V roce 1718 došlo k události, která se stala prvním krokem k připojení kazašských zemí k Rusku – zemřel Khan Tauke, nejvyšší vládce kdysi sjednoceného a mocného státu. V důsledku boje uchazečů o moc se země rozpadla na tři nezávislé kmenové formace, nazývané Senior, Middle a Junior zhuzes. Byl to šéf Mladšího Zhuzu - Abulkhair Khan - kdo sehrál důležitou roli při zřízení ruského protektorátu.
Problémy způsobené separatismem
Bezprostředně po zhroucení Khanate přišly těžké časy. Slabosti plynoucí ze separatismu okamžitě využili agresivní stepní sousedé. Mladší zhuz, jehož země se rozprostíraly v západní části dnešního Kazachstánu, byl napaden kmeny Dzungarů, které uzavřely mír s Ruskem, ale nezastavily dravé nájezdy na své sousedy. Situace se stávala kritickou.
V roce 1730, po další sérii nájezdů, následovala první výzva chána Abulkhaira k ruským úřadům s žádostí o pomoc při odražení agrese. Na znamení vděčnosti slíbil Anně Ioannovně uzavření vojenské aliance, která zajistí bezpečnost ruských hranic. Nicméně, odPetersburg odpověděl, že souhlasili s pomocí v boji proti Dzungarům, ale pouze pod podmínkou, že území podléhající Abulchairu vstoupí pod ruský protektorát.
Vstup pod ochranou Ruska
Abulkhair Khan tyto podmínky přijal, přestože jejich implementace připravila jeho lid o nezávislost. V tomto případě sehrály roli jeho přemrštěné ambice a zášť nad tím, že po smrti nejvyššího chána Tauka nebyl zvolen jeho nástupcem. Tento mazaný politik souhlasil s obětováním státní suverenity a doufal, že výměnou za občanství obdrží od Ruska záruky, že chanát bude převeden na jeho přímé dědice.
Vládce Středního Zhuzu, Khan Abulmambet, za ním nezůstal pozadu. Podařilo se mu získat občanství dvou velmocí najednou – Ruska a Číny. Jeho politika manévrování mezi těmito zeměmi se nazývala „mezi lvem a tygrem“. Senior zhuz v té době nemohl nic dělat, protože byl zcela pod vlivem Kokand Khanate a byl zbaven vlastního hlasu.
Mise ruské diplomacie
V roce 1731, kdy byli kazašští vládci utápěni v politických intrikách a hledali způsoby, jak uspokojit osobní marnivost, přijel ze St. Petersburgu velvyslanec hrabě AI Tevkelev. Aby splnil poslání, které mu svěřila Anna Ioannovna, shromáždil 10. října nejvlivnější představitele středních a mladších zhuzů a s podporou chána Abulkhaira, zastupujícího mladší zhuz, je přesvědčil o výhodách, které jim slibovaly vstup do Ruský protektorát.
Jehodiplomacie byla úspěšná a na konci tohoto sjezdu cháni, kteří stáli v čele zhuzes, a dalších dvacet sedm vládců nižší hodnosti přísahali věrnost Anně Ioannovně na korán. Tento akt se stal právním ospravedlněním pro připojení kazašských zemí k Rusku, ačkoli to bylo ještě daleko od jejich konečného vstupu pod baldachýnem dvouhlavého orla.
Spojenectví s Ruskem pomohlo Kazachům odolat dzungarským útočníkům. V období zintenzivnění jejich nájezdů, v letech 1738-1741, uštědřila armáda složená ze zástupců středních a mladších zhuzů za podpory Rusů nepříteli několik drtivých porážek. V těchto kampaních stál v čele spojených sil bratr chána středního Zhuzu, Abylay. V roce 1741 byl v jedné z bitev zajat a pouze zásah orenburské administrativy mu zachránil život a vrátil svobodu.
Konec života slavného vládce
Abulkhair Khan nikdy nedokázal podrobit si všechny tři kazašské zhuze, ačkoli mnoho let bojoval o nejvyšší moc. Sláva o něm jako neohroženého velitele a spolubojovníka neméně slavného Abylajchána se rozšířila po rozlehlých stepích. Taková obliba mezi lidmi však vyvolala závist mnoha kazašských vládců. Jeden z nich - sultán Barak - vynaložil velké úsilí, aby svrhl svého rivala. Oba, disponující jasnými charismatickými vlastnostmi, k sobě navzájem chovali vzájemnou nenávist. To byla příčina tragického rozuzlení.
Z dokumentů, které se k nám dostaly, je známo, že v srpnu 1748Abulkhair Khan se v doprovodu několika stráží vracel z pevnosti Orsk. Na cestě ho přepadl Barak a jeho společníci.
V následující nerovné bitvě byla zabita hlava Juniora Zhuze. Abulkhair byl pohřben poblíž soutoku řek Kabyrga a Olkeika. Toto místo se nachází osmdesát kilometrů od Turgay - jednoho z měst regionu Aktobe.
Paměť lidí
Dnes se toto místo stalo jednou z památek historie Kazachstánu. V lidech se tomu říká Khan melasy, což znamená „chánův hrob“. V září 2011 zahájil Vědecký výbor pod vládou země v rámci programu studujícího vládu chána Abulkhaira exhumaci jeho ostatků. Provedené genetické vyšetření potvrdilo jejich pravost, což je velmi důležité, protože jde o jednoho z hrdinů, jehož uctívání se každým rokem rozšiřuje.
Potomci Khana
Po smrti Abulkhaira se jeho syn Nuraly stal chánem Malého Zhuzu a po vzoru svého otce hledal spojenectví s mocným a vlivným sousedem - Ruskem. Řada jeho vnuků a pravnoučat byla rovněž zařazena do okruhu nejvyšší vlády chanátu.
Zajímavý detail: jeden ze vzdálených potomků Abulkhaira, Gubaidulla, se stal prominentní ruskou vojenskou postavou za vlády Alexandra II. Poté, co přežil až do roku 1909, zemřel jako generál kavalérie a uznávaný předek ruských signálních jednotek. Sám Abulkhair Khan, jehož biografie stále vyžaduje hloubkové studium, zůstal navždy invzpomínka na jeho lid.
