Jedním z největších přítoků Donu je řeka Khoper, která se táhne v délce 1000 km regiony Penza, Saratov, Voroněž a Volgograd. Zdroj se nachází u vesnice Kuchki v regionu Penza, kde se 12 čistých pramenů slévá do jednoho proudu.
Legenda říká, že v těch místech žil starý muž jménem Khoper, který objevil 12 pramenů a spojil je lopatou a poté postavil mlýn a mlel obilí na mouku pro obyvatele okolních vesnic. Řeka byla pojmenována Khopr a starému Khopru byl u pramene postaven pomník.
Řeka Khoper je klikatá a nestabilní, mapa ukazuje, že tok opakovaně mění rychlost a směr. Úzké úseky se silným rychlým proudem ustupují klidným tichým stojatým vodám, které mohou skončit ve vířivce. Řeka Khoper zpočátku teče jihozápadním směrem, poté se stáčí na jihovýchod a na samém soutoku s Donem se opět stáčí. V povodí Khopra je mnoho jezer a mrtvých ramen, ostrůvků, levý břeh je mírný a pravý je docela strmý a rokle, porostlý křovinami a lesy.
Khoper je řeka,fotografie, která nenechá nikoho lhostejným. Údolí nivy je neobvykle malebné, zvláště během jarní povodně.
Řeka Khoper má mnoho přítoků, z nichž největší jsou řeky Arkadachka, Karay, Vorona, Tamala, Serdoba, Savala, Karachan, Olshanka. Flóra a fauna říčního údolí je zastoupena v rezervacích Arkadaksky, Almazovsky a Khopersky.
Khopyorsky rezervace zabírá významnou oblast ve středním toku řeky - asi 50 km. Faunu zastupují bobři říční, veverky, zubři, vzácné druhy netopýrů, divoké kachny, lišky, kuny, jeleni a další zvířata. V Khoperu je spousta ryb - štika, cejn, okoun, plotice, karas, kapr, sumec, candát, ide. Žije zde ondatra ondatra - zvíře uvedené v Červené knize jako reliktní druh.
Flóru reprezentují keře, dřeviny a byliny. Lužné lesy Khopra zahrnují duby, javory, topoly, lípy, jasany, jilmy a osiky. Podrost tvoří líska, krušina, třešeň ptačí, divoká růže, kalina, trnka a plané jabloně. Z bylinných jsou to dřepčík obecný, plicník, cibulka husa, ostřice a ostružina. Na pravém břehu, poblíž soutoku Vorony a Khopra, se rozprostírá nejstarší a rozlehlý Tellermanský les.
Řeka Khoper byla před časem považována za jednu z nejkrásnějších a nejčistších řek v Evropě, nyní se ekologická situace výrazně zhoršila kvůli ničivéčinnosti obyvatelstva. Hlavními důvody jsou vypouštění průmyslového odpadu do řeky, eroze půdy, odlesňování lužních lesů, zanášení pramenů, což vede k postupnému zaplavování Khopra.
Pro zastavení negativních procesů znečištění řeky je nutné provést komplexní čištění koryta, pozastavit ničení stromů, chránit břehy sanitární zónou - jedním slovem obnovit přirozenou rovnováhu Příroda. Důležitým opatřením bude spolupráce s obyvatelstvem na vysvětlení potřeby ochrany jedinečné přírody Khopra.
