Životopis Erwina Rommela je příběhem neustálého kariérního růstu. Během první světové války byl vysokým důstojníkem a za své činy na italské frontě dokonce obdržel Pour le Merite. Knihy Erwina Rommela jsou široce známé, z nichž nejpopulárnější, „Útok pěchoty“, byla napsána v roce 1937.
Během druhé světové války se vyznamenal jako velitel 7. tankové divize během invaze do Francie v roce 1940. Rommelovo působení jako velitele německých a italských sil v severoafrické kampani potvrdilo jeho pověst jednoho z nejschopnějších tankových velitelů a vyneslo mu přezdívku der Wüstenfuchs, „Pouštní liška“(důstojník na něj byl velmi hrdý).
Uspěl i jako autor, a proto lze citáty Erwina Rommela slyšet z úst lidí, kteří mají rádi vojenskou historii. Například toto je široce známé:
Pot zachraňuje krev, krev zachraňuje životy a mysl zachraňuje obojí.
Mezi svými odpůrci si vysloužil silnou pověst ušlechtilého rytíře a severoafrické tažení bylo často nazýváno „válkou beznenávist. Později velel německým silám proti spojencům během jejich invaze do Normandie v červnu 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel podporoval nacisty a Adolfa Hitlera, ačkoli jeho nesouhlasný postoj k antisemitismu, loajalitě k nacionálnímu socialismu a zapojení do holocaustu zůstává sporným tématem.
V roce 1944 byl Rommel zapleten do spiknutí z 20. července s cílem zavraždit Hitlera. Erwin Rommel měl díky svému postavení národního hrdiny určitou imunitu vůči vrchu Říše. Přesto dostal na výběr mezi sebevraždou výměnou za ujištění, že jeho pověst zůstane nedotčena a jeho rodina nebude po jeho smrti pronásledována, nebo ostudnou popravou jako národního zrádce. Zvolil první možnost a spáchal sebevraždu požitím kyanidové pilulky. Rommel byl pohřben se všemi poctami a ostřelování oficiálního auta spojenci v Normandii bylo označeno jako oficiální příčina jeho smrti.
Rommel se během svého života stal žijící legendou. Jeho postava se přerušovaně vynořovala ve spojenecké i nacistické propagandě a v poválečné populární kultuře, kdy na něj mnozí autoři nahlíželi jako na apolitického, skvělého velitele a oběť Třetí říše, ačkoli jiní autoři toto hodnocení zpochybňují.
Rommelova pověst „spravedlivé války“byla využita k podpoře usmíření mezi bývalými nepřáteli: Spojeným královstvím aSpojené státy na jedné straně a nová Spolková republika Německo na straně druhé. Někteří z Rommelových bývalých podřízených, zejména jeho náčelník generálního štábu Hans Spiedel, hráli v poválečné éře klíčovou roli v německém přezbrojení a integraci do NATO. Je po něm pojmenována největší vojenská základna německé armády, polní maršál Rommel Barax, Augustdorf.
Životopis Erwina Rommela
Rommel se narodil 15. listopadu 1891 v jižním Německu, v Heidenheimu, 45 kilometrů od Ulmu, v království Württemberg jako součást Německé říše. Byl třetím z pěti dětí Erwina Rommela st. (1860-1913), učitele a správce školy, a jeho manželky Helene von Lutz, jejíž otec Carl von Luz vedl místní vládní radu. Stejně jako mladý muž byl i Rommelův otec poručíkem u dělostřelectva. Rommel měl jednu starší sestru, učitelku umění, která byla jeho oblíbená, a bratra jménem Manfred, který zemřel v dětství. Měl také dva mladší bratry, z nichž jeden se stal úspěšným zubařem a druhý operním zpěvákem.
