Dennis Tito (narozen 8. srpna 1940 v Queens, New York, USA) je americký obchodník, který se stal první soukromou osobou, která zaplatila za cestu do vesmíru.
Krátká biografie
Tito získal bakalářský titul v oboru kosmonautika a letectví na New York University v roce 1962 a magisterský titul v oboru inženýrství na Rensselaer Polytechnic Institute v Troy, New York, v roce 1964. Pracoval jako letecký inženýr v Laboratoři proudového pohonu Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), kde pomáhal plánovat a dohlížet na mise Mariner 4 a Mariner 9 na Mars. V roce 1972 opustil astronautiku, aby se věnoval financování a pomohl založit americkou investiční společnost Wilshire Associates a také vytvořil index Wilshire 5000, měřítko amerického trhu s cennými papíry. Byl první, kdo použil matematické nástroje používané v kosmonautice k určení rizik finančního trhu.
Teď nebo nikdy
28. dubna 2001 jsou narozeniny komerčních letů do vesmíru. V tento den se americký obchodník ukázal jako první vesmírný turista v historii. Zaplatil si pobyt na ISS, stejně jako dopravu tam na palubě Rusaosobní přepravní loď Sojuz. Čtyřicet let poté, co se Jurij Gagarin stal prvním člověkem ve vesmíru, Tito ukázal, že cestování vesmírem může vydělávat peníze, spoustu peněz, když vydělal tučných 20 milionů dolarů.
Od letu Jurije Gagarina snil o cestě do vesmíru. A na začátku roku 2000 začal Dennis proměňovat svůj sen ve skutečnost. Toho roku mu bylo 60 let a cítil, že jeho šance dostat se do vesmíru se rychle zmenšují. V té době byl nejstarším astronautem Dick Slayton, který se na oběžnou dráhu dostal v roce 1975 ve věku 51 let.
A Tito jsem si řekl: "Teď nebo nikdy."
V červnu 2000 podepsal smlouvu se společností MirCorp, která zahrnovala let Sojuzu TM-32 na ruskou vesmírnou stanici Mir. V prosinci téhož roku však tyto plány ztroskotaly, protože Rusko oznámilo, že plánuje deorbitovat stárnoucí stanici (Mir shořel v zemské atmosféře v březnu 2001).
Navzdory neúspěchu Dennis Tito brzy znovu souhlasil. Podepsal smlouvu se společností Space Adventures, která byla prostředníkem pro doručování jednotlivců do vesmíru. ISS byla v té době relativně novým projektem, montáž začala v listopadu 1998.
Hrot v kolech
Ruská strana souhlasila, že vezme Titovi peníze a nabídla mu místo na kosmické lodi Sojuz. Ale ostatní partneři stanice, zejména NASA a vesmírné agentury Kanady, Evropy a Japonska, nebylyjsou pozitivní. Bez obalu řekli Rusku, že nedoporučují let do Dennis.
Zástupci NASA tehdy v zásadě nic nenamítali proti přítomnosti platícího klienta na palubě orbitální laboratoře. Jednoduše nevěřili, že do dubna bude Titův výcvik stačit, od té doby se měly konat složité a zodpovědné akce na stanici.
Tisková zpráva NASA z 19. března 2001 uvedla, že mít neprofesionálního člena posádky, který není vyškolen ve všech kritických staničních systémech, který nemůže reagovat a pomáhat v jakékoli nepředvídatelné situaci, která může nastat, a který bude vyžadovat neustálé monitorování, přinese značnou zátěž pro expedici a sníží celkovou úroveň bezpečnosti ISS.
První vesmírný turista věří, že jeho věk také hrál roli. Starší lidé podle něj mívají infarkty, mrtvice a cokoli jiného a transport mrtvoly zpět na Zemi by nebyl příliš pohodlný a psychicky náročný. NASA proto udělala vše pro to, aby zabránila Titovi létat v dubnu.
Osm měsíců ve Star City
Ale Tito se nevzdal. Ve výcviku pokračoval ve Hvězdném městečku u Moskvy, kde se kosmonauti cvičili již od dob Jurije Gagarina. Tito tam strávil většinu roku v limbu. Nebylo to podle něj jednoduché. Musel zůstat v Rusku osm měsíců a nebyl si jistý, jestli poletí nebo ne.
