Po skončení 1. světové války se na mapě Evropy objevilo nové Polsko. Tato země se považovala za právního nástupce staré monarchie, která existovala až do rozdělení na konci 18. století. Poláci osvobozeni od ruské nadvlády tak vytvořili Druhou Rzeczpospolitu. V roce 1939 byl obsazen vojsky nacistického Německa a Sovětského svazu.
Vzestup republiky
V oficiální polské historiografii se věří, že Polská republika (1918-1939) se objevila 11. listopadu 1918. V tento den byla ve Varšavě odzbrojena a neutralizována německá posádka. Němci obsadili Polsko, které bylo formálně součástí Ruské říše. Tato monarchie již neexistovala. V Rusku zuřila občanská válka a ona neměla čas na Polsko.
Po nastolení řádu ve Varšavě byla vytvořena Regency Council. Předal moc Jozefu Pilsudskému, vůdci Polské socialistické strany a národnímu hrdinovi. Nová hlava státu sestavila vládu vedenou Endžejem Moračevským. Okamžitě byly přijaty důležité zákony o osmihodinové pracovní době, sociální pojištění atd. Piłsudski, ačkoliv byl dříve socialistou, se po nástupu k moci svých názorů zřekl. Přesto musel udělat kompromis s levicí, proabyste zůstali v čele země.
Mezinárodní uznání
Již v lednu 1919 zažila Polská republika (1918-1939) první neúspěšný pokus o převrat. Poté Piłsudski změnil vládu. Následovalo mezinárodní uznání nezávislosti Polska a legitimity jeho úřadů. Mezi těmi, kdo Pilsudského podporovali, byly USA, Francie, Anglie a Itálie. 20. února ho zákonodárný Seimas jmenoval hlavou státu a nejvyšším vůdcem.
Když Polská republika (1918-1939) poprvé vznikla, její hranice byly stále neurčité. První světová válka právě skončila a Evropa se nyní potřebovala dohodnout na nových vnitřních hranicích. V roce 1919 byla podepsána Versailleská smlouva. Vzhledem k tomu, že Německo bylo uznáno jako agresor, byl mu odebrán významný kus území. Polsko získalo provincii Posen a část Pomořanska. Anektovaný Gdaňsk byl uznán jako svobodné město.
Otázka Slezska zůstala nevyřešena. V tomto regionu žili Poláci i Němci, i když území zůstalo součástí Německa. V letech 1919-1921. se tam odehrála hned tři národní povstání Slovanů. Nově vzniklá Společnost národů se rozhodla rozdělit Slezsko, aby se předešlo budoucím konfliktům. Část tohoto regionu byla připojena k Polsku jako autonomní vojvodství.
Spory o hranice
Složitá situace na východních hranicích také přetrvávala. Nejprve Polská republika (1918-1939) porazila ukrajinské nacionalisty, kteří chtělivytvořit samostatný stát. Na jejich místo brzy nastoupili komunisté. V roce 1919 začala sovětsko-polská válka. Pro Lenina a jeho příznivce byla tato kampaň pouze prvním krokem k organizaci světové proletářské revoluce.
Sovětské jednotky dokonce dosáhly Visly a skončily na předměstí Varšavy. Polská armáda však provedla úspěšnou protiofenzívu a dosáhla Minsku. V roce 1921 byla podepsána mírová smlouva v Rize. Polsko zajistilo západní regiony Ukrajiny a Běloruska.
Jižní hranice státu byla dohodnuta s úřady Československa v létě 1920. Poté si obě země rozdělily oblast Teshin mezi sebe. Téhož podzimu dobyly jednotky maršála Pilsudského Vilnius. Druhé polsko-litevské společenství tak založilo svou moc v oblastech, kde byl mezi jeho obyvateli hlavní nebo rozšířený polský jazyk. Státní instituce vznikaly v podmínkách chaosu. Polsko, Rusko a další evropské země se po první světové válce dlouho vzpamatovávaly.
Květnový převrat
V roce 1924 byla provedena důležitá finanční reforma. Nová měna złoty v Polsku nahradila starou marku. Ale i přes ekonomickou transformaci vlády byla situace v Polsku nedůležitá. V zemi přetrvávala hyperinflace. Masy a, co je důležitější, armáda byly nešťastné. Druhá Rzeczpospolita nemohla být zachována v původní konfiguraci. Většina nadále doufala v Jozefa Piłsudského.
Jeho oporou se stala levice, inteligence a armáda. Pilsudskému pomohl ministr válkyZheligovsky, který povolil rozsáhlé manévry. Maršál měl tedy k dispozici velkou armádu. V květnu 1926 se přestěhovala do Varšavy. Boje s vládními příznivci pokračovaly tři dny. Konečně 15. května bylo hlavní město pod kontrolou Piłsudského. O dva týdny později byl znovu zvolen prezidentem Polska, ale rezignoval.
Brestův proces
V letech 1931-1932. Piłsudski se konečně zbavil svých politických odpůrců. Na základě obvinění z trestných činů úřady zatkly bývalé členy Seimas, kteří byli proti novému sanačnímu režimu.
Konal se nad nimi Brestský soud. Jméno dostal podle místa, kde byli vězni drženi. Svůj termín sloužili v pevnosti Brest. Některým opozičníkům se podařilo emigrovat do Československa nebo Francie. Zbytek si odseděl ve vězení a byl skutečně vyhozen z politického života země. Tato opatření umožnila Piłsudského podporovatelům zůstat u moci až do pádu druhé polské republiky.
