Jednu z nejjasnějších událostí v historii lze nazvat bitvou u Salamíny. Jeho datum je vzdálené 480 před naším letopočtem. Těsně poté, co byl král Leonidas poražen v bitvě s Peršany, Xerxes přesunul svou armádu do samotného srdce Řecka. Ani jeden den jeho tažení se neobešel bez mrtvol, které po sobě zanechala perská armáda. Peršané vyhladili ze země vše živé a ti, kteří odmítli přejít na jejich stranu, byli poraženi. Desítky vypálených vesnic, polí a znesvěcení řeckých svatyní – to přinesl král Xerxes do jejich země. Během tohoto období se odehrála bitva u Salamíny.
Kupitace Athén
Konečně se Peršané dostali do samotného srdce města zvaného Athény. Před tím, než tam vstoupili, provedly řecké úřady nouzovou evakuaci obyvatelstva a převezly ženy, děti a staré lidi na ostrov Peloponés. Zbytek se chopil zbraní a byl přidělen k armádě a námořnictvu.
Našli se však tací, kteří odmítli opustit svůj domov. Po postavení barikád na Akropoli se rozhodli bojovat s perskou armádou. Ale byli poraženi, nevydrželi ani den. Atény padly a obyvatelům města nezbylo, než se dívathořící město ze stran plovoucích triér. Námořníci se přirozeně nechtěli stěhovat daleko od města. Naopak toužili po rychlé odvetě proti Peršanům.
Themistocles
Byl jedním z vůdců té doby. Navzdory svému prostému původu (jeho matka nebyla ani Athéňanka) Themistokles vystudoval gymnázium s vyznamenáním a dostal se do vysoké rady, později se stal otcem-tvůrcem athénské demokracie.
Díky jeho reformám Atény vyletěly ve svém rozvoji do nebývalých výšin. Byl to on, kdo vytvořil mocnou flotilu, která učinila hranice nedobytnými a odrazila Peršany v den, kdy se odehrála bitva u Salamíny. Velitel Themistokles, jeho taktika a mazanost ovlivnily výsledek bitvy. Jen díky němu dokázalo 380 řeckých triér vzdorovat nepříteli, jehož flotila byla téměř třikrát větší než athénská.
Jak se bitva odehrála
K bitvě v Salamínském průlivu došlo kvůli ústupu řecké flotily. Po zastávce začali generálové diskutovat o dalším akčním plánu. Většina viděla cestu ven v plavbě na Peloponés a tamních bojích. Vysvětlovalo se to tím, že námořníci ztroskotaných lodí budou moci volně plavat na přistání, kde by je potkali vlastní. To umožnilo vyhnout se osudu poražení nebo zajetí, pokud by Peršané byli napadeni v průlivu.
V této době Peršané shromáždili celou svou flotilu, vylodili jednotky na nedalekých ostrovech a byli připraveni jít k Řekům. Themistokles však většinovou myšlenku zpochybnil a zaměřil se na strategickou převahu. Peršané nejsouznali tyto vody a navíc se pohybovali na těžkých lodích, které jim nedávaly možnost manévrovat stejným způsobem jako řecké triémy. Kromě toho se Themistokles opíral o informace získané od jednoho z jeho společníků. A spočívalo v tom, že pokud se Řekové dostanou na pevninu, rozprchnou se do osad a už se nesejdou. To zablokovalo všechny karty pro ostatní generály. A po několika přípravách začala bitva o Salamínu.
Temistoklův trik
Abyste vyhráli, bylo nutné rozdělit armádu Xerxů. Aby to udělal, Themistokles se rozhodl pro následující trik. V noci, před bitvou u Salamíny, posílá velitel svého věrného služebníka (původem Peršana) se vzkazem samotnému králi Xerxovi, že on, Themistokles, obdivuje jeho velikost a přeje mu brzké vítězství nad řeckou flotilou. Za což hlásí, že dnes ráno flotila Athéňanů odplouvá z průlivu, aby změnila svou pozici na výhodnější poblíž ostrova Peloponés.
Kupodivu Xerxes tomuto háku propadne a pošle část své flotily kolem ostrova, aby zaútočila na Athéňany z druhé strany, čímž jim odřízla únikovou cestu. S hlavními silami plánoval zasáhnout zadní část ustupující nepřátelské flotily.
Bitva a její výsledek
Jaké bylo překvapení Peršanů, když místo četných zádí ustupujících lodí potkali napřímené plachty triér, které se k nim blížily, a bojové písně řeckých námořníků. Tak začal Salamisbitva. Podle oficiálních zdrojů je jeho datum 28. září 480 před naším letopočtem. Jen dva dny před úplňkem. Výsledkem bitvy byla porážka perského loďstva. V noci, kdy se protivníci rozešli na svých pozicích, nařídil Xerxes naléhavou stavbu přehrady, která měla odvrátit zraky Athéňanů. Sám plánoval co nejdříve opustit Atény, ale na zimu tam nechal jeden ze svých mnoha pěších pluků.
Řečtí generálové, inspirovaní takovým vítězstvím, chtěli pouze poslat své síly, aby zasadily Peršanům druhý úder, ale i zde je zastavil Themistokles, který vycítil, že něco není v pořádku. Pokud se před tím podle něj setkávali jen s nemotornými barbary, kteří byli kvůli svým výbojům arogantní, nyní se dokážou úplně dát do pořádku a jednat rozumněji. Nejlepší možností podle velitele bylo nechat Xerxe a jeho armádu odejít. Bitva u Salamíny byla pro Řeky nepochybně významnou událostí, ale válku to nezastavilo.
