Vakhtang I Gorgasali byl králem Iberie. Pocházel z dynastie Chosroidů. Jeho otec byl král Mithridates VI a jeho matka byla královna Sandukhta. Zařazen mezi svaté. Vakhtang byl jedním ze zakladatelů státnosti v Gruzii ve 2. polovině 5. století.
Začátek vlády
Po smrti svého otce Mithridates VI nastoupil Vakhtang na trůn ve věku sedmi let. Dokud nedosáhl plnoletosti, jeho matka Sandukhta s ním zůstala jako regentka.
Na začátku vlády Vakhtangu, od poloviny 5. století, bylo království Kartli podřízeno sasanskému Íránu. Mazdeismus, náboženství předislámského Íránu, se zde praktikoval jako legitimní náboženství. Jeho manželkou byla princezna Balendukhta, dcera Ormidze, krále Persie.
Vlčí hlava
Takto se přezdívka „Gorgasal“překládá z perštiny. Což odpovídá tvaru helmy, kterou nosil. Doslovný překlad přezdívky zní jako „Vlčí hlava“. Králi ji darovali Peršané. Podle legendy byl na přilbě krále vpředu obraz vlčí hlavy a vzadu lví hlava. Když Peršané uviděli přilbu s takovými obrázky, onivarovali se navzájem křikem: „Dur for the gorgasar“, což znamenalo „pozor na vlčí hlavu.“
Sjednocení gruzínských zemí
Životopis Vakhtanga Gorgasaliho je pozoruhodný tím, že základem jeho činnosti byla touha sjednotit Gruzii a snížit její závislost na íránských úřadech. Král využil konfrontace mezi Byzancí a Íránem v zájmu Kartli. Podařilo se mu vrátit gruzínskou provincii Klarjeti, zajatou Byzancí; anektovat Hereti, který byl ve sféře vlivu Íránu; rozšířit vliv Kartli na Egrisi, západogruzínský stát.
V 60. letech se Vakhtang postavil proti nomádským Alanům a obsadil pevnost Darial. Ten byl pevností Kartli na severních hranicích. Poté podnikl cestu do Západní Gruzie, kterou osvobodil od Byzantinců.
Král Vakhtang Gorgasali opevnil a obnovil mnoho pevností a vytvořil výkonný systém opevnění.
Vítězství nad uctívači ohně
V 470. letech se Vakhtang neúčastnil nepřátelských akcí proti Byzanci. Binkarana, hlavního ministra kultu ohně, uvrhl do vězení a vyhnal své stoupence z království Kartli.
V reakci na to Íránci vyslali armádu trestajících. V důsledku jednání byl Vakhtang znovu nucen uznat své království jako vazala Íránu. Uctívání ohně zde však již ztratilo svůj dřívější status.
Po obdržení souhlasu poradního orgánu (darbazi) jednajícího pod ním,Vakhtang Gorgasali zavedl pozice eristavisů v provinciích, přímo podřízených jeho autoritě.
Začátek reformy církve
Vakhtang se rozhodl usilovat o uznání nezávislosti gruzínské pravoslavné církve. Za tímto účelem zahájil církevní reformu a požádal východořímského císaře, aby do Kartli poslal kněze Petra, kterého znal, a 12 biskupů. Chtěl postavit Petra do čela církve jako katolík.
Michael I., arcibiskup z Kartli, se na to velmi zlobil. Už předtím měl neshody s králem. Arcibiskup prohlásil Vakhtanga za odpadlíka a proklel ho spolu s armádou. Aby zabránil rozvoji konfliktu, šel král k Michaelovi, poklekl před ním a dotkl se jeho roucha. Ale kopl Vakhtanga a vyrazil mu zub. Poté byl arcibiskup vyhnán ze země k patriarchovi, kterým byl přidělen jako mnich do kláštera poblíž Konstantinopole.
Výsadka křesťanství na Kavkaze
V té době byla gruzínská církev podřízena Antiochii, takže Petr a 12 biskupů, kteří pocházeli z Konstantinopole, přešli k patriarchovi Antiochie. Vyžádali si jeho požehnání a vrátili se do hlavního města Byzance.
Císař Lev I. Veliký jim předal dary určené pro gruzínského krále. Kromě toho poslal do Mtskhety svou dceru Elenu, která se měla stát manželkou Vakhtanga Gorgasaliho.
Po příjezdu do Kartli se část biskupů stala hlavou nově vzniklých diecézí a část změnila příznivceMichael I. Na konci 5. století bylo v zemi 24 diecézí a proměnila se v předsunutou základnu křesťanství na Kavkaze.
Smrtelné zranění
Po posílení pozice země pokračoval boj proti Íránu. V roce 484 vedl Vakhtang velké povstání Gruzínců a Arménů. Přestože bylo povstání rozdrceno, sasánovský režim byl oslaben.
V roce 502, v bitvě s Peršany na břehu řeky Iori, byl král smrtelně zraněn. Před svou smrtí k sobě Vakhtang Gorgasali povolal svou rodinu, duchovenstvo a královský dvůr. Odkázal jim, aby zachovávali pevnost víry a aby získali věčnou slávu, aby usilovali o zničení pro jméno Ježíše Krista. Král byl pohřben v katedrále Svetitskhoveli, kde byla freska s jeho podobiznou.
Paměť
Vakhtangovy plány byly přesunout hlavní město do Tbilisi, za tímto účelem provedl řadu stavebních prací. Realizaci tohoto plánu odkázal svému nástupci. Postavil chrámy Ninotsminda a Nikozi, pevnostní město Cheremi. Královým dědicem byl jeho syn Dachi.
A také jméno Vakhtang je spojeno s účastí na výstavbě kláštera v Jeruzalémě, který nese jméno Svatého kříže. Až do 19. století byl na jedné ze stěn jeho obraz. V Britském muzeu je uložen drahokam, který zobrazuje muže v královské koruně. Je identifikován s Vakhtangem Gorgasalim.
V Gruzii je lidmi uctíván a milován, protože je vzorem moudrosti a odvahy. Je mu věnováno mnoho básní, lidových veršů a pověstí. Gruzínská církev ho kanonizovala jako svatého, dnem jeho památky je 30listopad.
Catholicos-Patriarcha celé Gruzie Ilia II udělil své požehnání ak Sionské patriarchální církvi byla přidána kaple zasvěcená Vakhtangu Gorgasalimu. A ve městě Rustavi byla na jeho počest postavena katedrála.