Nakonec vytrvalostDennis se vyplatil. Navzdory námitkám NASA byl 28. dubna 2001 vypuštěn na oběžnou dráhu a stal se 415. člověkem, který kdy byl ve vesmíru.
Podle Tita jsou všechna dramata a útrapy přechodné, zejména proto, že agentura podpořila následující vesmírné turisty navštěvující laboratoř na oběžné dráze a také tak podporovala soukromé lety do vesmíru obecně.
Splněný sen
První vesmírný turista se dostal na oběžnou dráhu, strávil asi šest dní na palubě ISS a poté 6. května 2001 přistál v Kazachstánu.
Jeho let byl významný, protože inspiroval řadu investic do soukromých vesmírných cest. Pravděpodobně by Virgin Galactic Richarda Bransona, Blue Origin Jeffa Bezose a dokonce ani SpaceX Elona Muska nebyly v oboru, kdyby se neuskutečnil let Dennise Tita. Jeho příklad ukázal, že let do vesmíru je dostupný jednotlivcům jak z hlediska fyzické zdatnosti, tak i finančně.
Tito je rád, že byl součástí zrodu tohoto odvětví, i když vděčí za zásluhy podnikatelům a orbitálním turistům, kteří přišli po něm. A pro něj bude výlet samozřejmě vždy rezonovat v mnohem osobnější rovině. Podle Tita bylo cestování jeho 40letým snem. Let mu dal pocit plnosti života – vše, co udělá nad rámec toho, pro něj bude jen další odměnou.
Dennis Tito je vesmírný turista
Tito přistál v kazašské stepina palubě přistávací kapsle kosmické lodi Sojuz, která jej a dva ruské kosmonauty vrátila z ISS na Zemi. Dennis, Talgat Mussabajev a Jurij Baturin přistáli v 05:42 GMT. Astronauti pád zmírnili palubními raketami a padákem. O tři hodiny dříve se kapsle Sojuz odpojila od vesmírné stanice a zahájila svůj bleskurychlý sestup k Zemi.
V závěrečném videu z vesmíru Tito řekl, že si osobně splnil sen svého života, který pro něj nemůže být lepší, a poděkoval všem, kteří jeho misi podpořili. Když posádka opouštěla ISS, Talgat Mussabajev a americký astronaut Jim Voss se objali a Voss si potřásl rukou s Titem. Tito a kosmonauti poté vplavali po hlavě do Sojuzu a poklop spojující kapsli se stanicí byl uzavřen. Uvnitř kapsle zapnuli proud – kosmická loď čerpala energii z ISS a napájela navigační počítač. Oblékli si objemné skafandry pro let na Zemi, zkontrolovali tlak v lodi a odpojili se od stanice.
Videokamera na kapsli ukázala rychlé odstranění ISS a její vzhled v zorném poli Země. Kapsle jednou obletěla planetu a poté shodila většinu své hmotnosti, včetně obytného modulu s toaletou a kuchyní a také přístrojového prostoru s bateriemi a solárními panely. Zůstává pouze 3,3tunový přistávací modul.
Tvrdé přistání
Hlavní padák Sojuzu se měl rozvinout v 0526 GMT, než vystřelily brzdové trysky, aby zmírnily přistání. V poslední komunikační relaci s posádkou, středletová kontrola v Koroljově poblíž Moskvy požádala Musabajeva, aby dal Titovi dvě tablety a slanou vodu, aby mu pomohly přežít g-síly. Neupřesnil, o jaké drogy šlo.
Velitel letu Pyotr Klimuk řekl posádce, že počasí na místě přistání u vesnice, která se nachází 400 km jihozápadně od hlavního města Kazachstánu Astana, je dobré, oblačnost je zanedbatelná, vítr je 3–7 m/s a teplota je asi 20 °C.
