Budoucí starověký politik a vojevůdce Scipio Africanus se narodil v Římě v roce 235 před naším letopočtem. E. Patřil ke Corneliům, šlechtickému a vlivnému rodu etruského původu. Mnoho z jeho předků se stalo konzuly, včetně otce Publia. Navzdory skutečnosti, že Scipios (větev rodu Cornelianů) byl vlivný na politické scéně, nelišili se v bohatství. Dalším důležitým rysem této rodiny byla helenizace (vystavení řecké kultuře), kdy ještě nebyla rozšířena.
Začátek vojenské kariéry
Scipio Africanus, jehož dětství je prakticky neznámé, začal padat do římských kronik po roce 218 př.nl. E. zvolil vojenskou kariéru. Ta určila celou jeho budoucnost. Volba nebyla náhodná. Právě v tomto roce vyhlásil Řím válku svému jižnímu sousedovi Kartágu. Tento fénický stát byl hlavním rivalem republiky ve Středomoří. Jeho hlavní město bylo v severní Africe. Ve stejné době mělo Kartágo mnoho kolonií na Sicílii, Sardinii, Korsice a Španělsku (Ibérie). Právě do této země byl poslán Scipiův otec, konzul Publius. Šel s ním jeho 17letý syn. Ve Španělsku byli Římané ktvář Hannibala.
Na konci roku 218 se Scipio Africanus poprvé zúčastnil velké bitvy. Byla to bitva u Ticinu. Římané o něj přišli, protože podcenili svého nepřítele. Sám Publius Cornelius Scipio Africanus se však proslavil až za Ticina. Když se mladý válečník dozvěděl, že jeho otec byl napaden nepřátelskou jízdou, přispěchal sám na pomoc konzulovi. Jezdci utekli. Po této epizodě byl Cornelius Scipio Africanus za svou odvahu oceněn čestnou cenou v podobě dubového věnce. Je příznačné, že ho statečný mladík vzdorovitě odmítl s tím, že činy se nedělají kvůli uznání.
Další informace o mladém muži jsou rozporuplné. Není tedy zcela zjištěno, zda se účastnil následujících bitev s Kartaginci té doby. Tyto nepřesnosti jsou způsobeny tím, že starověká doba nám zanechala mnoho zdrojů, které se navzájem přímo vyvracejí. Kronikáři tehdy často sahali k falšování, aby očernili své nepřátele, jiní naopak zásluhy svých mecenášů přeceňovali. Tak či onak existuje verze, že v roce 216 př.n.l. E. Scipio Africanus byl vojenským tribunem v armádě, která bojovala v bitvě u Cannae. Pokud je to pravda, pak měl obrovské štěstí, že zůstal naživu a vyhnul se zajetí, protože Římané tehdy utrpěli drtivou porážku od Hannibalovy armády.
Scipio se vyznačoval silným charakterem a jasnými vůdčími vlastnostmi. Je známá epizoda, kdy poté, co se dozvěděl o touze několika velitelů dezertovat kvůli porážkám republiky, vtrhl do stanu ke spiklencům a vyhrožoval jim mečem,nucen přísahat věrnost Římu.
Roman Avenger
Scipiův otec a strýc zemřeli během druhé punské války. Z rodiny měl pouze svého staršího bratra Luciuse (matka mu zemřela při porodu). V roce 211 př.n.l. E. Publius předložil svou kandidaturu na post curule aedile, aby podpořil příbuzného v jeho vlastní politické kampani. Nakonec byli zvoleni oba. Scipio africký senior začal svou vlastní civilní kariéru, která se později také vyznačovala četnými úspěchy.
Krátce před zvolením aedilem se voják zúčastnil úspěšného obléhání Capuy. Po dobytí tohoto města začaly římské úřady uvažovat o plánu tažení do Španělska. V této zemi měli Kartaginci mnoho měst a přístavů, které byly zdrojem potravin a dalších důležitých zdrojů pro vítěznou Hannibalovu armádu. Tento stratég ještě nebyl poražen, což znamenalo, že Římané potřebovali novou strategii.
