Dopisy z březové kůry jsou soukromé zprávy a dokumenty z 10.–16. století, jejichž text byl aplikován na březovou kůru. První takové dokumenty našli ruští historici v Novgorodu v roce 1951 během archeologické expedice vedené historikem A. V. Artsichovský. Od té doby se na počest tohoto nálezu každý rok slaví v Novgorodu svátek - Den dopisu z březové kůry. Ta expedice přinesla dalších devět takových dokumentů a do roku 1970 již našli 464 kusů. Archeologové našli písmena novgorodské březové kůry ve vrstvách půdy, kde byly zachovány zbytky rostlin a starověké trosky.
Většina písmen na březové kůře jsou osobní dopisy. Dotýkali se různých ekonomických a domácích problémů, dávali pokyny a popisovali konflikty. Byly nalezeny i dopisy z březové kůry s položertovným a frivolním obsahem. Kromě toho Arkhipovsky našel kopie obsahující protesty rolníků proti jejich pánům, stížnosti na jejich osud a seznamypanské chyby.
Text na březové kůře byl napsán jednoduchou a primitivní metodou - byl vyškrábán nabroušeným kovovým nebo kostěným písmem (špendlíkem). Dříve se březová kůra zpracovávala tak, aby písmena vycházela zřetelně. Text byl přitom umístěn na březové kůře v řádku, ve většině případů bez dělení na slova. Při psaní se křehký inkoust téměř nepoužíval. Březová kůra je obvykle krátká a pragmatická, obsahuje jen ty nejdůležitější informace. Není v něm uvedeno, co ví adresát a autor.
Spousta pozdějších dokumentů a dopisů napsaných na březové kůře je uložena v archivech a muzeích. Byly nalezeny celé knihy. S. V. Maximov, ruský etnograf a spisovatel, řekl, že on sám viděl knihu březové kůry v Mezenu mezi starověrci.
Březová kůra jako materiál pro psaní a přenos informací se rozšířila v 11. století, ale v 15. století ztratila svůj význam. Tehdy byl mezi obyvatelstvem Ruska široce používán papír, který byl levnější. Od té doby se březová kůra používá jako sekundární záznamový materiál. Používali ho hlavně prostí lidé pro osobní záznamy a soukromou korespondenci, zatímco oficiální dopisy a zprávy národního významu byly psány na pergamen.
Březová kůra postupně opouštěla každodenní život. V jednom z nalezených dopisů, v nichž byly zaznamenány stížnosti úředníkovi, našli vědci pokyn k přepsání obsahu dokumentu březové kůry na pergamen a teprve potépošlete to na.
Datování písmen probíhá především stratigrafickým způsobem - na základě vrstvy, ve které byla věc objevena. Řada písmen na březové kůře je datována kvůli zmínkám o historických událostech nebo důležitých osobách v nich.
Březová kůra je důležitým zdrojem o historii našeho jazyka. Právě z nich lze určit chronologii nebo stupeň slávy jazykového jevu, stejně jako čas výskytu a etymologii konkrétního slova. Existuje mnoho slov, která se nacházejí v písmenech, která jsou neznámá z jiných starověkých ruských zdrojů. V podstatě jde o slova každodenního významu, která se prakticky neměla šanci dostat do děl tehdejších spisovatelů.
