Severní Amerika, jejíž geografie byla zvládnuta teprve v 17. století, a to ještě ne úplně, je obrovská pevnina. Objevili ho Evropané v 10. století. Délka Severní Ameriky je tak velká, že zdejší příroda je odlišná nejen na jihu a severu, ale také v západní a východní části pevniny.
Přehled
Mapa Severní Ameriky (fyzická) ukazuje, že zde na dalekém severu, stejně jako na euroasijském kontinentu, se nacházejí arktické pouště - říše ledu a sněhu. Na této zemi neroste nic kromě mechů a lišejníků. Z Aljašky, severně od Labradoru a Hudsonova zálivu začíná zóna tundry. Zde již najdete zakrslé stromy, keře a nízké trávy. Lesní tundra přechází do jehličnatého lesa. Obecně platí, že lesy Severní Ameriky zabírají třetinu pevniny. Tajgu s bílými a černými smrky, borovicemi, balzámovými jedlemi nahrazují smíšené a listnaté lesy, ve kterých se vyskytují lípy, javory, duby, kaštany. Pak les řídne a na jih přechází do lesostepi a pak do stepi. Tyto oblasti severuAmerice se říká prérie. Na pevnině jsou skutečné pouště, ale jsou narušeny horami, které jimi prořezávají.
Klimatické vlastnosti
Příroda Severní Ameriky je tak rozmanitá, protože pevnina se nachází ve všech klimatických pásmech kromě rovníkové. V zimě je počasí výrazně závislé na slunečním záření a v létě - na vlivu oceánů. Na severu pevniny v lednu dosahují mrazy -20 … -25 stupňů a ve střední části Grónska mohou dosáhnout -55 stupňů. Na Aljašce a většině Hudsonova zálivu se v zimě ochladí na -15 … -20 av létě se vzduch ohřeje na +5 … +10. V oblastech s mírným klimatem (na sever od ústí Kolumbie) je v zimě teplota -5 … -10 stupňů a v létě nepřesahuje +20. Území od Floridy po Kalifornii patří do subtropického pásma. V nížině Mississippi je průměrná teplota v létě +25…+30 a v zimě mohou mrazy dosáhnout -15 stupňů.
Arctic
Jak ukazuje mapa Severní Ameriky (fyzicky), nejsevernější část pevniny není vůbec monotónní. V závislosti na reliéfu se mění i příroda. Vše, co není pokryto ledem, je nasyceno vodou. Pokud jde o barvu, tundra je někdy ještě jasnější než ruský podzimní les. Oceánský led poskytuje úžasnou škálu barev s plynulým přechodem od bílé k černé. Led je často zbarven zelenkavými a modrými odstíny. Žijí zde lední medvědi a mroži a není tu tolik ptáků, i když hojnost hmyzu jim slouží jako bohatá potrava.
VícePolovina pevniny americké Arktidy je Grónsko, které je z 85 % pokryto ledovým příkrovem. Jeho pobřeží však není tak chladné, jak se mnohým zdá. V létě se tu lidé dokonce koupou v jezerech. Flóra Grónska je velmi rozmanitá a má několik stovek různých rostlinných druhů, včetně bříz. Ale samozřejmě většinou je země pokryta vegetací charakteristickou pro tundru. Zde najdete nejmenší strom na planetě - trpasličí vrbu, dosahující výšky maximálně 5 centimetrů. Západní pobřeží Grónska se vyznačuje drsnější povahou. Leží zde led a skalnaté břehy jsou rozříznuty fjordy a zálivy.
Borealské lesy
Příroda Severní Ameriky je bohatá na lesy. Na jih od tundry rostou osikové topoly a smrky, na jihozápad - smrkové a borové lesy, které na jihu vystřídá přechodná zóna s jehličnatou a listnatou vegetací. Kanadský severní okraj udeří tichou krásou v kteroukoli roční dobu, ale v létě, kdy smrkový les jiskří pestrými barvami, je zde obzvlášť krásně. Yukon a Britská Kolumbie jsou pokryty oceánem stromů. Rostliny a zvířata Severní Ameriky v této zóně jsou zastoupeny mnoha druhy. Mezi zástupci fauny patří jelen běloocasý, zubr lesní, kojoti, bobři, losi, rysi šedí a červení, karibu lesní, králíci a zajíci, rosomáci.