Bylo rozhodnuto vyslat do Španělska výpravu, která měla Hannibala připravit o týl. Kvůli nekonečným porážkám na lidovém shromáždění se žádný z generálů neodvážil předložit svou kandidaturu. Nikdo se nechtěl stát obětním beránkem po další porážce. V této kritické chvíli se Publius Cornelius Scipio Africanus nabídl, že povede armádu. Jeho otec a strýc zemřeli den předtím. Pro armádu se tažení proti Kartágu stalo osobní. Pronesl plamenný projev o pomstě za porážku Říma, načež byl zvolen prokonzulem. Pro 24letého mladého muže to tak bylonebývalý úspěch. Nyní musel ospravedlnit touhy a naděje svých spoluobčanů.
Španělská kampaň
V roce 210 před naším letopočtem E. Scipio africký senior se spolu s 11 000. armádou vydal po moři do Španělska. Tam se spojil s místním propraetorským vojskem. Nyní měl v rukou 24 000 mužů. Ve srovnání s kartáginským kontingentem v Pyrenejích to byla spíše skromná armáda. Ve Španělsku byly tři fénické armády. Veliteli byli Hannibalovi bratři Magon a Hasdrubal a také jmenovec posledně jmenovaného Hasdrubal Giscon. Pokud by se alespoň dva z těchto jednotek spojili, pak by Scipio hrozila nevyhnutelná porážka.
Velitel však dokázal využít všech svých drobných výhod. Jeho strategie byla zcela odlišná od strategie jeho předchůdců, kteří utrpěli porážku od Kartaginců. Za prvé, římská armáda používala jako své základny města severně od řeky Iber, kdysi založená řeckými kolonisty. Zvláště na tom trval Scipio Africanus. Stručný životopis stratéga je plný epizod, kdy učinil mimořádná rozhodnutí. Pyrenejská kampaň byla právě takovým případem. Scipio pochopil, že nemá smysl přistávat na jihu, kde jsou nepřátelské pozice obzvláště silné.
Zadruhé se římský velitel obrátil o pomoc na místní obyvatelstvo, nespokojené s vládou kartáginských kolonizátorů. Byli to Keltiberové a severní Iberové. Armáda republiky postupovala ve shodě s partyzány, kteří oblast a tamní lidi velmi dobře znali.silnice.
Za třetí, Scipio se rozhodl, že neprovede všeobecnou bitvu okamžitě, ale postupně nepřítele vyčerpá. K tomu se uchýlil k letmým nájezdům. Byly celkem čtyři. Když byla další armáda Kartaginců poražena, Římané se vrátili na své základny, tam obnovili svou sílu a znovu šli do bitvy. Velitel se snažil nevzdalovat se příliš od svých pozic, aby nebyl odříznut od týlu. Pokud sečtete všechny tyto zásady stratéga, pak můžete pochopit, čím se Scipio africký senior proslavil. Věděl, jak udělat to nejoptimálnější rozhodnutí a vždy s maximální efektivitou využíval svých vlastních výhod a slabin nepřítele.
Dobytí Iberie
Prvním velkým úspěchem Scipia ve Španělsku bylo dobytí Nového Kartága, významného přístavu, který byl baštou regionální vlády afrických kolonistů. Ve starověkých pramenech byl příběh o dobytí města doplněn zápletkou, která se stala známou jako „štědrost Scipia Africana“.
Jednoho dne bylo veliteli přivedeno 300 vznešených iberských rukojmích. Také římští vojáci dali Scipio jako dárek mladého zajatce, který se vyznačoval vzácnou krásou. Od ní se velitel dozvěděl, že dívka je nevěstou jednoho ze zajatých rukojmích. Potom vůdce Římanů nařídil, aby byla vydána jejímu snoubenci. Vězeň Scipiovi poděkoval tím, že do své armády přivedl vlastní velký oddíl kavalérie a od té doby věrně sloužil republice. Tento příběh se stal široce známým díky umělcům renesance a novéhočas. Mnoho evropských mistrů (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate atd.) zobrazilo tento starověký příběh ve svých obrazech.
