Samotný název „tropické pouště“nám říká, že tato přírodní zóna leží ve stejnojmenné klimatické zóně. Na naší planetě se téměř všechny pouštní oblasti nacházejí přesně v tropech, ale na rozdíl od rájů na pobřeží moře jsou zde povětrnostní podmínky mnohem drsnější a vůbec nevhodné pro život. Nuže, podívejme se, co takové tropické pouště charakterizuje, kde je lze nalézt a které z nich jsou nejznámější.
Co charakterizuje pouštní zóny tropů?
Reliéf a původ každé z nám známých pouští se velmi liší. Někde jsou takové přírodní zóny založeny na náhorních plošinách, jinde jsou obklopeny skalami a vyvýšenými plošinami, někdy se na březích oceánů, tedy v nížinách, nacházejí pouště. Ale právě klima spojuje všechny tropické pouště. První charakteristikou jsou prudké denní výkyvy teploty vzduchu. Přes den ve většině těchto přírodních oblastí může teploměr překročit 50 a v noci se vzduch ochladí na 10. Druhou charakteristikou je rozdíl mezi zimou a létem. V takových zónách je to nevýznamné, ale čím dále leží poušť od rovníku, tím více se rozšiřuje rozsah ročních teplotních výkyvů. No a třetím společným znakem je vítr. Některé oblasti naší planety byly zcela zdevastovány ne proto, že by tam byly neúrodné země. Jde jen o to, že atmosférické proudy jsou uspořádány tak, že nad pouštěmi nejsou žádné mraky – vždy je rozhání vítr. Díky tomu se zvyšuje procento slunečního záření a v důsledku toho veškerý život umírá.
Písky Středního východu
Největší poušť na světě je Sahara. Zabírá celou severní část Afriky a po malé šíji plynule přechází do Arabské pouště. Obě přírodní oblasti jsou si velmi podobné z hlediska krajiny, původu a klimatu. Tvoří také výraznou klimatickou zónu na povrchu Země. Součástí této přírodní oblasti jsou četné tropické pouště, jejichž jména dávají pouze místní obyvatelé. Zde převládají žluté písky, které se shromažďují buď v jednotlivých dunách, nebo v obrovských hřebenech dun táhnoucích se na kilometry. Právě v této afro-asijské zeměpisné oblasti jsou pozorovány velmi vysoké teplotní výkyvy. Přes den teploměr neklesne pod 45 a maximum dosahuje 58. V píscích Sahary a Arábie proto žije pouze hmyz a plazi, kteří vylézají na povrch pouze v noci.
Nejmenší kontinent
Pouště tropického pásuzaměřil se také na australské země. Místní obyvatelé je také rozdělují na četná „suverénní“území, ale jejich krajiny jsou si navzájem velmi podobné. Klimatické podmínky zde nejsou tak drsné jako v Asii. Teplota přes den je do 30 stupňů a v noci neklesne pod 15. Množství srážek, které spadne za rok, je až 300 mm (což je na poušť hodně). Australské písečné pláně se vyznačují červenou půdou. Písky zde mají purpurový odstín, který zesílí při západu slunce.
Tajemná údolí Chile
Na západě Jižní Ameriky jsou možná ty nejneobvyklejší tropické pouště. Fotografie těchto mistrovských děl přírody jsou uvedeny v článku a nevypadají jako obrázky Sahary nebo jiné přírodní oblasti. Hlavní roli zde nehrají písky, ale údolí, která jsou obklopena skalami. V poušti Atacama (jak se jí říká) srážky neklesly už 400 let. Veškerá vlhkost, se kterou se zdejší země spokojí, je mlha, která se vyskytuje pouze v létě.
Jiné pískové oblasti
Pouštní oblasti lze nalézt také v jižní Africe. Jsou to Kalahara a Namibie. Krajina a původ této přírodní oblasti lze přirovnat k Sahaře. V Severní Americe, stejně jako v Mexiku, jsou úzké pouště, které se táhnou od severu k jihu. Jejich krajiny lze přirovnat k Atacamě. Je tam málo písků, ale je tu spousta různých jiných skal, které vytvářejí neuvěřitelnou krásu.
