V 7.–8. století. na troskách bývalé Západořímské říše existovalo několik germánských států. Kmenový svaz byl středem každého z nich. Byli to například Frankové, kteří se nakonec stali Francouzi. S příchodem státu tam začali vládnout králové z dynastie Merovejců. Tento titul však na vrcholu moci dlouho nevydržel. Postupem času přešel vliv na starosty. Nejprve to byli vyšší hodnostáři, kteří měli na starosti merovejský palác. S oslabením královské moci se tato pozice stala hlavní ve státě, ačkoli králové zůstali a existovali paralelně s novými vládci Franků.
Původ
Pipin z Geristal z karolínské dynastie byl starostou v letech 680 až 714. Měl tři syny, z nichž nejmladší byl Charles Martell. Dva starší Pepinovi potomci zemřeli dříve než jejich otec, a proto v zemi vyvstala dynastická otázka. Od nejstaršího syna měl letitý vládce vnuka, který se jmenoval Theodoald. Právě jemu se Pepin rozhodl přenést trůn na základě svého názoruambiciózní manželka Plectrude. Byla silně proti Karlovi z toho důvodu, že se narodil z jiné ženy.
Když jeho otec zemřel, Karl byl uvězněn a začala vládnout Plektruda, která byla formálně regentkou jejího malého syna. Karl Martell ve vězení dlouho nelenil. Po propuknutí nepokojů v zemi se mu podařilo uprchnout.
Nepokoje v zemi
Nespokojený Franks nechtěl vidět despotickou Plektrudu na trůnu a vyhlásil jí válku. Jejich první pokus skončil porážkou v místě poblíž moderního města Compiègne v Pikardii. Jeden z vůdců rebelů jménem Theodoald je zradil a přešel na stranu nepřítele. Pak se v táboře Franků objevil nový vůdce - Ragenfred. Byl zvolen starostou Neustrije. Vojevůdce usoudil, že sám to nezvládne, a uzavřel spojenectví s fríským králem Radborem. Spojená armáda obléhala Kolín nad Rýnem, který byl sídlem Plectrudy. Byla zachráněna pouze tím, že splatila velké bohatství nashromážděné za dob jejího manžela Pepina.
Boj o moc
V tuto chvíli Karl Martell utekl z vězení. Podařilo se mu kolem sebe shromáždit velké množství příznivců, kteří nechtěli vidět žádného z dalších uchazečů o trůn. Karel se nejprve snažil Radbora porazit, ale v bitvě neuspěl. Po rychlém shromáždění nové armády předběhl mladý velitel dalšího soupeře - Ragenfreda. Byl v dnešní Belgii. Bitva se odehrála poblíž dnešního města Malmedy. Poté přišel na řadu vládce AustrasieChilperic, který uzavřel spojenectví s Ragenfredem. Vítězství umožnilo Karlovi získat vliv a sílu. Přesvědčil Plectruda, aby odstoupil od moci a předal mu otcovu pokladnici. Brzy nevlastní matka, kvůli které začaly občanské spory, tiše zemřela. V roce 718 se Charles Martel konečně usadil v Paříži, ale stále si musel podrobit zbytek franských feudálů.
Rozšiřování hranic
Je čas namířit zbraně na jih. Vládce Neutrie, Ragenfred, se spojil s Edem Velikým, který vládl v Akvitánii. Ten překročil Loiru s baskickou armádou, aby pomohl spojenci. V roce 719 se odehrála bitva mezi nimi a Karlem, kterému se podařilo zvítězit. Ragenfred uprchl do Angers, kde vládl až do své smrti ještě několik let.
Ed se poznal jako Charlesův vazal. Oba souhlasili s dosazením slabého Chilperika na královský trůn. Brzy zemřel a jeho místo zaujal Theodorich IV. Starostu ve všem poslechl a nepředstavoval hrozbu pro ambiciózní franc. Navzdory vítězstvím v Neustrii okrajové části státu nadále existovaly autonomně od centrální vlády. Tak například v Burgundsku (na jihovýchodě) vládli místní biskupové, kteří neposlouchali příkazy Paříže. Znepokojení vyvolaly i německé země, kde v Alemannii, Durynsku a Bavorsku měli negativní postoj ke starostovi.
Reformy
V zájmu posílení své moci se starosta rozhodl změnit pořádek ve státě. První byla benefiční reforma Charlese Martela, uskutečněná ve 30. letech. Bylo nutné posílit armádu. Zpočátku se formovaly franské jednotkyod milice nebo městských jednotek. Problém byl v tom, že úřady prostě neměly dostatek finančních prostředků na udržení velké armády.
Důvody reformy Karla Martella byly právě v tomto nedostatku vojenských specialistů pro případ konfliktu se sousedy. Nyní muži, kteří šli na kampaň se starostou, dostali za své služby pozemkový příděl. Aby si ho udrželi, museli pravidelně odpovídat na vládcova volání.
Přínosná reforma Charlese Martela vedla k tomu, že franský stát obdržel velkou bojovou armádu dobře vybavených vojáků. Sousedé takový systém neměli, takže byli extrémně zranitelní vůči starostovu státu.
