Vznik a kolaps říše Karla Velikého je významnou událostí v dějinách středověké Evropy. V podstatě po rozpadu Římské říše to byl první pokus o sjednocení různých národů do jednoho velkého státu. Karolinci prováděli expanzivní politiku zaměřenou na dobytí území, která zůstala po nadvládě Římanů. Vládce Franků Karel co nejvíce rozšířil hranice své země, které historici dali jméno – říše Karla Velikého.
Rise
Vzestup a pád tak velké země nelze studovat bez přesných informací o jejích začátcích. Předpoklady pro vznik Franské říše vznikly již ve 4.-7. Toto období vejde do dějin pod názvem „éra líných králů“– skutečná moc patřila majorům – místním vládcům. Vznik a rozpad říše Karla Velikého připadl na 7.-9. V roce 637 se stal vládcem království Franků Pepin z Herstalu, starosta Austrasie, přezdívaný Pepin Krátký, a sjednotil několikGermánské kmeny.
Pipinovi potomci pokračovali v díle svého předka. Nejvýraznějším z nich byl Karl Martel, přezdívaný Kladivo. Podle legendy v horkých bitvách používal vojenskou zbraň svých předků - palcát ve tvaru obrovského kladiva. Rozsah vítězství a velkolepý politický talent přinesl Karlovi slávu a moc. Právě za jeho vlády se země Franků stala říší.
Rozkvět
K vytvoření a kolapsu říše Karla Velikého došlo na konci prvního tisíciletí. Zvláště pozoruhodná byla léta vlády Karla Martela. Za jeho vlády se stát Karolinů rozkládal od Fríska u Severního moře až po země Langobardů na jihovýchodě Jadranu. Na západě pobřeží země omýval Atlantik a na jihozápadě obsadil Martell většinu Pyrenejského poloostrova. Král také dal vlivu církve - v roce 800 strávil několik měsíců v Římě, kde řešil potyčky mezi papežskou vládou a místními úřady. Za to ho papež Lev vysvětil císařem. Pro císařský titul si udělal nové nepřátele tváří v tvář byzantským panovníkům, kteří se nakonec museli smířit s existencí Karla a jeho říše.
Po smrti Martela byla veškerá moc v zemi svěřena jeho přímému dědici – Ludvíku Pobožnému. Jiní vládci ale nesouhlasili s osudem svých poddaných, v zemi se schylovalo k nespokojenosti a nepokojům.
Kolaps říše Karla Velikého
Země tohoto velkého muže nebyla předurčena dlouhá existence. Po smrti Karla začal postupný úpadek země, jemuž začátku předcházelo jediné datum. Kolaps říše Karla Velikého připadá na rok 843. Tehdy došlo k oficiálnímu rozdělení státu. Rozchodu předcházel dlouhý spor mezi potomky Charlese Martela. V roce 843 byla ve městě Verdun uzavřena dohoda, podle které byla franská říše rozdělena na tři části. Země západní Evropy, z nichž většina leží na území moderní Francie, připadly Karlovi, východní hranice, kde sídlilo moderní Německo, připadly Ludvíkovi. Centrum, spolu se zeměmi Itálie a Lotrinsko, připadlo Lothairovi, získal také titul císaře Franků.
Výsledky 843
Smlouva z Verdunu se stala hranicí, za níž se kolaps říše Karla Velikého stal hotovou věcí. Další existence velké země se stala nemožnou – centrální vláda byla příliš slabá, ambice místních vládců příliš velké. Občanské spory - metla středověkých mocností - dokončily práci. Říše Karla Velikého se rozpadla na mnoho malých států, které se navzájem přátelily nebo byly nepřátelské, ale neměly rozhodující vliv na politiku v západní Evropě. Sváry a šarvátky obratně využívali římští papežové, kteří si pod rouškou bojujících kacířů podmaňovali další a další nové země. Vliv papežství, zastíněného křížem a bohatstvím, postupně narůstal – nynív Evropě začala dominovat ne světská, ale církevní moc. Trvalo stovky let, než se Francie znovu stala unitárním státem, a pro Německo a Itálii byl proces sjednocení zemí dokončen teprve v 18-19 století.
