ESA (Evropská kosmická agentura) byla založena v roce 1975. K dnešnímu dni zahrnuje 22 zemí. Hlavním cílem organizace je spolupráce jejích členů mezi sebou i na mezinárodní úrovni v oblasti průzkumu a studia kosmického prostoru pro jeho mírové využití.
Historie stvoření
Agentura vznikla na základě dvou evropských organizací jejich sloučením. První z nich se zabýval vytvářením nosných raket a druhý - vývojem satelitů. ESA sídlí v Paříži. Kromě stálých členů sem patří několik pozorovatelských zemí, včetně Kanady, která se některých programů účastní. Stálými členy agentury je čtrnáct zemí: Francie, Německo, Belgie, Rakousko, Velká Británie, Nizozemsko, Itálie, Španělsko, Švýcarsko, Norsko, Švédsko, Finsko, Irsko a Dánsko.
Účel
Hlavní účel organizace je vědeckýprůzkum vesmíru, vývoj, start a provoz automatických meziplanetárních stanic, laboratoř Spacelab, Hubbleův teleskop a další. Agentura aktivně spolupracuje s národními vesmírnými programy států, které se jí účastní. Největší země, které jsou součástí organizace, dohlížejí na určité oblasti. Německu je přidělena funkce vytváření automatických nákladních lodí a školicích středisek pro jejich údržbu. Francie se zabývá vývojem nosných raket a družic, které by měly výrazně zjednodušit průzkum vesmíru, zodpovídá také za provoz kosmodromu Kourou. Itálie pro ně vyvíjí meziplanetární stanice a moduly.
Strukturální jednotky
ESA se skládá z pěti strukturálních divizí. Jsou geograficky rozptýleni po celé Evropě. Prvním z nich je sekretariát, který sídlí ve francouzské metropoli. Centrum pro vesmírné technologie a výzkum se nachází v nizozemském městě Noordwijk, které je považováno za hlavní technickou instituci organizace. Skládá se z mnoha projektových týmů a také z oddělení technologické podpory. Existuje také řada testovacích zařízení souvisejících s takovými oblastmi, jako je průzkum vesmíru. V Německu jsou nasazeny dvě strukturální divize najednou. V Darmstadtu sídlí Space Operations Center, které upravuje satelity a pozemní zařízení pro komunikaci s nimi. V Porzvaně je centrum astronautů, které se specializuje na výcvikbudoucích kosmonautů a koordinace činnosti celé evropské pilotované kosmonautiky. V italském městě Frascati působí výzkumný ústav, jehož zaměstnanci analyzují a využívají data získaná z planetárních pozorovacích systémů z vesmíru.
Management
Evropskou kosmickou agenturu vede generální ředitel a správní rada. Jsou zodpovědní za plnění všech úkolů, kterým organizace čelí. Hlavním orgánem je Rada, která se skládá ze zástupců všech účastnických států. Schvaluje veškeré programy a činnost organizace, schvaluje rozpočet a koordinuje veškeré finanční záležitosti. Rada navíc schvaluje nebo blokuje vstup nových členů do Evropské kosmické agentury. Každá země zde má jeden hlas. Všechna rozhodnutí jsou přijímána většinou hlasů. S ohledem na finanční záležitosti je pro jejich schválení nutná podpora 2/3 účastníků. Rada má několik pomocných orgánů, kterými jsou výbory odpovědné za správní a finanční politiku, provádění vědeckých programů, mezinárodní vztahy a průmyslovou politiku.
Generální ředitel je výkonný ředitel a právní zástupce agentury. Jsou mu podřízeny všechny strukturální útvary organizace. Kromě toho zastupuje její zájmy v NASA a dalších mezinárodních organizacích.
Aktivity
Evropská kosmická agentura spolupracuje s mnohaorganizací, ale i států, které nejsou její součástí. Mezinárodní aktivita je považována za jeden z klíčových prvků v politice ESA. V únoru 2003 byla podepsána smlouva o spolupráci mezi organizací a naší zemí. Podobné dohody jsou v platnosti s takovými státy, jako je Polsko, Řecko, Maďarsko, Portugalsko, Česká republika a Rumunsko. Je třeba poznamenat, že činnost agentury se neomezuje pouze na Evropu. Zejména pro kvalitativní využití satelitů byly navázány plodné vztahy s Japonskem. Organizace aktivně pomáhá rozvíjet vesmírné aktivity do dalších zemí, pro jejichž zástupce jsou pořádány příslušné kurzy.
Evropská kosmická agentura mimo jiné aktivně spolupracuje s mnoha mezinárodními organizacemi. V současné době zejména vyvíjejí budoucí meteorologické programy, různé průzkumy vesmíru za účelem jeho dalšího využití pro mírové účely a trénují nový personál pro tyto úkoly.
