Tam, kde jsou nejnovější technologie a moderní stroje bezmocné, stále míjí smečka, stejně jako před mnoha staletími. Lidé je využívají k přepravě zboží, sami se k nim stěhují. Sebevědomě projíždějí obklopujícím pouštním pískem a nebezpečnými horskými stezkami bez nutnosti kontroly oleje, doplňování nádrží a neustálé technické kontroly. O těchto trpělivých pracovnících bude řeč.
Camel
Z hlediska svých předností a úžasných schopností je velbloud určitě lídrem v seznamu „smečků“. Jako žádné jiné zvíře je schopen zůstat dlouho bez vody a jíst pouze kaktusy, které narazí během přechodu - potravy je vzácné a nízkokalorické, přičemž unese až 200 kg hmotnosti. Je s podivem, že s takovou zátěží, v nesnesitelných vedrech, prakticky bez vody urazí velbloud za hodinu až čtyři (nebo i více) kilometrů. Toto smečkové zvíře je oblíbené v Africe, Asii, Afghánistánu. Je dobře známo, že velbloudibyly také použity ve vojenských akcích. Takže v Indii měli mít Angličané 2 tisíce velbloudů na složení dvou tisíc vojáků a padesáti důstojníků a v Alžírsku se Francouzi spoléhali na skupinu smečkových zvířat ve výši 2 tisíc hlav pro přesun velitelů, důstojníků a doprovod (400 osob) a přepravu nákladu. Přeprava balíků byla také velmi důležitá při slavné ach altekinské expedici (1880).
Hinny, mezek
Tito čtyřnozí pomocníci jsou schopni zvednout až 190 kg, ale pohybují se pouze na krátké vzdálenosti. Obvykle tato smečka nosí 50-60 kg (hinny - dvakrát tolik). Velmi ceněné v horských oblastech, kdy musíte zboží přemisťovat po skalnatých a úzkých cestách. Mezci i mezci nepotřebují časté zastávky a dlouhé přestávky. Neodmítají přitom ani to nejjednodušší jídlo. V případě potřeby mohou ujet až 70 km za den.
Osel
Hmotnost břemen, které zvedá, je nižší než zvedací síla velblouda nebo kůň (do 50 kg). Ale je silný, neúnavný, má jistý krok (neklopýtá ani na těžkých cestách). Rychlost pohybu osla s balíky není větší než 5 km za hodinu (až 40 km za den).
Packhorse
Je schopna jít, kamkoli jde průvodce (člověk). Smečkoví koně se od jezdeckých liší tím, že mají menší postavu (asi jeden a půl metru), hluboký hrudník, dlouhé tělo, silný hřbet a široká bedra. Nohy jsou suché, s tvrdými kopyty. Předsmečkoví koně byli rozděleni na dělostřelecké a konvenční nákladní koně. První typ se používal pro tahání těžké techniky a musel být hustý, s krátkýma nohama, s rovným krátkým hřbetem. Světlé obleky (šedé, bílé) nebyly použity. Pro tyto účely byla vybrána pouze dospělá zvířata od čtyř let. K přepravě děla byli zapřaženi čtyři takoví koně. Nákladní koně nesení až 80 kg.
Sbalit býka
Používá se méně často než ostatní smečkoví zvířata. Navzdory své síle a působivé velikosti unese menší váhu, než by mohl unést například osel (maximálně 50 kg). Navíc rychlost jeho pohybu je také nízká. Chodí jen 3 km za hodinu. Zároveň je smečkový býk náladovější a vyžaduje dostatek trávy a vody podél celé cesty.
Slon
Vztahuje se k největším zátěžovým zvířatům. Nejčastěji je v roli nákladní lodi k vidění v Indočíně nebo Indii. Unese náklad o hmotnosti pět set kilogramů. Sloni jsou však extrémně nároční na potravu a vzhledem k jejich sklonu k nachlazení potřebují neustálou pečlivou péči.
