Konec 10. století v historii je poznamenán nejen velkými vojenskými a politickými konflikty, ale také kolonizací Grónska skandinávskými osadníky. „Zelená země“vděčí za svůj objev Noru Ericu Rudému (950-1003), který se vydal hledat nové země, když byl pro svou násilnickou povahu vyhoštěn z Islandu.
Eric Rauda (Zrzka): rodina, první potíže
O dětství a mládí objevitele se mnoho informací nezachovalo. Je známo, že Eric Červený se narodil v Norsku, nedaleko Stavangeru, na farmě Jerene. Jeho zářivá slunná barva vlasů nezůstala bez povšimnutí a brzy mu byla přidělena přezdívka Red. Jako teenager byl on a jeho rodina nuceni opustit svou vlast kvůli krevní hádce mezi jeho otcem a sousedy. Odpluli na západ a usadili se na poloostrově Hornstrandir. V této době migrace na Island již skončila, takže se dostali daleko od nejlepších zemí na skalnatém pobřeží.
Když Eric Červený dospěl, onse snažil uniknout z chudoby a neustálé nouze. Po smrti svého otce se přestěhuje na jih Islandu a ožení se s dívkou z bohaté rodiny ve čtvrti Haukadal. Zdálo se, že věci jdou do kopce: s věnem své ženy si Eric mohl koupit pozemek a vybavit farmu. Problémy však na sebe nenechaly dlouho čekat.
Horká krev
Je třeba poznamenat, že ve fikci má Eric Červený, stejně jako ostatní Vikingové, poněkud zušlechtěný obraz, ale ve skutečnosti byl jeho skutečný život řadou nekonečných šarvátek, včetně krveprolití a loupeží.
Jakmile se oženil, byl budoucí navigátor zapleten do sporu se sousedem, jehož panství okradli Ericovi otroci. Konflikt eskaloval, když jeden z příbuzných postiženého souseda, neschopný snést zášť za způsobenou škodu, zabil Ericovy lidi. Mladý válečník ale nezůstal v dluzích. Dopustil se lynčování a zabil tohoto příbuzného a jeho přítele. V důsledku těchto akcí byl vyloučen z okresu Haukadal.
Po vynesení rozsudku, opouštějící panství ve velkém spěchu, Eric Červený zapomněl uchopit vyřezávané sloupy předků, které byly posvátnou hodnotou pro každou rodinu. Thorgest (majitel další sousední farmy) si přivlastnil cizí majetek, což následně posloužilo jako začátek nových potíží.
Vyhnanství
Příští zimu se mladý Viking toulal se svou rodinou po ostrůvcích čtvrti Breidafjord a snášel všechny útrapy života jako vyhnanci. S nástupem jara se rozhodujevraťte se do Haukadalu, abyste sesbírali své rodinné pilíře a další majetek, který mu ve spěchu zanechal. Nepoctivý soused je ale kategoricky odmítl vydat. Eric a jeho přátelé byli nuceni se schovat v nedalekém lese a čekali na čas, kdy půjde někam služebně nebo na lov. Když využili okamžiku, vydali se na panství a vrátili sloupy, protože věřili, že tím příběh skončí. V těch drsných časech však nic nebylo pro nic za nic. Pokus o navrácení jejich majetku se změnil v další krveprolití. Thorgest, který zjistil zmizení sloupů, se vrhl za Ericem. V následné rvačce ztratil své syny a následovníky.
Nová úmrtí rozvířila význačné rodiny. Donutili šéfy okresů Haukadal a Breidafjord oficiálně prohlásit Erika Thorvaldsona (Red) za mimo zákon. Četní příznivci Thorgestu na jaře 981 podnikli vojenskou akci proti neklidnému Norovi. Výsledkem bylo, že navzdory podpoře a přátelům byl Eric prohlášen za vyhnanství na dobu tří let.
Vyhledávání půdy
Zdroje říkají velmi málo o nejepochálnějším objevu skandinávského mořeplavce Erica Červeného. Je známo, že se při výkonu trestu loučí se svými přáteli a rozhodne se vydat hledat zemi, kterou předtím objevil Nor Gunnbjorn, když jeho loď zahnala bouře na západ. Stejným kursem od pobřeží Islandu se Eric pohybuje mezi 65-66° severní šířky a úspěšně využívá mírný vítr. Po čtyřech dnech cesty se on a jeho lidé ocitli na východěpobřeží neznámé země.
Po sérii neúspěšných pokusů prorazit led ke břehu se námořníci přesunuli podél pobřeží na jihozápad. Uvažovali o neživých ledových pouštích a horské krajině, přiblížili se k jižním fjordům a odtud úžinou zamířili k západnímu pobřeží. Zde začala ledová pokrývka postupně ustupovat. Unavení cestovatelé přistáli na malém ostrově, kde strávili zimu.
Expedice 982
V létě roku 982 se Eric Červený s malým týmem vydal na průzkumnou výpravu a objevil pobřeží na západě, poseté mnoha hlubokými fjordy. S nadšením označil místa pro budoucí farmy. Dále (podle moderního kanadského prozaika F. Mowata) na jakémsi pobřežním vrcholu si objevitel všiml vysokých hor západním směrem. Je pozoruhodné, že za krásných dní je za Davisovým průlivem docela dobře možné vidět ledové vrcholy Baffinova ostrova.