V 18 letech se Rommel připojil k místnímu 124. württemberskému pěšímu pluku jako fanrich (praporčík) a v roce 1910 vstoupil do důstojnické kadetní školy v Gdaňsku. Promoval v listopadu 1911 a v lednu 1912 byl povýšen na poručíka. V březnu 1914 byl vyslán do Ulmu u 46. polního dělostřeleckého pluku XIII. (královského württemberského) sboru jako velitel baterie. Když začala válka, znovu se vrátil ke 124. V kadetuVe škole se Rommel seznámil se svou budoucí manželkou, 17letou Lucií (Lucy) Marií Mollin (1894-1971), okouzlující dívkou polsko-italského původu.
Velká válka
Během první světové války bojoval Rommel ve Francii a v rumunských a italských kampaních. Úspěšně používal taktiku pronikání nepřátelských linií silnou palbou kombinovanou s rychlými manévry a také rychlým pohybem vpřed na nepřátelské boky, aby se dostal za nepřátelské linie.
První bojovou zkušenost získal 22. srpna 1914 jako velitel čety poblíž Verdunu. Rommel a tři jeho vojáci zahájili palbu na nechráněnou francouzskou posádku, aniž by povolali zbytek své čety. Armády pokračovaly v bojích v otevřených bitvách celé září. Zákopová zákopová válka charakteristická pro první světovou válku byla stále před námi.
Za své činy v září 1914 a lednu 1915 byl Rommel vyznamenán Železným křížem druhé třídy. Budoucí polní maršál obdržel hodnost oberleutnant (nadporučík) a v září 1915 byl převelen do nově vytvořeného královského württemberského horského praporu, kde nastoupil do funkce velitele roty. V listopadu 1916 se Erwin a Lucia vzali v Gdaňsku.
Italská ofenzíva
V srpnu 1917 se jeho jednotka zúčastnila bitvy o horu Kosna, silně opevněný cíl na maďarsko-rumunských hranicích. Vzali ji po dvou týdnech tvrdého boje. Horský prapor byl poté poslán na frontu Isonzo, hornatou oblast v Itálii.
Útoka známá jako bitva oCaporetto, začalo 24. října 1917. Rommelův prapor sestávající ze tří střeleckých brigád a kulometné lafety se pokusil zaujmout nepřátelské pozice na třech horách: Kolovrat, Matazhur a Stol. O dva a půl dne později, od 25. do 27. října, Rommel a jeho 150 mužů zajali 81 děl a 9 000 mužů (včetně 150 důstojníků), přičemž ztratili pouze šest vojáků.
Rommel dosáhl tohoto pozoruhodného úspěchu tím, že využil terénních vlastností, aby obešel italské síly, zaútočil z nečekaných směrů a ujal se vedení. Italské síly, zaskočené a v domnění, že se jejich linie zhroutily, se po krátké přestřelce vzdaly. V této bitvě Rommel použil tehdy revoluční taktiku infiltrace, novou formu manévrového válčení právě přijatou nejprve německou a poté zahraniční armádou a některými popsána jako „Blitzkrieg bez tanků.“
V čele dobytí Longarone 9. listopadu se Rommel znovu rozhodl zaútočit mnohem méně silami, než měl nepřítel. Poté, co se ujistili, že byli obklíčeni celou německou divizí, 1. italská pěší divize, což je 10 000 lidí, se vzdala Rommelovi. Za to, stejně jako za své činy v Matajour, obdržel Řád Pour-le-Merite.
V lednu 1918 byl budoucí polní maršál jmenován do funkce Hauptmanna (kapitána) a přidělen k armádnímu sboru XLIV, ve kterém sloužil po zbytek války. Ale jak víte, byla stále ztracena.
Vyšel hrom: Erwin Rommel, druhá světová válka a vojenská sláva
Tichý klidný životRodinu Rommelů, která trvala něco málo přes 20 let, zlomila hrozba nové války. 23. srpna 1939 byl jmenován generálmajorem a velitelem bezpečnostního praporu, který měl za úkol střežit Hitlera a jeho velitelství během invaze do Polska, která začala 1. září. Hitler se o kampaň osobně zajímal, často cestoval blízko fronty ve vlaku velitelství.
