Kolosálně těžká a krvavá obrana Stalingradu sovětskými vojsky, stejně jako další úspěšné operace na jaře a v létě 1943, proměnily Wehrmacht z vítězné a nejsilnější vojenské síly na světě na ustupující armádu. V polovině roku přešla ofenzivní iniciativa konečně do rukou Rudé armády. Na druhé straně vylodění spojeneckých sil v Normandii označené
konečná fáze druhé světové války, která vyvrcholila konečnou porážkou nacistických sil a okupací Německa.
Teheránská konference a přípravy na druhou frontu
Koncem roku 1943 byla sovětská armáda blízko definitivnímu osvobození vlastních předválečných území a přímému vstupu jejích vojenských formací na území evropských zemí. Účast západních spojenců ve válce byla do té doby pouze odklonem části německých jednotek k sobě (především „Luftwaffe“, která se účastnila bitvy o Anglii) a poskytnutí materiální podpory SSSR podle plán Lend-Lease. Úspěchy sovětské armády v bitvách jí však otevřely lákavou (a pro západní vůdce chmurnou) vyhlídku nastolení socialistických režimů v celé osvobozené Evropě. Za těchto podmínek vůdci Velké Británie a Spojených státůotázka naší vlastní útočné operace v Evropě se stala obtížnou, výsledek
což bylo přistání v Normandii.
Není divu, že toto téma bylo jedním z nejkontroverznějších na Teheránské konferenci (28. listopadu – 1. prosince 1943). Zejména Winston Churchill tvrdošíjně trval na otevření druhé fronty na Balkáně, která umožnila Západu podílet se na okupaci východní Evropy. Neotřesitelná pozice Stalina, neústupnost Roosevelta a zdlouhavé diskuse však vedly k dohodě, že v květnu 1944 dojde k vylodění v Normandii. Operace měla kódové označení „Overlord“. Sovětské vedení na oplátku slíbilo zahájit válku proti japonské Kwantungské armádě na východě po konečné porážce Wehrmachtu.
Den D – Normandie Den D
Stalo se to 6. června 1944. Četné síly spojeneckých vojsk překročily Lamanšský průliv, vylodily se v severní Francii a zahájily ofenzívu proti německým pozicím. Tomu předcházela spojenecká letecká operace, která zničila téměř všechny palivové elektrárny v regionu. Bylo to provedeno proto, aby německé tanky a další motorizované síly nemohly vzdorovat. Vylodění v Normandii mělo za hlavní cíl vytvoření předmostí pro další ofenzívu hluboko do kontinentu. Do večera 6. června se angloamerickým formacím podařilo i přes zoufalý odpor Němců zaujmout výhodné pozice. Stvořenípředmostí pokračovalo až do dvacátého července. Druhá etapa operace Overlord, která začala na konci července, byla průlomem na francouzské území, jeho osvobozením a přístupem k francouzsko-německé hranici. Vylodění jednotek v Normandii bylo největší obojživelnou operací v historii lidstva.
