Po mnoho staletí Číňané považovali všechny své sousedy žijící vedle nich za barbary. Zdálo se, že jsou chráněni před vnějším světem a prakticky nepřicházeli do kontaktu s lidmi zvenčí. Po dlouhou dobu izolace dokázali čínští spisovatelé a básníci vytvořit originální kulturu, vynálezci a vědci také nezůstali pozadu.
Stupeň rozvoje Číny ve starověku
V době, kdy světu vládla éra starověku, Číňané už používali střelný prach a psali na papír. Historie vzniku papíru je poměrně dlouhá a docela zajímavá. Číňané nejprve používali želví krunýř k psaní hieroglyfů. Dochovaly se dodnes a pocházejí z 2. tisíciletí před naším letopočtem. Poté přešli na hedvábné svitky, tenké proužky bambusu a hliněné tabulky na psaní.
Na začátku 2. století našeho letopočtu, za vlády čínské dynastie Han, vynalezl nízký hodnostář papír. Podle tehdejší tradice se papír vyráběl z hedvábí. Cai Lun šel stejnou cestou, ale přidal k ní dřevěný popel a konopí. Takový materiál měl značnou pevnost,sušením na slunci a uhlazováním kameny. Za tento vynález získal Cai Lun od císaře vysoké postavení a zaujal významné postavení v čínské společnosti.
Pokud se podíváme podrobněji na technologii výroby papíru, kterou vynalezl Lun, lze poznamenat, že se rozhodl rozložit malé částečky hedvábí na mřížku, které se následně spojily a navlhčily velkým množstvím vody. Předtím byla hedvábná vlákna rozemleta a rozdrcena kladivy, přičemž se přidalo docela dost vody. Díky tomu byl konečný materiál křehký a dostatečně hustý, aby se na něj dalo psát. Inkoust na takovém papíře se rychle smazal a samotné knihy a kroniky se změnily v prach. Tento princip je základem dnešní výroby papíru.
Další předností Cai Luna je, že přišel na způsob, jak vytvořit papír z různých vláken. Po zavedení tohoto principu se množství nevyužitých zbytků snížilo. Kromě toho byl papír Cai Lun nejen kvalitnější, ale také levnější na výrobu, což bylo důležité jak dnes, tak i v té době.
Vynálezce papíru
Osobnost tohoto skvělého vynálezce je dostatečně zajímavá. Cai Lun se narodil v padesátém roce našeho letopočtu. O jeho dětství není nic jistého známo. Tato osoba je zmíněna až v roce 65 našeho letopočtu: jako patnáctiletý mladík začal Cai Lun sloužit v císařském paláci. Za svou píli, pracovitost a zodpovědnost stoupal po kariérním žebříčku s každým císařem, kterému sloužil, a bylo jich až pět. Všichni vládcisi všiml mimořádného talentu tohoto muže a pověst se o něm rozšířila jako o jedinečném specialistovi. Jak rostl, Cai Lun byl pověřen funkcí šéfa císařského arzenálu. Tam poprvé projevil své vynalézavé nadšení, vynalezl několik nových typů zbraní a zlepšil kvalitu těch stávajících.
Papír mimo Čínu
Tím ale historie papíru nekončí. Proces optimalizace výroby pokračoval nepřetržitě. Číňané zvláště horlivě dbali na to, aby se jejich tajemství nedostalo do rukou žádného jiného státu. Ale přesto se v polovině 7. století tajemství výroby papíru stalo známým i mimo Čínu. Začalo se používat v Japonsku a Indii. Poté, v 9. století, padl čínský papír do rukou Arabů a poté migroval do Evropy.
Zlepšení procesu
V evropských zemích prošla technologie výroby papíru významnými změnami. Holandsko se stalo v této věci určujícím trendem díky své vysoké výrobní kapacitě a značnému stupni ekonomického rozvoje. V 17. století dokázali Nizozemci zlepšit všechny fáze procesu, a to díky zavádění různých technických inovací. Ačkoli zpočátku v XII století, výroba papíru začala ve Francii a Itálii.
Papír v Rusku
Na začátku 17. století se technologie výroby papíru dostala do Ruska. Ve 30. letech 17. století byl položen první mlýn na výrobu papíru. Již za doby Petra I. v krajíchMoskva a Petrohrad založily několik dalších mlýnů a velkých manufaktur. Ruské impérium si dlouho nemohlo zajistit kvalitní papír, muselo se nakupovat z Holandska. Nicméně s průmyslovými reformami Petra I. byla naše země schopna zavést výrobu papíru.
Vynález Tsai Lun umožnil lidstvu dosáhnout nové úrovně rozvoje. Papír, který může zůstat neporušený po mnoho let, významně napomohl rozvoji literatury a historie. Mnoho věcí o Číně, životě a zvycích tehdejších lidí bychom bez tohoto vynálezu neznali. List také zprostředkoval dalším generacím myšlenky velkých čínských myslitelů, jako byli Lao Tzu, Konfucius, Chuang Tzu a další. Bez toho by všechna díla těchto mudrců mohla být ztracena ve víru válek nebo pod vlivem času.