Erwin Rommel navštěvoval Hitlerovy každodenní brífinky a všude ho doprovázel, přičemž využíval každé příležitosti k pozorování používání tanků a jiných motorizovaných jednotek. 26. září se Rommel vrátil do Berlína, aby zde zřídil nové velitelství své jednotky. 5. října odjel do Varšavy, aby zorganizoval německou vítěznou přehlídku. Zničenou Varšavu popsal v dopise své ženě se závěrem: „Dva dny nebyla žádná voda, žádná elektřina, žádný plyn, žádné jídlo. Postavili četné barikády, které blokovaly civilní dopravu a bombardovaly lidi, z nichž lidé nemohli uniknout. Starosta odhadl počet mrtvých a zraněných na 40 000. Obyvatelé si museli vydechnout úlevou, když jsme dorazili a zachránili je.“
Po tažení v Polsku začal Rommel radit velení jedné z německých tankových divizí, kterých tehdy bylo jen deset. Rommelovy úspěchy v první světové válce byly založeny na překvapení a manévru, dvou prvcích, pro které se nové obrněné a mechanické jednotky ideálně hodí.
Stát se generálem
Rommel dostal osobně od Hitlera povýšení do hodnosti generála. Obdrželvelení, o které usiloval, a to přesto, že jeho žádost předtím odmítlo velení Wehrmachtu, které mu nabídlo velení horské jednotce. Podle Caddicka-Adamse ho podporoval Hitler, vlivný velitel 14. armády Wilhelm List a pravděpodobně i Guderian. Z tohoto důvodu si Rommel získal pověst jednoho z Hitlerových privilegovaných velitelů. Jeho pozdější vynikající úspěchy ve Francii však přiměly jeho bývalé nepřátele odpustit mu jeho posedlost sebepropagací a politické intriky.
7. tanková divize byla přeměněna na tankovou jednotku skládající se z 218 tanků ve třech praporech se dvěma střeleckými pluky, motocyklovým praporem, ženijním praporem a protitankovým praporem. Rommel převzal velení 10. února 1940 a rychle seznámil svou jednotku s rychlými manévry, které by potřebovaly v nadcházející severoafrické kampani v letech 1941-1943.
Francouzská kampaň
Invaze do Francie a Beneluxu začala 10. května 1940 bombardováním Rotterdamu. Třetího dne Rommel a předsunuté oddíly jeho divize spolu s oddílem 5. tankové divize pod velením plukovníka Hermanna Wernera dosáhly řeky Másy, kde zjistily, že mosty již byly zničeny (Guderian a Reinhardt dosáhli řeky ve stejný den). Rommel byl aktivní v předsunutých oblastech a řídil úsilí o překonání přechodu. Oni byli zpočátku neúspěšní kvůli drtivé palbě od Francouzů na druhé straně řeky. Rommel sestavil obrněné a pěchotní oddíly, aby zajistilprovést protiútok a zapálit okolní domy, aby vytvořili kouřovou clonu.
Do 16. května dosáhl Rommel Avesnes a porušil všechny rozkazy velení a zahájil útok na Kata. Té noci byl sbor 2. francouzské armády poražen a 17. května Rommelovy síly zajaly 10 000 vězňů a neztratily přitom více než 36 lidí. Překvapilo ho, když se dozvěděl, že ho v tomto postupu následoval pouze předvoj. Vrchní velení a Hitler byli extrémně nervózní z jeho zmizení, ačkoli mu udělili Rytířský kříž.
Úspěchy Rommela a Guderiana, nové možnosti nabízené tankovými zbraněmi, byly nadšeně přijaty několika generály, zatímco většina generálního štábu byla tím vším poněkud dezorientovaná. Říká se, že dobové citáty Erwina Rommela hodně pobaví Brity, ale Francouze naštve.
Němci na „temném kontinentu“
Působiště se brzy přesunulo z Evropy do Afriky. 6. února 1941 byl Rommel jmenován velitelem nově vytvořeného německého Afrika Korps, sestávajícího z 5. pěší (později přejmenované na 21. Panzer) a 15. tankové divize. 12. února byl povýšen do hodnosti generálporučíka a dorazil do Tripolisu (tehdejší kolonie Itálie).