Scipio dosáhl rozhodujícího vítězství ve Španělsku v bitvě u Ilipy v roce 206 př.nl. E. Vrchní velitel Hasdrubal Giscon uprchl do své vlasti. Po porážce v Kartágu se rozhodli opustit iberské majetky. Římská moc byla konečně ustavena ve Španělsku.
Návrat domů
Na konci roku 206 př.n.l. E. Scipio Africanus se triumfálně vrátil do Říma. Publius Cornelius promluvil k senátu a oznámil svá vítězství – podařilo se mu porazit čtyři nepřátelské armády a vyhnat Kartagince ze Španělska. Během nepřítomnosti velitele v hlavním městě, u moci, měl mnoho závistivých nepřátel, kteří si nepřáli politický vzlet stratéga. Tuto první opozici vedl Quintus Fulvius Flaccus. Senát odepřel Scipio formální rituál triumfu. To však nebránilo veliteli stát se skutečným lidovým hrdinou. Obyčejní Římané vítěze nadšeně pozdravili.
Válka s Kartágem však ještě neskončila. Ačkoli punská moc ve Španělsku zůstala v minulosti, nepřátelé Říma stále ovládali severní Afriku a některé středomořské ostrovy. Scipio odjel na Sicílii. Pokud by se Republice podařilo tento ostrov dobýt zpět, stal by se vynikajícím odrazovým můstkem pro další útok na severní Afriku. Po přistání na Sicílii se veliteli s malou armádou podařilo získat podporu místního obyvatelstva (hlavněřečtí kolonisté), slíbili mu, že vrátí veškerý majetek ztracený během probíhající války.
Africká kampaň
V létě roku 204 před naším letopočtem E. Scipio spolu s armádou asi 35 tisíc lidí opustil sicilské pobřeží a vydal se do Afriky. Tam se mělo rozhodnout, zda se Římská republika stane klíčovou mocností starověkého Středomoří. Byly to právě tyto úspěchy velitele v Africe, díky kterým se mu říkalo Scipio Africanus. Fotografie jeho bust a soch z různých částí římského státu ukazují, že se pro své krajany skutečně stal legendární postavou.
První pokus dobýt Uticu (velké město severovýchodně od Kartága) skončil ničím. Scipio spolu se svou armádou přezimoval přímo na africkém pobřeží, aniž by vlastnil alespoň nějakou významnou osadu. V této době poslali Kartaginci svému nejlepšímu veliteli Hannibalovi dopis, ve kterém požadovali, aby se vrátil z Evropy do své vlasti a bránil svou zemi. Aby se čas nějak prodloužil, začali Puniové vyjednávat se Scipiem mír, který však neskončil ničím.
Když Hannibal dorazil do Afriky, domluvil si také schůzku s římským generálem. Následoval následující návrh – Kartaginci výměnou za mírovou smlouvu opouštějí Korsiku, Sardinii, Sicílii a Španělsko. Publius Cornelius však takové podmínky odmítl přijmout. Namítl, že republika všechny tyto země již fakticky ovládá. Scipio ze své strany navrhl tvrdší verzi dohody. Hannibal odmítl. Bylo jasné, že krveprolitínevyhnutelně. O osudu Hannibala a Scipia Africana se mělo rozhodnout v konfrontaci tváří v tvář.
Bitva o Zama
Rozhodující bitva u Zamy se odehrála 19. října 202 př. Kr. E. Na stranu římské republiky vystoupili i Numidové, původní obyvatelé afrického kontinentu. Jejich pomoc byla pro Latiny neocenitelná. Faktem bylo, že Římané si dlouhou dobu lámali hlavu nad tím, jak zneškodnit Hannibalovu nejhrozivější zbraň – slony. Tato obrovská zvířata děsila Evropany, kteří se s takovými šelmami nikdy nesetkali. Lukostřelci a jezdci seděli na slonech a stříleli své nepřátele. Taková „kavalérie“již prokázala svou účinnost během Hannibalova útoku na Itálii. Vedl slony přes vysoké Alpy a ještě více zmátl Římany.