Smysl reformy Charlese Martela ve vlastnictví půdy ovlivnil majetek církve. Sekularizace umožnila zvýšit příděl světské moci. Právě tyto konfiskované pozemky připadly těm, kteří sloužili v armádě. Církvi byly odebrány pouze přebytky, například pozemky klášterů zůstaly stranou přerozdělování.
Vojenská reforma Charlese Martela umožnila zvýšit počet kavalérie v armádě. Odbojní feudálové s malými příděly již neohrožovali trůn, neboť s ním byli pevně spjati. Veškeré jejich blaho záviselo na loajalitě k vládě. Vzniklo tak nové důležité panství, které se v následném středověku stalo ústředním.
Jaký je význam vojenské reformy Charlese Martela? Chtěl nejen zvýšit počet závislých feudálů, ale také odstranit neschopné rolníky z armády. Místo armády nyní padli domajetek statkářům: hrabatům, vévodům atd. Začalo tak zotročování rolníků, kteří byli dříve většinou svobodní. Dostali nový status zbavené volebního práva poté, co ztratili svou důležitost v armádě Franků. V budoucnu budou feudálové (malí i velcí) žít z vykořisťování práce nucených rolníků.
Smyslem reformy Charlese Martela je přechod do klasického středověku, kde vše ve společnosti – od žebráka po vládce – existuje v jasné hierarchii. Každý statek byl článkem v řetězci vztahů. Je nepravděpodobné, že by Frankové v tu chvíli uhodli, že vytvářejí řád, který bude trvat stovky let, ale přesto se to stalo. Plody této politiky se dostaví velmi brzy, až se potomek Martella - Karel Veliký - bude nazývat císařem.
To bylo ale ještě daleko. Reformy Charlese Martela poprvé posílily ústřední moc Paříže. Ale v průběhu desetiletí se ukázalo, že takový systém je vynikající živnou půdou pro začátek fragmentace státu Franků. Za Martella získala centrální vláda a feudálové střední ruky vzájemné výhody – rozšíření hranic a práci zotročených rolníků. Stát se stal více defenzivní.
Pro každou sféru života byla vyvinuta nová reforma Karla Martela. Tabulka dobře ukazuje, co se změnilo ve státě Franků za jeho vlády.
| Reforma | Význam |
| Půda (prospěšná) | Dacha země výměnou za vojenskou službu v domě starosty. Zrození feudální společnosti |
| Vojenské | Zvětšení armády a také kavalérie. Oslabení role rolnické milice |
| Církev | Sekularizace církevní půdy a její převod na stát |
Německá politika
Uprostřed své vlády se Karl rozhodl začít organizovat německé hranice svého státu. Zabýval se tím, že stavěl silnice, opevnil města a všude dával věci do pořádku. To bylo nezbytné k oživení obchodu a obnovení kulturních vazeb mezi různými kmenovými svazy západní Evropy. V těchto letech Frankové aktivně kolonizovali údolí řeky Mohan, kde žili Sasové a další Němci. Vznik loajálního obyvatelstva v tomto regionu umožnil posílit kontrolu nejen nad Franky, ale také nad Durynskem a Hesenskem.
Slabí němečtí vévodové se někdy snažili prosadit jako nezávislí vládci, ale vojenská reforma Charlese Martela změnila poměr sil. Feudálové z Alemannie a Bavorska byli poraženi Franky a uznali se za jejich vazaly. Četné kmeny, právě zahrnuté do státu, zůstaly pohany. Frankští kněží proto pilně obraceli nevěřící na křesťanství, aby se cítili zajedno s katolickým světem.
Muslimská invaze
Hlavní nebezpečí pro starostu a jeho stát přitom vůbec nehrozilo u německých sousedů, ale u Arabů. Tento válečný kmen existuje již celé stoletízmocňoval se stále více nových zemí ve stínu nového náboženství – islámu. Blízký východ, severní Afrika a Španělsko už padly. Vizigóti, kteří žili na Pyrenejském poloostrově, utrpěli porážku za porážkou a nakonec se stáhli k hranicím s Franky.
Arabové se poprvé objevili v Akvitánii v roce 717, kdy tam ještě vládl Ed Veliký. Pak to byly jednotlivé nálety a průzkum. Ale už bylo obsazeno 725 měst, jako je Carcassonne a Nimes.
Po celou tu dobu byla Akvitánie nárazníkovou formací mezi Martellem a Araby. Jeho pád by vedl k úplné bezbrannosti Franků, protože pro dobyvatele bylo obtížné projít Pyreneje, ale na kopcích se cítili mnohem jistěji.
Muslimský velitel (wali) Abd ar-Rahman se v roce 731 rozhodl shromáždit armádu z různých kmenů podřízených chalífátu v posledních letech. Jeho cílem bylo město Bordeaux na atlantickém pobřeží Akvitánie, které proslulo svým bohatstvím. Muslimská armáda se skládala z různých španělských barbarů podrobených Araby, egyptských posil a velkých muslimských jednotek. A přestože se tehdejší zdroje v hodnocení počtu islámských vojáků rozcházejí, lze předpokládat, že toto číslo kolísalo na úrovni 40 000 ozbrojených mužů.
