Slavná bitva o Crecy se odehrála v roce 1346. Byla to bitva v úplně prvním období dlouhé stoleté války mezi Francií a Anglií.
Pozadí
V roce 1337 oznámil anglický král Edward III své nároky na francouzský trůn. Vybavil velkou výpravu a pokusil se dobýt Paříž. Jeho první kampaň se konala ve Flandrech, regionu v moderní Belgii. Anglické armádě se nepodařilo napadnout Francii. Bylo to kvůli finančním potížím krále, stejně jako jeho neúspěšné diplomacii.
Po několika letech se Edward III rozhodl udělat další pokus. Tentokrát se jeho armáda vylodila v Normandii. Vojsko vedl sám král a jeho nejstarší syn Edward Černý princ, který nesl titul princ z Walesu. V čele francouzské armády stál francouzský panovník Filip VI. z dynastie Valois. Byli to tito vrchní velitelé, kteří proti sobě stáli v Normandii. Tato kampaň vyvrcholila bitvou o Crécy.
Vylodění Britů v Normandii
Celé léto roku 1346 se Edward snažil vyprovokovat všeobecnou bitvu. Filip se vyznačoval nerozhodností a v nejdůležitější chvíli několikrát ustoupil. Kvůli této strategii Britové již obsadili celou Normandii a hroziliseverní Francie, včetně Paříže.
Konečně, 26. srpna, Edward III zaujal pozici na hřebeni poblíž Crecy v Pikardii. Britská rozvědka selhala u vrchního velitele. Zvědové hlásili, že francouzský panovník jistě zaútočí na vrtící se Angličany. S každým novým měsícem války ve Francii byla ekonomická krize stále více patrná. Kromě toho byly severní provincie vydrancovány nepřátelskou armádou, kterou živilo místní obyvatelstvo.
Od chvíle, kdy Edward přistál v Normandii, ztratil asi desetinu svých vojáků. V předvečer bitvy bylo pod jeho vedením asi 12 tisíc vojáků. Byla to impozantní síla. Alfred Berne psal podrobně o anglické armádě tohoto typu. „Bitva o Crecy“je jednou z jeho nejslavnějších knih literatury faktu věnovaných středověku.
Armádní formace
Anglickou avantgardu vedl dědic koruny - Černý princ. Jeho jednotky byly na pravém křídle. Tato formace byla tradiční pro středověkou armádu. Pomáhali mu zkušení vojenští vůdci – hrabě z Oxfordu a hrabě z Warwicku. Pravé křídlo bylo na malém náspu, který se tyčil nad zbytkem anglické armády.
Všeobecně platí, že celá armáda se nachází na svahu, který se mění v údolí řeky. Zadní voj byl na levém boku. Vedl ji slavný vojevůdce hrabě z Northamptonu. Ve středu za obrannou linií byl záložní pluk. Tyto části byly pod přímou kontrolou krále Edwarda III. Mlýn, který stál poblíž,užitečné jako pozorovací stanoviště.
Edwardova armáda
Je zajímavé, že anglický král rozhodl, že bitva o Crécy by měla být pěší bitvou. V předvečer anglické armády poslali všechny své koně do vlaku. Byl v týlu a pečlivě ho hlídal záložní oddíl. Edward se tak rozhodl na radu hraběte z Northamptonu. Tento velitel se nabídl, že využije své předchozí úspěšné pěší zkušenosti v bitvě u Morlaix, která se odehrála o několik let dříve.
Lučištníci hráli v Edwardově armádě důležitou roli. Předem byly označeny pozice, na kterých byly vykopány speciální výklenky pro pohodlné uložení šípů a přebíjení luků. Během bitvy každý střelec vypálil 30-40 šípů za pár minut. Vzhledem k tomu, že Britové byli první, kdo zaujal své pozice, podařilo se jim provést bojový průzkum a připravit strategii pro případ, že by se Francouzi přiblížili.
