Kříže sv. Jiří o 4 stupních byly ustanoveny jako nejvyšší vyznamenání, které bylo udělováno představitelům nižších hodností v armádě Ruské říše. Uděloval se pouze za osobní odvahu projevenou na bojišti. Navzdory tomu, že toto ocenění je již více než dvě stě let staré, nedostalo hned svůj současný název – Svatojiřský kříž. Objevil se až v roce 1913 se schválením aktualizovaných předpisů o Řádu sv. Jiří.
Historie výskytu
V polovině února 1807 byl zveřejněn Nejvyšší manifest, který ustanovil Insignie vojenského řádu. Byl to on, kdo byl později přejmenován na Svatojiřský kříž. V roce 1833 za císaře Mikuláše I. vyvstala potřeba přijetí nového statutu řádu sv. Jiří. Obsahoval několik novinek ohledně udělování křížů vojákům. Například nyní vrchní velitelé armád, stejně jakovelitelé jednotlivých sborů. Toto zjednodušení postupu značně usnadnilo samotný proces zadávání a také prakticky odstranilo nejrůznější byrokratické průtahy.
Další novinkou je maximální zvýšení platu vojáků a poddůstojníků a také právo nosit kříž spolu se svatojiřskou luk. Tento rozdíl předcházel vzniku rozdělení ceny do několika stupňů.
První ceny, které se objevily v roce 1807, nebyly očíslovány. Toto nedopatření se začalo napravovat až po dvou letech, kdy se rozhodli sestavit seznamy všech pánů. Za to byly ceny dočasně staženy a očíslovány. Proto je přesně známo, že existovalo 9937 kopií. Díky tomu se i nyní můžete dozvědět, komu byl udělen ten či onen Svatojiřský kříž (4. stupeň). Podle počtu a typu písma lze snadno určit období, ke kterému ocenění patří. V první světové válce počet udělených křížů přesáhl 1 milion, takže rub pozdějších medailonů na horním trámu nese označení 1/M.
Krátký popis
Kříže sv. Jiří o 4 stupních se objevily až v březnu 1856, kdy byly provedeny další změny v předpisech o řádu sv. Jiří. Zpočátku byl 1. a 2. stupeň ze zlata a zbylé dva ze stříbra. Podle statutu musí ceny proběhnout postupně. Navíc pro každý z stupňů bylo vyvinuto jeho vlastní speciální číslování a pro vizuální rozlišení přidalitaké luk vyrobený ze stuhy sv. Jiří.
Po četných oceněních vojáků za statečnou službu v turecké válce v letech 1877-1878 bylo rozhodnuto o aktualizaci známek, které dříve mincovna používala k ražbě. Za tímto účelem provedl medailér A. A. Grilikhes některé změny na vyobrazeních na křížích. Tehdy získaly tyto insignie vzhled, který se zachoval až do revoluce v roce 1917. Otisk postavy sv. George na aktualizovaných medailonech se stal mnohem výraznějším.
Privilegia
Nový statut z roku 1913 mimo jiné stanovil doživotní příspěvek. Vyznamenání křížem sv. Jiří 4. stupně tedy obdrželi 36 rublů a první již 120. Zároveň bylo majitelům několika vyznamenání vyplaceno zvýšení nebo důchod jako nejvyšší vyznamenání. Kavalírové kříže sv. Jiří 4. stupně a ti, kteří toto vyznamenání prostě získali, měli řadu privilegií, například bylo zakázáno proti nim používat tělesné tresty.
Produkční funkce
Již v dubnu 1914 se objevily kříže sv. Jiří o 4 stupních nového vzorku. Mincovna na ně dostala zakázku na podzim roku 1913. Byly určeny k prezentaci členům vojenských výprav a pohraničníkům. Od července 1914, kdy začala první světová válka, začala mincovna razit mnohem více křížů. Pro urychlení procesu byly nejprve použity i ty medailony, které zbyly z japonské války. Pouze během prvního roku poslali do armádyasi 1,5 tisíce křížků prvního, více než 3 tisíce – druhého, 26 tisíc – třetího a největší počet čtvrtého – 170 tisíc výtisků.
Vzhledem k prudce zvýšené poptávce po svatojiřských křížích z drahých kovů a složité ekonomické situaci v zemi na jaře 1915 bylo rozhodnuto mírně snížit standard zlata používaného pro tyto účely, tzv. nejvyšší stupně vojenských vyznamenání se začaly vyrábět ze speciální slitiny. Ve svém složení obsahoval pouze 60% čistého zlata.
Od října 1916 byly ze slitiny používané při výrobě všech ruských ocenění bez výjimky zcela odstraněny drahé kovy. Od této chvíle se již svatojiřské kříže 4 stupně razily pouze z kupronickelu a tompaku a na jeho paprscích byla písmena: BM je bílý kov a ZhM je žlutý. Těsně před revolucí v roce 1917 prozatímní vláda povolila udělení tohoto vyznamenání vojákům i důstojníkům, přičemž tito důstojníci měli na stuze připnutou vavřínovou ratolest.
