Když slyšíme slovo „bitva“, v duchu svádíme bitvu na nějakém poli, kde se během dne rozhoduje, kdo ze soupeřů vyhraje. Tato terminologie je známá a srozumitelná. Ale bitva o Ržev byla jiná. Pokrylo to kolosální časové rozpětí a byla to série bitev během dvou let.
operace Ržev-Vjazma
Obecně přijímaný časový rámec, který trvala bitva u Rževa (8. ledna 1942 – 31. března 1943). Během těchto dnů bylo mnoho období klidu nebo zákopové války, kdy jednotky neútočily.
Počátkem roku 1942 se sovětské armádě podařilo zatlačit síly Wehrmachtu z Moskvy. Protiofenzíva, která se stala jedním ze zlomových bodů války, ale pokračovala. Sázka požadovala co největší výsledek. Německá armáda skupiny Center se nacházela v této oblasti.
Sovětské síly na západní a Kalininské frontě měly tuto sílu rozřezat, obklíčit a zničit. V prvních dnech lednové protiofenzívy, počínaje 8., šlo vše podle plánu. Bylo možné osvobodit Vereju, Kirova, Mozhaisk, Medyn, Suchinichi a Ljudinovo. Předpoklady pro to bylyrozdělit "střed" na několik izolovaných seskupení.
Životní prostředí
Už 19. dne však byla na rozkaz Josifa Stalina část útočících sil přesunuta na jiné fronty. Konkrétně 1. šoková armáda Kuzněcova byla vyslána do Novgorodské oblasti u Demjanska a 16. armáda Rokossovského byla přemístěna na jih. To výrazně snížilo sílu sovětských vojsk. Zbývající jednotky jednoduše neměly dostatek zdrojů k dokončení operace. Iniciativa byla ztracena.
Koncem ledna byla do Rževa poslána 33. armáda pod velením Efremova. Tyto jednotky se opět pokusily prorazit nepřátelskou obranu, ale nakonec byly samy obklíčeny. V dubnu byl zničen 33. a Michail Efremov spáchal sebevraždu.
Sovětská operace se nezdařila. Podle oficiálních statistik činily ztráty 776 tisíc lidí, z toho 272 tisíc bylo nenávratných. Několik jednotek z 33. armády prolomilo obklíčení, tj. 889 vojáků.
Bojuje o Ržev
V létě 1942 si velitelství stanovilo za úkol dobýt města v oblasti Kalinin. Především to byl Ržev. Záležitosti se opět chopily armády dvou front – Kalinin (generál Koněv) a západní (generál Žukov).
30. července začala další sovětská ofenzíva. Bylo to extrémně pomalé. Každý projetý a znovu dobytý kus země měl cenu tisíců životů. Již v prvních dnech operace zbývalo do Rževa pouhých 6 kilometrů. Trvalo však téměř měsíc, než je porazili.
Do města se nám podařilo přiblížit až na konci srpna. Zdálo se, že bitva o Ržev je již vyhrána. Úředníkům amerického prezidenta bylo dokonce dovoleno jít na frontu, aby zahlédli sovětský triumf. Ržev byl zajat 27. září. Rudá armáda se tam však pár dní zdržela. Okamžitě byly přivedeny německé posily, které 1. října obsadily město.
Další sovětská ofenzíva skončila ničím. Ztráty bitvy u Rževa během tohoto období činily asi 300 tisíc lidí, tj. 60 % personálu Rudé armády v tomto sektoru fronty.
Operace Mars
Již na konci podzimu-začátkem zimy byl naplánován další pokus o prolomení obrany skupiny "Střed". Tentokrát bylo rozhodnuto, že ofenzíva bude probíhat v těch sektorech, kde ještě nebyla provedena. Jednalo se o místa mezi řekami Gzhat a Osuga a také v oblasti vesnice Molodoy Tud. Zde byla nejnižší hustota německých divizí.
Zároveň se velení pokusilo dezinformovat nepřítele, aby odvrátilo pozornost Wehrmachtu od Stalingradu, kde v těchto dnech přicházely rozhodující dny bitev.
