Charles Brandon, vévoda ze Suffolku, byl jedním z oblíbenců a zároveň zetěm Jindřicha VIII., anglického krále z dynastie Tudorovců. Byl ženatý s Henryho sestrou, královnou vdovou Mary Tudor z Francie. Celý život a kariéra Karla byly nejtěsněji spjaty s královskou rodinou, se dvorem a jeho politikou.
Původ
Charlesovi rodiče, William Brandon a Elizabeth Bruin, se vzali kolem roku 1475. Pokud jde o datum narození Charlese Brandona, není přesně definováno. S největší pravděpodobností se jeho narození odehrálo nejpozději v roce 1484 nebo 1485.
Rodina Brandonů byla loajální k Lancasterům. Sir William byl za anglického krále Jindřicha VII. Tudora jako vlajkonoš. V roce 1485 zemřel rukou krále Richarda III v bitvě u Bosworthu. Chlapcova matka zemřela buď v roce 1493 nebo 1494. Po smrti svého otce byl Karel poslán na královský dvůr.
Soudní život
Od prvních dnů svého pobytu na dvoře krále Jindřicha VII. se mladý muž těšil jeho přízni. Charles byl přítelem princeWales, Arthur, nejstarší syn krále. Od roku 1503 byl mladý muž mezi těmi, kteří sloužili panovníkovi u stolu. Mezi lety 1505 a 1509 byl Brandon ve službách hraběte z Essexu jako stájník.
Úspěšná politická a dvorská kariéra budoucího vévody ze Suffolku začala v roce 1509, kdy na anglický trůn nastoupil Jindřich VIII., v jehož úzkém kruhu byl členem. Byli přáteli po celý život. Nejprve byla Brandonovi udělena funkce správce královských statků v severním Walesu. Později následovaly další lukrativní schůzky.
Vikomt Lyle
V roce 1512 král jmenoval Charlese Brandona poručníkem sedmiletého sirotka Elizabeth Greyové. Byla jedinou dcerou a dědičkou vikomta Lylea. Mladá lady Greyová byla nejen majitelkou velkého bohatství, ale také titulu vikomtesy Lyleové. Charles plánoval, že si ji vezme, až Alžběta dosáhne plnoletosti. V souladu se svatební smlouvou, sepsanou v roce 1513, po zasnoubení získal Karel titul vikomta Lyle. A přestože byla manželská smlouva později anulována, titul mu zůstal.
Nový název
Během konfliktu s Francií v roce 1513 se Brandon účastnil obléhání Tournai a Terouanu, kde se prosadil jako statečný válečník. Ve stejném roce byl jmenován rytířem podvazku a byl přítomen vyjednávání o sňatku mezi královou mladší sestrou Marií a Karlem, vnukem císaře Svaté říše římské. Po návratu mu byl udělen titul1. vévoda ze Suffolku a také pozemky.
Někteří aristokraté, kteří patřili do starověkých rodů, byli nepříjemně překvapeni tak rychlým vzestupem "počátečníka" skromného původu.
Králův příbuzný
Rok 1514 byl poznamenán obratem v zahraniční politice Anglie. Byl přijat kurz pro sblížení s Francií. Když se Jindřich dozvěděl, že Habsburkové uzavřeli s Francouzi tajné příměří, zasnoubení Karla a Marie ukončil. Oženil se s ní za francouzského krále Ludvíka XII., čímž s ním uzavřel politické spojenectví.
Je třeba poznamenat, že v tu chvíli byli Mary a Charles Brandon do sebe vážně poblázněni, ale neodvážili se jít proti vůli krále. Mary však nebylo souzeno zůstat královnou Francie dlouho. Tři měsíce po svatbě ovdověla.
Aby Mary doprovázel zpět do Anglie, přijel si pro ni vévoda ze Suffolku. S podporou krále Františka, který nastoupil na francouzský trůn, se milenci tajně vzali. Jindřich VIII z toho byl velmi nešťastný, ale sňatek uznal. Zároveň nařídil manželům kompenzovat náklady na věno. Byli nuceni vracet veškeré nádobí ze zlata a stříbra, šperky a téměř až do konce svých dnů přispívali do státní pokladny 1 tisíc liber ročně.
Rozvoj kariéry
Kariéra vévody ze Suffolku za Jindřicha VIII. se dále vyvíjela následovně:
- V roce 1523, po obnovení spojenectví s Habsburky proti Francii, odešel Charles Brandon do Calais v čele anglické armády. InvazePikardie, Britové překročili Sommu a způsobili rozruch v Paříži. S nástupem zimy se však armáda neslavně vrátila do své vlasti.
- V roce 1530 získal Suffolk další čestnou pozici: stal se lordem prezidentem tajné rady.
- V roce 1536 se vévoda zúčastnil procesu s druhou manželkou Jindřicha VIII., Annou Boleynovou, jako porota, byl také přítomen u její popravy.
- Na konci téhož roku vedl vévoda ze Suffolku potlačení povstání v severních hrabstvích, způsobené nespokojeností s církevními reformami. Povstání neslo název „Blahoslavená pouť“. Rebelové požadovali obnovení katolicismu a klášterů.
- V roce 1541 byl Suffolk jmenován správcem celé královské domácnosti. Byl mezi těmi, kteří zatkli jednu z královských manželek - Catherine Howardovou, když byla obviněna z cizoložství.
- V roce 1544 byl Suffolk jedním z velitelů během další vojenské kampaně ve Francii. Jednotky pod jeho velením dobyly Boulogne, ale brzy musely být opuštěny kvůli přístupu francouzské armády.
Manželství
Kromě sňatku s královskou sestrou vévoda Karel ze Suffolku uzavřel další aliance. Když Marie v roce 1533 náhle zemřela, brzy se znovu oženil. Jeho vyvolenou byla Catherine Willoughby, 12. baronka Willoughby de Erzy. Dříve však byla zasnoubená s jeho synem Henrym.
Předtím však měl Charles Brandon další dvě manželky. Když sloužil u hraběte z Essexu, bylzasnoubený s dcerou guvernéra Calais Ann Brown a žil s ní jako manželka, aniž by se oženil.
V roce 1507 se Charles oženil s Margaret Nevilleovou, která byla bohatou vdovou. Ale toto manželství bylo anulováno o rok později kvůli blízkému vztahu a dřívější dohodě s Ann Brown. Přesto se s tou druhou v roce 1508 oženil, ale ona v roce 1510 zemřela.
Ze tří manželství vzešlo osm dětí. Sám vévoda ze Suffolku náhle zemřel v roce 1545 v Guildfordu a byl pohřben v kapli svatého Jiří na hradě Windsor.