Nedaleko Bordeaux bojovaly Edovy jednotky s nepřítelem. Skončilo to pro křesťany smutně, utrpěli těžkou porážku a město bylo vypleněno. Karavany Maurů s kořistí proudily do Španělska. Muslimové se však nehodlali zastavit a po krátkém oddechu se opět vydali na sever. Dorazili do Poitiers, ale tamní obyvatelé anodobré ochranné stěny. Arabové se neodvážili zahájit krvavý útok a stáhli se do Tur, který utrpěli s mnohem menšími ztrátami.
V této době zlomený Ed uprchl do Paříže, aby požádal o pomoc v boji proti vetřelcům. Nyní je čas prověřit, jaký je smysl vojenské reformy Charlese Martela. Pod jeho praporem stálo mnoho vojáků, kteří věrně sloužili výměnou za pozemky. Většinou byli povoláni Frankové, ale shromáždily se i různé germánské kmeny, které byly závislé na starostovi. Jednalo se o Bavory, Frísy, Sasy, Alemany atd. Důvody reformy Karla Martela se ukázaly právě v touze shromáždit v nejklíčovější chvíli velké armády. Tento úkol byl dokončen v nejkratším možném čase.
Abd ar-Rahman v té době uloupil obrovské množství trofejí, kvůli kterým jeho armáda dostala konvoj, což extrémně zpomalilo postup armády. Když se Vali dozvěděli o úmyslu Franků vstoupit do Akvitánie, nařídili stáhnout se do Poitiers. Zdálo se mu, že bude mít čas připravit se na rozhodující bitvu.
Bitva o Poitiers
Tady se obě armády setkaly. Charles ani Abd ar-Rahman se neodvážili zaútočit jako první a napjatá situace trvala celý týden. Celou tu dobu pokračovaly drobné manévry - soupeři se snažili najít pro sebe lepší pozici. Konečně 10. října 732 se Arabové rozhodli zaútočit jako první. V čele kavalérie byl sám Abd ar-Rahman.
Organizace armády pod vedením Charlese Martela zahrnovala úžasnou disciplínu, kdy každá část armády jednala, jako by byla jedna. Válkamezi oběma stranami byla krvavá a zpočátku neposkytovala výhodu ani jedné, ani druhé. K večeru se malý oddíl Franků probil kruhovým objezdem do arabského tábora. Bylo tam uloženo obrovské množství kořisti: peníze, drahé kovy a další důležité zdroje.
Mauři jako součást muslimské armády cítili, že něco není v pořádku, a stáhli se do týlu a snažili se vytlačit nepřátele, kteří přišli odnikud. V místě jejich spojení s Araby se objevila mezera. Hlavní franská armáda pod vedením Martella si včas všimla tohoto slabého místa a zaútočila.
Tento manévr byl rozhodující. Arabové byli rozděleni a někteří z nich byli obklíčeni. Včetně velitele Abd ar-Rahmana. Zemřel při pokusu dostat se zpět do svého tábora. Do setmění se obě armády rozešly. Frankové se rozhodli, že druhého dne konečně skoncují s muslimy. Uvědomili si však, že jejich tažení bylo ztraceno, a v noční tmě se tiše stáhli ze svých pozic. Ve stejnou dobu zanechali křesťanům obrovský konvoj kořisti.
Důvody pro vítězství Franků
Bitva o Poitiers rozhodla o výsledku války. Arabové byli z Akvitánie vyhnáni a Karel zde naopak zvýšil svůj vliv. Svou přezdívku „Martell“dostal právě za vítězství v Poitiers. V překladu toto slovo znamená „bojovník s kladivem“.
Vítězství bylo důležité nejen pro jeho osobní ambice. Čas ukázal, že po této porážce se již muslimové nepokoušeli proniknout dále do Evropy. Usadili se ve Španělsku, kde vládli až do 15. století. Úspěch křesťanů je dalším důsledkem Karlovy reformyMartella.
Silná armáda, kterou shromáždil, se nemohla objevit na základě starého řádu, který existoval za Merovejců. Pozemková reforma Karla Martela dala zemi nové schopné vojáky. Úspěch byl přirozený.
Smrt a smysl
Reformy Charlese Martela pokračovaly, když v roce 741 zemřel. Byl pohřben v Paříži a jako místo odpočinku si vybral jeden z kostelů opatství Saint-Denis. Starosta zanechal několik synů a úspěšný stát. Jeho moudrá politika a úspěšné války umožnily Frankům cítit se jistě obklopeni řadou sousedů. Za pár desetiletí se jeho reformy naplní, když se jeho potomek Karel Veliký roku 800 prohlásil císařem a sjednotil většinu západní Evropy. V tom mu pomohly inovace Martell, včetně samotného feudálního panství, které mělo zájem na posílení centralizované moci.