Selhání francouzské zpravodajské služby
Důležitá bitva o Crecy byla pro francouzské zpravodajské služby úplným překvapením. V roce 1346 byla znatelně podřadná vůči svým anglickým protivníkům, kteří se vždy ocitli o několik kroků napřed. Nejprve se Filip vydal dostihnout nepřátelskou armádu špatným směrem. Když si zvědové konečně uvědomili svou chybu, francouzská komunikace se již protáhla na několik kilometrů. Brzy se králi podařilo obnovit disciplínu a jít správnou cestou, ale chybné manévry ho stály drahocenný čas, což později ovlivnilo jeho připravenost k bitvě.
Bitva o Crecy 1346ročník byl pro heterogenní francouzskou armádu těžkou zkouškou, kterou lze rozdělit do tří částí. V prvním sídlili janovské žoldnéře a králova osobní stráž. Počet tohoto oddělení byl 6 tisíc lidí. V předvečer bitvy to byl on, kdo zadržoval periodické útoky Britů při vzájemných manévrech, takže byl výrazně zbit.
Zahraniční spojenci
Přítomnost Janovců není překvapivá – mnoho cizinců bojovalo za Filipa IV. Mezi nimi byli panovníci. Například český král Jan Lucemburský. Byl starý (na středověké poměry) a slepý, ale i tak přišel na pomoc svému dlouholetému spojenci, který musel bojovat proti anglické intervenci. John navíc v předchozích letech trávil hodně času na francouzském dvoře. Ve Filipově armádě byli také četní němečtí žoldnéři a malé oddíly německých vévodů a jiných drobných knížat.
Francouzské milice
Konečně, třetí částí francouzské armády byly rolnické milice. Vesničané ochotně reagovali na výzvu úřadů k boji proti cizí agresi. Přestože středověké války nikdy neměly vysloveně národní charakter, tento případ je výjimkou. Rolníci měli špatnou představu o vojenské strategii. Mnoho z nich bylo v armádě poprvé.
Vzhledem k nedostatku zdrojů z té doby vědci stále nemohou určit přesnou velikost Philipovy armády. Například angličtí kronikáři dokonce uváděli číslo 100 000 lidí. Nicméně taková datatěžko uvěřit. Vítězná strana často přeceňovala své vlastní zásluhy. Jedno je ale jisté: francouzská armáda byla minimálně dvakrát větší než anglická (nejméně 30 tisíc lidí). Tento rozdíl dodal Filipovi sebevědomí. Bitva u Crécy však vůbec neskončila, jak král plánoval. Vítěz už na něj čekal na pečlivě připravených pozicích…
Rozdíl v organizaci
26. srpna 1346 v 16 hodin francouzská armáda dosáhla údolí říčky Meie. Vojsko spatřili strážci u mlýna. Naléhavá zpráva byla okamžitě oznámena Edwardovi III. Anglická armáda okamžitě zaujala jejich pozice. Rytíři, ozbrojenci, lučištníci – ti všichni pozorně sledovali obraz na opačné straně údolí. Byla tam seřazena francouzská armáda.
Ještě před začátkem bitvy o Crécy (1346) si Britové uvědomili, že mají nepopiratelnou výhodu. Bylo to o disciplíně. Dobře vycvičená anglická armáda byla dlouho vybírána, než byla na lodích směřujících do Normandie. Všechny rozkazy Edwarda a Černého prince byly splněny co nejrychleji.
Ve stejné době se francouzská armáda nemohla pochlubit takovým výcvikem a disciplínou. Problém byl v tom, že milice, královská vojska a cizí žoldnéři si dobře nerozuměli. Řady tlačily na sousedy. Ve francouzských řadách byl ještě před začátkem bitvy pozorován zmatek a chaos, který si Britové všimli.
Neočekávanézačátek bitvy
Mimo jiné, Phillipa opět zklamala inteligence. Nebyl informován o skutečné poloze nepřátelské armády. Král, který byl nedaleko Crecy, nehodlal ve stejný den bojovat. Když si uvědomil, že nepřátelská eskadra je jen pár kilometrů daleko, musel svolat naléhavou vojenskou radu, na které byla otázka položena naprázdno: přejít do útoku, nebo nejít ten den do útoku?