Rehabilitace
Pilsudski podpořil kandidaturu Ignacyho Mościckiho na hlavu státu. Stal se prezidentem země až do roku 1939, kdy do ní vtrhl Wehrmacht. Byl nastolen autoritářský režim, který se opíral o armádu. Podle nového nařízení ztratila vláda v Polské republice většinu svých pravomocí.
Výsledný režim se nazýval sanitace. Odpůrci a odpůrci Pilsudského kurzu (a on silně ovlivňoval státní politiku) se stalipronásledováni úřady. Oficiálně bylo autoritářství ve formě vysoce centralizované moci zakotveno v nové ústavě z roku 1935. Určila také další důležité základy státního systému, například, že polština byla uznána jako jediný státní jazyk, a to i přes přítomnost národnostních menšin v některých regionech.
Dohody se Sovětským svazem a Německem
Pilsudski se stal ministrem války v roce 1926. Zcela ovládal zahraniční politiku země. Podařilo se mu dosáhnout stabilizace vztahů se sousedy. V roce 1932 byla uzavřena smlouva o neútočení se Sovětským svazem a dohodnuta a vyřešena jeho hranice s Polskem. Republika podepsala podobnou smlouvu s Německem v roce 1934.
Tato ujednání však byla nespolehlivá. Piłsudski nedůvěřoval komunistům a ještě méně nacistům, kteří se dostali k moci v Německu. Polsko, Rusko, Třetí říše a jejich složité a složité vztahy byly zdrojem napětí v celé Evropě. Pilsudski se snažil hrát na jistotu a hledal podporu v Británii a Francii. Ministr vojenských záležitostí zemřel 12. května 1935. Kvůli smrti maršála byl poprvé a naposledy v historii Druhé Rzeczpospolity vyhlášen státní smutek.
Polonizace
V meziválečném období bylo Polsko mnohonárodnostní zemí. Bylo to způsobeno tím, že pod kontrolou Commonwe althu byla území, která byla anektována především během vojenských dobyvačních kampaní v sousedních zemích.státy. V zemi bylo asi 66 % Poláků. Na východě Commonwe althu jich bylo obzvlášť málo.
Ukrajinci tvořili 10 % obyvatel republiky, Židé – 8 %, Rusíni – 3 % atd. Takový národní kaleidoskop nevyhnutelně vedl ke konfliktům. Aby úřady nějakým způsobem urovnaly rozpory, prováděly politiku polonizace – vysazování polské kultury a polského jazyka na území obývaná etnickými menšinami.
Teshinský konflikt
V druhé polovině 30. let se mezinárodní situace nadále zhoršovala. Adolf Hitler trval na navrácení území, které mu byly zabrány po první světové válce, do Německa. V roce 1938 byla podepsána slavná Mnichovská dohoda. Německo dostalo Sudety, které patřily k ČSR, ale byly osídleny převážně Němci. Polsko si zároveň nenechalo ujít příležitost uplatnit nárok na svého jižního souseda.
30. září 1938 bylo Československu zasláno ultimátum. Praha byla povinna vrátit Těšínský kraj, na který si vzhledem k národnostním charakteristikám regionu nárokovalo Polsko. Dnes, vzhledem ke krvavým událostem druhé světové války, se na tento konflikt jen stěží vzpomíná. Bylo to však v roce 1938, kdy Polsko dobylo Těšín a využilo sudetské krize.
Hitlerovo ultimátum
Navzdory Mnichovské dohodě Hitlerova chuť k jídlu jen rostla. V březnu 1939 Německo požadovalo, aby Polsko vrátilo Gdaňsk (Danzig) a zajistilo koridor do východního Pruska. Ve Varšavě byly všechny nároky zamítnuty. 28. března Hitler pakt porušil.o neútočení mezi Německem a Polskem.
V srpnu uzavřela Třetí říše dohodu se Sovětským svazem. Tajný protokol dokumentu obsahoval dohodu o rozdělení východní Evropy do sfér vlivu. Stalin a Hitler dostali každý svou polovinu Polska. Diktátoři nakreslili novou hranici podél Curzonovy linie. Odpovídalo to národnostnímu složení obyvatelstva. Na východ od ní žili Litevci, Bělorusové a Ukrajinci.
Povolání země
1. září 1939 překročila nacistická německá vojska německo-polskou hranici. Vláda země spolu s Ignacy Moscickim o dva týdny později uprchla do sousedního Rumunska. Polská armáda byla mnohem slabší než německá. To předurčilo pomíjivost kampaně.
Navíc 17. září zaútočila sovětská vojska na východní Polsko. Dosáhli Curzonovy linie. Rudá armáda a Wehrmacht společně zaútočily na Lvov. Poláci, obklopení z obou stran, nedokázali zastavit nevyhnutelné. Do konce měsíce bylo obsazeno celé území země. 28. září se Sovětský svaz a Německo oficiálně dohodly na svých nových státních hranicích. Druhá Rzeczpospolita přestala existovat. K oživení polské státnosti došlo po skončení 2. světové války. V zemi byl nastolen komunistický režim loajální k SSSR.
Polská vláda byla během války v exilu. Poté, co se západní mocnosti dohodly se Sovětským svazem na budoucnosti východní a střední Evropy, nebyla v USA a Velké Británii nadále uznávána. Nicméně vláda vexil pokračoval až do roku 1990. Poté byly prezidentské klenoty předány hlavě nové Třetí republiky Commonwe althu Lechu Walesovi.