Numiďané si byli dobře vědomi zvyků slonů. Pochopili, jak je neutralizovat. Právě těchto zvířat se Afričané ujali a nakonec nabídli Římanům nejlepší strategii (více o tom níže). Co se týče číselného poměru, poměr stran byl přibližně stejný. Publius Cornelius Scipio Africanus, jehož stručný životopis sestával již z mnoha tažení, přivedl do Afriky sehranou a sehranou armádu, která bezesporu plnila rozkazy svého dlouholetého velitele. Římská armáda se skládala z 33 000 pěšáků a 8 000 jezdců, zatímco Kartaginci měli 34 000 pěšáků a 3 000 jezdců.
Vítězství nad Hannibalem
Armáda Publia Cornelia čelila útoku slonů organizovaným způsobem. Pěchota uvolnila cestu zvířatům. Ti se vysokou rychlostí prohnali vytvořenými chodbami, aniž by někoho zasáhli. V týlu na ně čekali četní lučištníci, kteří na zvířata stříleli hustou palbou. Rozhodující roli sehrála římská jízda. Nejprve porazila kartáginskou jízdu a poté zasáhla pěšáky do týlu. Řady Punianů se třásly a utíkali. Hannibal se je pokusil zastavit. Scipio Africanus však dostal, co chtěl. Ukázalo se, že je vítěz. Kartáginská armáda ztratila 20 tisíc zabitých a římská - 5 tisíc.
Hannibal se stal vyvržencem a uprchl daleko na východ. Kartágo přiznalo porážku. Římská republika obdržela všechny jeho evropské a ostrovní majetky. Suverenita afrického státu byla výrazně narušena. Nezávislost navíc získala Numibie, která se stala věrným spojencem Říma. Scipiova vítězství zajistila republice dominantní postavení v celém Středomoří. Několik desetiletí po jeho smrti vypukla třetí punská válka, po níž bylo Kartágo nakonec zničeno a proměněno v ruiny.
Válka se Seleukovci
Příštích deset let uběhlo pro velitele pokojně. Vyrovnal se své politické kariéře, na kterou předtím kvůli pravidelným tažením a výpravám neměl dost času. Abychom pochopili, kdo je Publius Cornelius Scipio africký senior, stačí uvést jeho civilní funkce a tituly. Stal se konzulem, cenzorem, senátorem a legátem. Nejvíce se ukázala postava Scipiavýznamný v římské politice své doby. Ale měl také nepřátele tváří v tvář aristokratické opozici.
V roce 191 př.n.l. E. velitel znovu šel do války. Tentokrát cestoval na východ, kde byl Řím v konfliktu se Seleukovskou říší. Rozhodující bitva se odehrála v zimě 190-189. před naším letopočtem E. (kvůli konfliktním zdrojům není přesné datum známo). V důsledku syrské války král Antiochos zaplatil republice obrovskou odškodnění ve výši 15 tisíc talentů a také jí daroval půdu v moderním západním Turecku.
Soud a smrt
Po návratu do své vlasti stál Scipio před vážným problémem. Jeho odpůrci v Senátu na něj iniciovali žalobu. Velitel (spolu se svým bratrem Luciusem) byl obviněn z finanční nepoctivosti, krádeže peněz atd. Byla jmenována státní komise, která donutila Scipiony zaplatit vysokou pokutu.
Následovalo období zákulisních bojů s odpůrci Publia Cornelia v Senátu. Jeho hlavním protivníkem byl Mark Porcius Cato, který chtěl získat cenzorské místo a snažil se zničit frakci příznivců slavného vojevůdce. V důsledku toho Scipio ztratil všechny své posty. Odešel do dobrovolného exilu na svém panství v Kampánii. Publius Cornelius tam strávil poslední rok svého života. Zemřel v roce 183 před naším letopočtem. E. ve věku 52 let. Shodou okolností ve stejnou dobu zemřel jeho hlavní vojenský protivník Hannibal, který také žil v exilu na východě. Scipio se ukázal být jedním z nejprominentnějších lidísvého času. Podařilo se mu porazit Kartágo a Peršany a také udělal významnou kariéru v politice.