39. armádě se podařilo prosadit Molodoy Tud a 1. mechanizovaný sbor zaútočil na nepřátelské tankové formace poblíž města Bely. Ale byl to dočasný úspěch. Již začátkem prosince německá protiofenzíva zastavila sovětské vojáky a zničila 20. armádu. Stejný osud čekal dva sbory: 2. gardová jízda a 6. tankový sbor.
Již 8. prosince, na pozadí těchto událostí, Georgy Žukov trval na tom, že Operace Mars (kódjméno) pokračoval s novou vervou. Žádný z pokusů o prolomení nepřátelské obranné linie ale neskončil úspěchem. Vojska pod velením generála Chozina, Juškeviče a Zygina selhala. Mnozí se znovu ocitli v obklíčení. Podle různých odhadů se počet mrtvých sovětských vojáků v tomto období pohybuje mezi 70 a 100 tisíci. Bitva u Rževa v roce 1942 nepřinesla dlouho očekávané vítězství.
Operation Buffel
Během předchozích bojů se vytvořila tzv. Rževského římsa, kterou obsadily německé jednotky. Byla to zranitelná část fronty - bylo nejsnazší ji obklíčit. To se stalo obzvláště akutní poté, co sovětská vojska obsadila město Velikiye Luki v lednu 1943.
Kurt Zeitzler a zbytek velení Wehrmachtu začali usilovně žádat Hitlera, aby dal povolení ke stažení vojsk. Nakonec souhlasil. Vojska měla být stažena na linii u města Dorogobuzh. Zodpovědný za tuto důležitou operaci byl generálplukovník W alter Model. Plán dostal kódové označení „Büffel“, což v němčině znamená „buvol“.
Dobytí Rževa
Kvalifikované stažení jednotek umožnilo Němcům opustit římsu téměř beze ztrát. Dne 30. března opustil tuto oblast, která byla více než rok napadena, poslední říšský voják. Wehrmacht po sobě zanechal prázdná města a vesnice: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vjazma. Všechny byly bez boje dobyty sovětskou armádou v březnu 1943.
Stejnéosud čekal Rževa. Propuštěn byl 3. března. Do města jako první vstoupila 30. armáda, která na tomto úseku fronty strávila dlouhou dobu a po krvavých bojích byla obsazena téměř od nuly. Tak skončila bitva u Rževa 1942 1943. Strategický úspěch vedl k tomu, že ve Velké vlastenecké válce iniciativa opět přešla na Sovětský svaz.
Pronásledování nepřítele
Sovětská armáda nechala Ržev za sebou a zahájila zrychlenou ofenzívu proti opuštěným německým pozicím. Díky tomu se v březnu podařilo posunout frontovou linii na západ o dalších 150 kilometrů. Komunikace sovětských vojsk byla natažena. Avantgarda se vzdálila od týlu a podpory. Pokrok byl zpomalen počátkem tání a špatným stavem vozovky.
Když se Němci zabydleli v oblasti Dorogobuzh, bylo jasné, že armádu takové hustoty nelze porazit, a Rudá armáda se zastavila. K dalšímu významnému průlomu dojde v létě, kdy skončí bitva o Kursk.
Osud Rževa. Reflexe v kultuře
V předvečer Velké vlastenecké války žilo ve městě 56 tisíc lidí. Město strávilo 17 měsíců pod okupací, během kterých bylo zcela zničeno. Místní obyvatelstvo buď uprchlo o den dříve, nebo nepřežilo německé úřady. Když sovětská armáda 3. března 1943 město osvobodila, zůstalo zde 150 civilistů.
Pokud jde o odhady celkových ztrát Rudé armády za více než rok bitev, maršál Viktor Kulikov nazval číslo více než 1 milionmuž.
Bitva o Ržev zanechala ve městě asi 300 přeživších domácností, když před bitvami jich bylo 5,5 tisíce. Po válce byl doslova přestavěn.
Krvavé bitvy a obrovské ztráty se odrážejí v paměti lidí a mnoha uměleckých dílech. Nejznámější je báseň Alexandra Tvardovského "Byl jsem zabit poblíž Rževa." Tverská oblast má mnoho památek. Bitva u Rževa, muzeum-panoráma této události - to vše stále přitahuje velké publikum návštěvníků. Ve stejnojmenném městě se také nachází pamětní obelisk.