V přechodové zóně se začínají střídat jehličnaté stromy s listnatými: dub, bez, olše, javor. Smíšený les se táhne od Britské Kolumbie k Velkým jezerům a dále- do Nové Anglie. Hory jižní Kalifornie jsou obklopeny loukami a pokryty zelenými lesy. V pobřežní zóně je mnoho exotických rostlin – jedná se jak o palmy, tak o eukalypty dovezené z Austrálie. V Kentucky, Alabamě a Tennessee roste skutečný listnatý les. Přes tyto státy a Gruzii jde na východ na jih Virginie. Jsou zde duby, lísky, jilmy, břízy, habry, magnólie, olše, vrby, javory, topoly, kaštany, jasany, akáty.
Lesy mírného pásma odděluje od prérií pás parku. Procházejí východním Texasem, obcházejí Great Plains a pokrývají pláně Illinois a poté obcházejí Skalisté hory a znovu se objevují v jižní Britské Kolumbii. Tento typ krajiny je charakteristický tím, že se mezi nimi objevují trávy a jednotlivé stromy: jalovec, borovice, dub, javor, smrk.
Prairie
Toto je název pro neomezené prostory, které zabírají celou centrální část pevniny. Příroda Severní Ameriky se vlivem člověka velmi změnila a prérie v původní podobě se dnes nacházejí jen na malých územích. Zbytek pozemků je rozoraný, uměle zavlažován, křižován elektrickým vedením a sítí komunikací. Farmy se rozprostíraly podél řek na vodních loukách. Mnoho rostlin a zvířat ze Severní Ameriky, které zde byly dříve nalezeny, nyní zmizelo nebo drasticky ubylo.
V prériích je v zimě docela zima: padá sníh, bouří vítr. S příchodem jara jsou možné silné povodně. Nejlépe je zde první letní měsíc, kdy vše voní a kvete. V srpnu přicházísucho, často dochází k požárům. A přesto jsou zákoutí prérií, zachovaná nedotčená, Američany považována za okraj nepřekonatelné krásy. Turisté milují tato místa o nic méně než mořské pobřeží a lesoparky.
Hory
Od Aljašky po Mexiko se táhne řetězec Kordiller a mezi jejich pohořími leží náhorní plošiny a náhorní plošiny. Skalnaté hory jsou pokryty nádhernou vegetací a je zde mnoho modrých nádherných jezer. Sníh na severních svazích a v mísovitých údolích nemusí roztát celé léto. Hory Arizony, Utahu a Colorada jsou obklopeny vysokými náhorními plošinami. Celá tato oblast má své klima, svou přírodu a geologickou stavbu, úžasnou faunu a flóru. Mnoho geologických vrstev protíná jeden z divů Severní Ameriky - Grand Canyon, jehož hloubka dosahuje 1800 metrů a délka je 340 kilometrů. Lidé z celého světa sem přicházejí, aby na vlastní oči viděli podívanou věčnosti a velikost přírody.
Písečné pobřeží
Na severovýchodě pevniny, od ostrova Nantucket po Floridu a kolem Mexického zálivu, se nachází pobřežní pás s mnoha písečnými dunami. Místy na dunách rostou borovice, starček, divoké růže. Vyskytuje se zde mnoho ptáků: posměvači, kosi, volavky modré, datli, červenokřídlí bahenní tlupy, strnadi, kormoráni, rackové, kachny. Ptáci se živí mořským životem: ryby, krabi, podkovy atd.
Na závěr
Příroda Severní Ameriky už není taková, jako bývala. Tím, že lidé rozorali prérie, vykáceli lesy, postavili města, narušili přirozenou rovnováhu. Člověk zničil osobního holuba, vyhubil stáda bizonů a zvířata, která zůstala, se musí přizpůsobit novým podmínkám. V ulicích města můžete vidět vačice, jak převracejí popelnice při hledání jídla, mývaly u restaurací žebrající o zbytky jídla a divoké jeleny pasoucí se podél dálnic, naprosto lhostejné k uhánějícím autům. V New Yorku hnízdí na mrakodrapech sovy a sokoli stěhovaví a v parcích a zahradách zakořenila řada ptáků. Tady to je, fauna antropogenní krajiny!
