Buchenwald je koncentrační tábor, který se díky zaběhnutému systému masového vraždění stal jedním z nejznámějších svědectví o zločinech nacistického režimu v Evropě. Nebyl první ani na světě, ani v samotném Německu, ale průkopníky v zabíjení dopravníků se stalo místní vedení. Další slavný tábor v Osvětimi začal naplno fungovat až od ledna 1942, kdy Národně socialistická německá dělnická strana (NSDAP) směřovala k totálnímu fyzickému vyvražďování Židů. Ale mnohem dříve se tato praxe dostala do Buchenwaldu.
Koncentrační tábor byl poznamenán prvními oběťmi v létě 1937. Počátkem roku 1938 zde byla nejprve vytvořena mučírna pro vězně a v roce 1940 krematorium, které se osvědčilo jako prostředek hromadného vyhlazování. Vězni byli většinou političtí odpůrci Hitlera (zejména vůdce německých komunistů Ernst Thalmann), disidenti, kteří si dovolili nesouhlasit s chodem NSDAP na konci třicátých let, podle kancléře všeho druhu méněcenní. a samozřejmě Židé. V létě 1937 došlo k prvnímu osídlení v Buchenwaldu. Koncentrační tábor se nacházel na území Durynska nedaleko Výmaru. Zaza celou dobu jeho existence, po dobu osmi let, do dubna 1945, prošlo jeho kasárnami asi čtvrt milionu lidí, z toho 55 tisíc bylo zničeno nebo vyčerpáno fyzickou prací. Tohle byl Buchenwald - koncentrační tábor, fotka, ze které později šokoval celý svět.
Experimenty na lidech
Kromě všeho ostatního, co zaznamenal Buchenwald, byl koncentrační tábor známý také experimenty na lidech. S plným souhlasem nejvyššího nacistického vedení, zejména Reichsführera Heinricha Gimmera, zde byli lidé úmyslně infikováni nebezpečnými viry pro experimentální testování vakcín. Buchenwaldští vězni byli nakaženi tuberkulózou, tyfem a řadou dalších nemocí. Velmi často to končilo nejen smrtí pokusných osob, ale i nakažením jejich sousedů v kasárnách a v důsledku toho těžkými epidemiemi, které si vyžádaly životy tisíců vězňů. Kromě toho byly v táboře aktivně prováděny experimenty týkající se prahu bolesti člověka, jeho extrémního stupně odolnosti, možnosti přežití v extrémních podmínkách, kdy místní lékaři jen sledovali
lidé umírají v uměle vytvořených podmínkách: ve vodě, chladu a tak dále.
Osvobození
Buchenwald (koncentrační tábor) byl osvobozen v dubnu 1945. 4. dubna byl americkými jednotkami osvobozen jeden ze satelitních koncentračních táborů Ohrdruf. Dlouhá příprava vězňů umožnila zformovat ozbrojené síly odporu přímo na území tábora. Povstání začalo 11. dubna 1945. V jejím průběhu se zajatcům podařilo zlomit odpor a vzít území pod svou kontrolu. Několik desítek nacistických dozorců a SS mužů bylo zajato. Téhož dne se k táboru přiblížily americké formace a o dva dny později Rudá armáda.
Poválečné použití
Po dobytí Buchenwaldu spojeneckými silami byl koncentrační tábor několik dalších let využíván Sovětským lidovým komisariátem pro vnitřní záležitosti (NKVD) jako nacistický internační tábor.
