V moderním Rusku je Den slovanského písemnictví a kultury načasován tak, aby se kryl se dnem uctění památky církevních svatých – Cyrila a Metoděje. Tradiční historiografie úzce spojuje první rodné písmeno středověkých Rusů se jmény těchto bratrů. Podle navyklé historické verze sem slovanské písmo přinesli křesťanští kazatelé ve druhém
polovina 9. století. Středověké písemné doklady potvrzují, že roku 863 přišel moravský kníže Rostislav za byzantským císařem Michalem III. s žádostí, aby do jeho zemí vyslal misionáře, kteří by mohli zprostředkovat Boží slovo západním Slovanům v jazyce, kterému rozumějí. Zatímco němečtí katolíci se snažili šířit svou verzi křesťanství výhradně v latině.
Postupem času se tato záležitost stane jedním z hlavních kamenů úrazu mezi přiznáními. Nicméně i tehdy mezi západním a východním křesťanstvím žhavý oheňhořely teologické spory a politické rozbroje. Michal III., který chtěl přivést Slovany do lůna své vlastní církve, vyslal na Moravu věrozvěsty Cyrila a Metoděje. Od tohoto okamžiku pochází slovanské písmo.
Pro úspěšné náboženské posílení v těchto zemích potřebovali Řekové zprostředkovat svůj pohled na svět masám lidí nejen ústně, ale také písemně, ve formě knih. Bylo také nutné vytvořit místní vrstvu kléru. Pro tyto účely na základě řeckých písmen pro
Slovanský jazyk byl adaptován na dvě abecedy: cyrilici a hlaholici. Na úsvitu své existence se lišily pouze obrysem některých písmen. Moderní historici se stále přou, který z nich je primární. Většina faktů však naznačuje, že hlaholice byla první. Cyrilice vznikla o něco později na základě řecké abecedy a hlaholice.
Čerstvě upečené slovanské písmo významně přispělo k ustavení křesťanství řeckého obřadu na Moravě, později v Bulharsku. A odtud se s balkánskými kazateli dostala na Kyjevskou Rus, kde se o století později stala státním náboženstvím. Stejně tak se do našich zemí dostalo azbukové písmo, které se stalo základem pro další rozvoj ruského, ukrajinského a běloruského jazyka. Ale mnoho západních Slovanů nedokázalo zachovat kulturní dary Řeků. Na téže Moravě bylo později schváleno katolické křesťanství a místní obyvatelstvo bylo nuceno opustit hlaholici ve prospěch latinky.abeceda.
Je třeba také zmínit, že mezi historiky a archeology se již dlouhou dobu vedou diskuse o tzv. slovanských runách. Řada badatelů se domnívá, že ke vzniku slovanského písma došlo mnohem dříve, než se objevili věrozvěsti Cyril a Metoděj. A tento názor má určité důkazy. Slovanské písmo nepřímo zmiňují arabští cestovatelé, někteří badatelé vidí runové písmo na archeologických nálezech. Žádný systém v těchto znacích však dosud nebyl identifikován a arabské zdroje pocházející z 10. století mohly mít na mysli azbuku.