Sbor byl poslán do Libye na operaci Sonnenblum, aby podpořil italské jednotky, které byly během operace Compass těžce poraženy silami Britského společenství národů. Právě během této kampaně Britové přezdívali Erwinu Rommelovi „Pouštní liška“. Spojeneckým silám v Africe velel generálArchibald Wavell.
Během první ofenzívy sil Osy byli Rommel a jeho jednotky technicky podřízeni italskému vrchnímu veliteli Italu Gariboldimu. Rommel nesouhlasil s rozkazy vrchního velení Wehrmachtu zaujmout obranné postavení podél frontové linie v Sirte a uchýlil se k úskokům a vzdoru, aby svedl bitvu s Brity. Generální štáb se ho pokusil zastavit, ale Hitler povzbudil Rommela, aby se přesunul hlouběji do britských linií. Tento případ je považován za příklad konfliktu, který existoval mezi Hitlerem a vedením armády po invazi do Polska. Rozhodl se zahájit omezenou ofenzívu 24. března s 5. lehkou divizí podporovanou dvěma italskými divizemi. Britové tento úder neočekávali, protože jejich údaje naznačovaly, že Rommel dostal rozkaz zůstat v obranné pozici minimálně do května. Afrika Korps čekal a připravoval se.
Mezitím byla britská skupina Western Desert Group oslabena přesunem tří divizí v polovině února, aby pomohla spojencům bránit Řecko. Stáhli se do Mers el Bregu a začali budovat obranná díla. Rommel pokračoval v útocích na tyto pozice a bránil Britům v budování jejich opevnění. Po dni krutých bojů Němci 31. března dobyli Mers el Brega. Rommel rozdělil své síly do tří skupin a 3. dubna obnovil ofenzívu. Benghází padlo té noci, když se Britové stáhli z města. Gariboldi, který Rommelovi nařídil, aby zůstal v Mersa el Brega, zuřil. Rommel byl ve své odpovědi stejně pevnývznětlivému Italovi: "Nesmíte si nechat ujít jedinečnou příležitost proklouznout nějakou drobností." V tu chvíli dorazila zpráva od generála Franze Haldera, která Rommelovi připomněla, že by se měl zastavit v Mersa el Brega. Rommel věděl, že Gariboldi nemluví německy, a tak mu řekl, že mu generální štáb ve skutečnosti dal volnou ruku. Ital ustoupil, protože nemohl odolat vůli německého generálního štábu.
4. dubna informoval německý polní maršál Erwin Rommel své zásobovací důstojníky, že mu dochází palivo v nádrži, což může mít za následek zpoždění až čtyři dny. Problém byl nakonec vinou Rommela, protože neinformoval důstojníky pro zásobování o svých záměrech a nebyly vybudovány žádné zásoby paliva.
Rommel nařídil 5. lehké divizi, aby vyložila všechny své náklaďáky a vrátila se do El Aheila nasbírat palivo a munici. Zásobování palivem bylo po celou dobu kampaně problematické, protože benzín nebyl místně dostupný. Bylo přivezeno z Evropy na tankeru a poté posláno po souši tam, kde bylo potřeba. Potravin a čerstvé vody byl také nedostatek a bylo obtížné přesunout tanky a další vybavení ze silnice po písku. Navzdory těmto problémům byla Kyrenaika dobyta do 8. dubna, s výjimkou přístavního města Tobruk, které bylo jedenáctého obklíčeno pozemními silami.
Americká intervence
Po dosažení Tuniska zahájil Rommel útok proti americkému II. sboru. V únoru způsobil náhlou porážku americkým silám v průsmyku Kasserine.a tato bitva byla jeho posledním vítězstvím v této válce a jeho prvním vystoupením proti armádě Spojených států.