Po přistání
Po přistání 80 kilometrů severovýchodně od Arkalyku v kazašské stepi se trojice podrobila předběžné lékařské prohlídce v mobilním zdravotním středisku. Odtud byla posádka převezena na letiště v Astaně na oficiální setkání s kazašským prezidentem Nursultanem Nazarbajevem. Po krátké tiskové konferenci ve 12:00 GMT odletěl první vesmírný turista Musabajev a Baturin do Moskvy. Ruští vesmírní představitelé doufali v přistání bez havárií, které ukončí Titovu kontroverzní cestu.
Bývalý americký senátor a astronaut John Glenn označil Titův výlet na ruské kosmické lodi za zneužití velké mise na průzkum vesmíru. Zároveň řekl, že neobviňuje Tita z jeho touhy dostat se do vesmíru, protože je to neuvěřitelný zážitek, ale považuje tuto cestu za zneužití kosmické lodi určené k výzkumu.
Obavy NASA
Navzdory skutečnosti, že NASA zabránila Titově letu až do dokončení vesmírného komplexu v hodnotě mnoha miliard dolarů, cestavyvolalo spekulace, že by se ostatní členové elity chtěli povznést nad atmosféru. Mezi jmény, která se objevila, patřil oscarový režisér James Cameron, který hledal dokonalý úhel pro zachycení naší planety.
Chválil Camerona za to, že čekal na požehnání NASA pro cestu na ISS, šéf vesmírné agentury Dan Goldin neustále před reportéry a Kongresem odkazoval na Tita ve smyslu jeho gigantického ega a kosmické bezvýznamnosti investora z Wall Street. Řekl podvýboru Sněmovny reprezentantů, že tato situace se pro muže a ženy z NASA stala neuvěřitelně stresující a že pan Tito si není vědom úsilí tisíců lidí v USA a Rusku, kteří se snaží udržet jeho a zbytek posádky v bezpečí.
Bezpečnostní hrozba?
Tyto protesty sotva pronikly tlustým trupem ISS letící ve výšce více než 300 km, kde se první vesmírný turista, bývalý inženýr NASA, těšil nepředstírané podpoře svých kamarádů ze Sojuzu, zdvořilé pohostinnosti dvou Astronauti NASA žijící v „Alfa“a byli přijati do vřelého objetí ruského velitele stanice.
Poklidný svět občanského průzkumníka Tita, plný zvuků árií a předeher a pohledů na míjející se kontinenty a oceány, narušila jen časná nával mořské nemoci.
Během tiskové konference odmítl Goldinovo obvinění, že jeho přítomnost ohrožuje bezpečnost vesmírných profesionálů. Tito, který zaplatil až 20 milionů dolarů za zpáteční lety, posádce hodně pomohl.
Špinavá práce
Dennis Tito byl ve vesmíru, rozdával jídlo a dělal pěkně špinavou práci, pomáhal posádce a dával jim více času na jejich práci.
Byly to bezpečnostní úvahy, které vedly 60letého Tita k jeho vesmírné cestě. Jurij Baturin, kosmonaut Talgat Mussabajev a Tito dopravili do Alfy novou záchrannou kapsli. Přílet nového Sojuzu byl vyžadován každých šest měsíců, protože toxické palivo na palubách ruských lodí se dlouho rozkládalo a korodovalo části motoru. Staré plavidlo bylo asi dva týdny před uplynutím 200denní záruční doby.
NASA, hlavní partner 16 zemí, které montovaly Alfu po částech, byla uražena, protože Moskva prodala místo neprofesionálovi.
Nebylo by štěstí
Podfinancovaný ruský vesmírný program, který kontroluje seznam pasažérů pro misi Sojuz, pokračoval v experimentování s kapitalismem ve vysokých létech, zvláště když cena letenky pokryla náklady na celý let. Od rozpadu Sovětského svazu trápí moskevský vesmírný program roky nedostatku hotovosti, který Rusy donutil začít podnikat v cestovním ruchu. Částečně z tohoto důvodu opustilo Rusko stanici Mir po rekordních 15 letech na oběžné dráze.
Washington zaplatil lví podíl na nákladech projektu, ale Moskva, která má bezkonkurenční zkušenosti s vesmírnými misemi na dlouhé vzdálenosti, navrhla a postavila mnoho klíčových částí. Zřejmě odpor USA proti Titově letubyl politicky motivovaný.
