Křižácké výpravy je těžké stručně popsat. Nebyli vůbec sjednoceni jedinou vojenskou kampaní, ale pokračovala po dvě století evropské historie, kdy křesťanští rytíři, prostí občané a dokonce i děti samostatně jezdili na tažení do východních zemí.
Křižácké výpravy: Krátký pohled na to, jak to všechno začalo
A začátek byl položen na podzim roku 1095, kdy papež Urban pronesl své slavné kázání. Vyzval křesťanské vojáky, aby osvobodili Svatou zemi a Boží hrob, nacházející se v Jeruzalémě a okupované v té době muslimy. Ve skutečnosti to byl první a hlavní deklarativní cíl křížových výprav. Samozřejmě, v jádru měli mnohem významnější důvody než jen touhu osvobodit Boží hrob.
Křižácké výpravy: Stručné pozadí
Území Jeruzaléma a Palestiny jsou od 7. století v rukou muslimů. Po několik staletí to však křesťanské Evropany nijak zvlášť nezahanbilo. Faktem je, že až do 11. století byly tyto země pod kontrolou arabských chalífů, kteří nejenže nezasahovali, ale také podporovali cestování křesťanských poutníků do jejich Svaté
Země. To mělo mimo jiné pozitivní vliv na obchod a kulturní výměnu mezi oběma civilizacemi. V roce 1076 však Sýrii a Palestinu dobyli seldžuckí Turci, barbarštější a méně rozumní lidé ve srovnání s Araby. Velmi brzy se po Evropě začaly šířit zvěsti o znesvěcení chrámu Páně. Rostoucí moc seldžuckého státu navíc začala ohrožovat bezpečnost Byzance, východní bašty křesťanství. Křížové výpravy se tak do jisté míry staly obrannou reakcí Evropanů. Ve skutečnosti to byla žádost byzantského císaře Alexeje Komnena o pomoc a ochranu, která předjímala křížové výpravy. Krátce o pozadí těchto kampaní je také důležité zmínit, že byly usnadněny ekonomickými a politickými procesy v Evropě samotné. Feudální boj vedl ke vzniku značného počtu feudálních pánů bez půdy (mladších synů), kteří se snažili dobýt půdu ve vzdálených zemích východu. Měšťané a rolníci byli do těchto kampaní zahnáni všeobecným zhoršením postavení davu (nevolnictví atd.)
Kampaň náboženských dobrodružství k dvoustému výročí
První křížová výprava začala v roce 1096. V roce 1099 byl dobyt Jeruzalém a na okupovaných zemích se objevily první křižácké státy. V následujících dvou stoletích bylo dalších osm kampaní. Často je vedli evropští králové.
Snad nejslavnějším pro širokou veřejnost je anglický panovník RichardLví srdce. Kampaně byly často dravé povahy. S různým úspěchem se účastníci křížových výprav rozšiřovali a ztratili zemské držby rytířských řádů v Palestině. Dvě stě let trvající patová situace však skončila pádem poslední rytířské pevnosti na východě, Akkonu, v roce 1291. Jedním z nejdůležitějších faktorů konečné porážky byla tvrdá politika křižáků a neustálé pokusy vnutit místnímu obyvatelstvu jim cizí feudální socioekonomický systém, což způsobilo neustálý odpor křižáků a připravilo Evropany o potřebná ekonomická základna ke konsolidaci.