Rommel okamžitě vedl skupinu armád B proti britským jednotkám a obsadil Maretskou linii (starou francouzskou obranu na libyjských hranicích). Zatímco byl Rommel na konci ledna 1943 v Kasserine, italský generál Giovanni Messe byl pověřen velením africké Panzerarmee, přejmenované na italsko-německou Panzerarmee jako uznání skutečnosti, že se skládala z jednoho německého a tří italských sborů. Přestože Messe nahradil "Pouštní lišku" Erwina Rommela, choval se k němu velmi diplomaticky a snažil se pracovat jako tým.
Rommelova poslední ofenzíva v severní Africe byla 6. března 1943, kdy zaútočil na 8. armádu v bitvě u Medenu. Poté byl poslán na západní frontu, aby bránil své rodné Německo před anglo-americkou invazí. Afrika Korps Erwina Rommela byla v Německu široce oslavována a její symboly se v Libyi stále nacházejí ve velkém množství.
Mysterious Doom
Oficiálním příběhem Rommelovy smrti je srdeční infarkt a/nebo mozková embolie v důsledku zlomeniny lebky, kterou údajně utrpěl v důsledku ostřelování jeho džípu. Aby ještě více posílil víru lidí v tento příběh, ustanovil Hitler na památku Rommela oficiální den smutku. Jak bylo dříve slíbeno, Rommelův pohřeb se konal se státními poctami. Skutečnost, že se jeho státní pohřeb konal v Ulmu a ne v Berlíně, podle jeho syna anopolního maršála za svého života. Rommel požadoval, aby jeho mrtvé tělo nezdobilo žádné politické vybavení, ale nacisté zajistili, aby jeho rakev byla ozdobena hákovým křížem. Hitler poslal na pohřeb polního maršála von Rundstedta (jeho jménem), který nevěděl, že Rommel byl na Hitlerův rozkaz popraven. Jeho tělo bylo zpopelněno. Zatímco Němci truchlili pro Erwina Rommena, druhá světová válka pro ně skončila úplnou porážkou.
Pravdu o Rommelově smrti poznali spojenci, když zpravodajský důstojník Charles Marshall vedl rozhovor s Rommelovou vdovou Lucií az dopisu jeho syna Manfreda v dubnu 1945. Skutečnou příčinou smrti Erwina Rommela je sebevražda.
Rommelův hrob je v Herrlingenu nedaleko Ulmu. Po celá desetiletí po válce, v den výročí jeho smrti, se tam scházeli veteráni afrického tažení, včetně bývalých protivníků, aby vzdali veliteli hold.
Rozpoznávání a paměť
Erwin Rommel je mnohými autory vysoce hodnocen jako skvělý vůdce a velitel. Historik a novinář Basil Liddell Hart dochází k závěru, že byl silným vůdcem, zbožňovaným svými jednotkami a respektovaným odpůrci, a zaslouží si být nazýván jedním z „velkých kapitánů historie“.
Owen Connelly souhlasil a napsal, že „není možné najít lepší příklad vojenského vedení než Erwin Rommel“, přičemž citoval Mellenthinův popis nevysvětlitelného vztahu, který existoval mezi Rommelem a jeho jednotkami. Hitler však jednou poznamenal, že „bohužel,polní maršál je velmi skvělý vůdce, nadšený v dobách úspěchu, ale absolutní pesimista, když čelí sebemenším problémům.“
Rommel získal uznání i kritiku za své aktivity během francouzské kampaně. Mnozí, jako například generál Georg Stamme, který předtím velel 7. tankové divizi, byli ohromeni rychlostí a úspěchem Rommelových akcí. Jiní byli rezervovaní nebo kritičtí: Velitel Kluge tvrdil, že Rommelova rozhodnutí byla impulzivní a že od generálního štábu vyžadoval příliš mnoho důvěry, zatímco falšoval údaje nebo neuznával příspěvky jiných jednotek, zejména Luftwaffe. Někteří poznamenali, že Rommelova divize utrpěla největší ztráty během kampaně.
Rodina Erwina Rommela nadále ctí velkého předka z generace na generaci.