Po překročení úžiny se Vikingové dostali na poloostrov Cumberland, kde mohli prozkoumat vysočiny celého východního pobřeží. Tam trávili většinu léta rybařením: lovili mrože, připravovali tuk, sbírali mroží kosti a kly narvalů. Významnou roli v těžkém životě grónských kolonistů sehraje v budoucnu objev Vestr Obyugdir („Oblasti západní pouště“).
Jihozápadní pobřeží Grónska
Na základě zdrojů v létě roku 983 Eric Červený nabral kurz od polárního kruhu na sever, kde objevil ostrov a zátoku Disko,poloostrovy Nugssuak a Swartenhoek. Podařilo se mu dostat do Melville Bay (76° severní šířky), čímž prozkoumal dalších 1200 km západního pobřeží Grónska. Tato oblast plná krásy ohromila Nory množstvím živých tvorů: ledních medvědů, sobů, polárních lišek, velryb, mrožů, kajů, gyrfalconů.
Po vytrvalém výzkumu Eric našel několik vhodných plochých míst na jihozápadě, relativně chráněných před drsnými větry ze severu a s hustou zelenou vegetací v létě. Kontrast vytvořený mezi ledovou pouští a touto oblastí byl tak působivý, že rusovlasý mořeplavec nazval pobřeží „Green Land“(Grónsko). Tento název samozřejmě neodpovídal velkému ostrovu, na kterém je pouze 15 % území bez ledové pokrývky. Některé kroniky tvrdí, že Eric měl v úmyslu přilákat své krajany krásným slovem, aby je přiměl k pohybu. Krásné jméno se však původně vztahovalo pouze k malebným oblastem jihozápadního pobřeží a teprve v 15. století se rozšířilo na celý ostrov.
První osadníci „Green Land“
Na konci zavedeného období exilu se Eric Rudý bezpečně vrátil na Island (984) a začal přesvědčovat místní Skandinávce, aby se přesídlili do „úrodného ráje“. Nutno podotknout, že v té době byl Island plný nespokojených lidí, z nichž mnozí byli emigranti posledních proudů. Takové rodiny pohotově reagovaly na výzvu navigátora, aby šly do „Zelené země“.
V červnu 985 podle ság Erica Rudého vyplulo z pobřeží Islandu 25 lodí s osadníky na palubě, ale pouze 14 z nich dokázalo dosáhnout jižního Grónska. Lodě zastihla hrozná bouře a některá část, která se nemohla vyrovnat s živly, se utopila v moři nebo byla bouří odvržena zpět na Island.
Na západním pobřeží ostrova v dříve známých fjordech vytvořil Eric a jeho krajané dvě osady – východní a západní. Spolehlivost kronik potvrzují výsledky archeologických nálezů, které byly objeveny na místě organizace panství Erica Červeného (nyní Kassiarsuk).
Život v drsné zemi
Kolonisté se usadili v úzkém pruhu podél moře, nemělo smysl, aby se přesouvali hlouběji na ostrov. Pod vedením Erica se usadili na nových místech, zabývali se především rybolovem a lovem. Jejich země měly také vynikající pastviny pro dobytek přivezený z Islandu. V letní sezóně, kdy usazené počasí přálo cestování, byla mezi mužskou populací vyzvána k lovu v zátoce Disko za polárním kruhem.
Grónanové nepřerušili vazby se svou vlastí, protože na této komunikaci závisel jejich život. Posílali tam kožešiny, tuk a mroží kly a na oplátku dostávali železo, látky, chléb a dřevo. Právě kvůli poslednímu zdroji nastaly na ostrově velké potíže. Les strašně chyběl. Na Labradoru, který se nachází poblíž Grónska, byl k dostání, ale plavba za ním v drsném klimatu byla praktickynemožné.
Rodina, víra a poslední cesta
Životopis Erica Ryzhyho nepodává podrobný obrázek o jeho rodinném životě. Existuje předpoklad, že v manželství měl tři syny a dceru. Prvorozený Leif převzal otcovu touhu po cestách po moři. Stal se prvním Vikingem, který navštívil zemi Vinland v Severní Americe, nedaleko toho, co je nyní Newfoundland. Další synové se také aktivně účastnili různých expedic.
Je známo, že Eric má obtížný charakter a často vyčítal své ženě a svým dětem, že přivedly na ostrov kněze, který dokázal pokřtít většinu dospělé populace. Sám navigátor zůstal věrný pohanským bohům až do konce a ke křesťanství přistupoval s upřímnou skepsí.
Objevitel Grónska strávil na ostrově poslední roky svého života. Synové zavolali svého otce, aby vyplul, ale krátce před odesláním lodi spadl z koně a viděl to jako špatné znamení. Bez pokušení osudu Erik Thorvaldson zůstal na zemi a zemřel v zimě roku 1003. Legendy říkají, že lidé z celého ostrova se sjížděli na mys Geriulva, aby mu vzdali poslední poctu. Pohřební průvod šel dolů k moři a na vikingské lodi byl spálen popel Erica Rudého, který podnikl svou poslední cestu.
