Obuchova obrana byla jedním z prvních střetů v ruských dějinách mezi dělníky a státními silami na základě politického protestu. Po pouhých pěti až sedmi letech se taková představení stanou pro veřejnost Ruské říše běžnou záležitostí. Počátek 20. století byl v tomto ohledu mimořádně intenzivní. Během tohoto období proniklo mnoho revolučních politických sil do továren v Petrohradě a dalších velkých městech země, kde rozšířilo svou vlastní sociální základnu a počet sympatizantů pro jejich myšlenky.
Předpoklady pro povstání
V ocelárně Obukhov v Petrohradě tedy revoluční propagandu aktivně prováděly téměř dvě desítky kruhů sociálně demokratické orientace. Dohromady pokryly asi dvě stovky lidí. V dubnu 1901 se vedení podniku pokusilo zvýšit produktivitu zpřísněním pracovního plánu a zavedením přesčasů. Tento krok vzbudil krajní nespokojenost většiny dělníků. Vedení závodu však neučinilo správné závěry.vyrobeno. Ti poslední pokračovali v ohýbání své linie. V reakci na takovou politiku vyhlásili zástupci několika podzemních kruhů najednou 1. května 1901 politickou stávku. Několik stovek dělníků se toho dne nedostavilo do práce. Vedení závodu se snažilo zaměstnance uklidnit příkladným propouštěním: 5. května přišlo o práci asi sedmdesát vedoucích.
Požadavky dělníků a začátek povstání
Stávkující již 7. května šli na administrativu se sociálními požadavky: jednak zrušit rozhodnutí o propouštění a také zavést 8hodinový pracovní den, označit 1. máj za svátek, vytvořit dělnická rada v závodě, zrušit přesčasy, zvýšit mzdy, snížit pokuty a tak dále.
Poté, co administrativa odmítla splnit požadavky, stávkující konečně zastavili práci dílen.
Vyšli do ulic, kde se k nim přidali také dělníci z továrny na lepenku a továrny Alexander. Zanedlouho na místo dorazily oddíly jízdní policie, které však odhodilo krupobití kamení. Policie zahájila palbu na dělníky, načež byli nuceni se schovat v prostorách továrny na lepenku.
Zástupci dalších továren hlavního města se brzy pokusili pomoci zabarikádovaným stávkujícím. Vytvořený svaz obrany Obukhov doslova rozprášil policejní oddíly, v ulicích hlavního města začal totální chaos.
Urychleně přivedeni vojáci omského plukupodařilo obnovit pořádek v ulicích města až večer, a to pomocí salv a pažb. Obukhovská obrana si hned první den vyžádala životy osmi dělníků a několika policistů.
Výsledky povstání
Příštích pár dní byly obě strany v napětí. Takto rozsáhlé akce se však již neopakovaly. Dne 12. května znovu předstoupili zvolení zástupci z řad dělníků před vedení závodu a zopakovali své požadavky. Výsledkem jednání bylo splněno dvanáct ze čtrnácti požadavků dělníků. Obukhovova obrana přinesla své ovoce. Otázka udělení 1. května statutu dovolené byla odložena. A přestože byl konflikt obecně vyřešen, obrana Obukhov pokračovala v podobě místních potyček po celém městě ještě celý měsíc.