Většina vysoce postavených francouzských důstojníků byla pro odložení bitvy na další ráno. Toto rozhodnutí bylo logické – předtím byla armáda celý den na cestách a byla spíše unavená. Vojáci si potřebovali odpočinout. Filip také nikam nespěchal. Souhlasil s radou a dal rozkaz zastavit.
Byl tu však lidský faktor, který odstartoval bitvu o Crécy. Stručně řečeno, samolibí francouzští rytíři, když viděli svou převahu, rozhodli se téhož večera zaútočit na nepřítele. Jako první přešli do útoku. Formace armády byla taková, že před rytíři stáli janovští žoldáci. Museli také postupovat vpřed, aby je nezasáhli vlastní bezohlední spolubojovníci. Tak začala bitva o Crécy. Odpůrci a vítěz se rozhodli, že se bude konat až ráno, ale frivolní chování části francouzské armády rozuzlení uspíšilo.
Francouzská porážka
První vážné ztráty armáda utrpěla poté, co došlo k potyčce mezi anglickými lukostřelci a italskými střelci z kuše, kteří sloužili Filipovi. Jeho výsledek bylpřírodní. Britové stříleli efektivněji než nepřátelé kvůli vysoké rychlosti palby dlouhých luků. Před bitvou navíc pršelo a janovské kuše velmi zmokly, takže byly nepoužitelné.
Bitva o Crécy se odehrála v době zrodu dělostřelectva. Anglická děla provedla několik salv směrem k Francouzům. Ještě tam nebyla žádná jádra - zbraně byly nabité broky. V každém případě i tato primitivní technika část francouzské armády vyděsila.
Po střelcích z kuše přešla kavalérie do útoku. Filipovi rytíři museli překonat spoustu přírodních překážek, včetně prudkého stoupání, na jehož vrcholu byli Angličané. Francouzi provedli více než 16 krvavých útoků. Žádný z nich nebyl úspěšný.
Ztráty byly obrovské. Počítaly se v desítkách tisíc lidských životů. Sám Philip byl zraněn. Rok 1346 pro něj tedy skončil neúspěšně. Bitva o Crécy potvrdila britskou výhodu. Nyní mohl Edward pokračovat ve svém tažení na sever Francie. Zamířil k důležité pobřežní pevnosti Calais.
Důvody britského vítězství
Výsledek bitvy byl pro Francouze šokující. Proč tedy Britové vyhráli? Můžete formulovat několik důvodů, které nakonec vyústí v jeden. Mezi oběma nepřátelskými armádami ležela obrovská organizační propast. Britové byli dobře vycvičeni, vyzbrojeni a věděli, do čeho jdou. Bojovali v cizí zemi a za nimi bylo jen moře, což znamenalo, že neměli co ztratit.
Francouzská armáda se skládala ze sotva vycvičených vojáků a také žoldáků,rekrutované z různých zemí. Tato obrovská lidská spleť byla plná rozporů a vnitřních konfliktů. Rytíři Janovcům nedůvěřovali, sedláci byli podezřívaví k feudálům. To vše bylo důvodem bezmoci krále Filipa IV.
Důsledky
Bitva o Crecy si vyžádala mnoho životů. Datum bitvy se stalo dnem smutku pro celou Francii. V bitvě zemřel i Filipův spojenec český král Jan Lucemburský. Bitva ukázala účinnost dlouhých luků používaných Brity. Tento nový typ zbraně zcela změnil taktickou vědu středověku. Rok 1346 se stal prologem všech těchto změn. Bitva o Crécy byla také první bitvou, kde bylo masově použito dělostřelectvo.
Úspěch na bitevním poli umožnil Edwardovi volně obsadit celou severní Francii. Brzy oblehl a dobyl důležitý přístav Calais. Po přestávce způsobené morem porazila anglická armáda Francouze několikrát. V roce 1360 skončila první fáze stoleté války. V důsledku toho získala anglická koruna Normandii, Calais, Bretaň a Akvitánii - více než polovinu Francie. Tím ale stoletá válka neskončila. Bitva o Crécy byla jen jednou z mnoha epizod nejdelšího krveprolití ve středověké Evropě.
