Americký vědec astrofyzik Carl Sagan je jedním z těch lidí, kteří utvářejí intelektuální atmosféru té doby. Geniální vědec a popularizátor vědy se zabýval problémy kosmického výzkumu, komunikace s mimozemskými civilizacemi a exobiologie. Ve svých knihách nastolil filozofické problémy o místě člověka ve vesmíru, o jeho účelu a roli ve vesmíru.
Sagan se narodil v New Yorku v roce 1934. Vystudoval University of Chicago, kde získal bakalářský a magisterský titul, a poté se stal doktorem astrofyziky a astronomie. Pracoval v Berkeley, učil na Harvardu a stal se vedoucím Planetary Research Laboratory na Cornell University. Rozsah jeho vědeckých zájmů je neobvykle široký.
Exobiologie
Exobiologie je věda o životě mimo zemskou atmosféru. Zatím jediné biologické objekty, které známe, jsou pozemské organismy. A konečná odpověď o původu života na Zemi stále neexistuje. Carl Sagan prováděl experimenty s tvorbou sloučenin v zemské předatmosféře. Následně, když byly přijaty informace z vesmírných sond, studoval možnost takové syntézy ve věci komet a na Saturnově satelitu Titan.
Vesmírvýzkum
Carl Sagan se zabýval studiem objektů ve sluneční soustavě. Navrhl, že na Titanu a Europě (měsíc Jupitera) byly oceány. A v těchto oceánech, pod vrstvou ledu, může být život. Sagan studoval sezónní změny na Marsu a navrhl hypotézu o jejich povaze. Podle jeho názoru nejsou tyto změny způsobeny vegetací, jak se dříve myslelo, ale prachovými bouřemi.
Místo přistání Mars Pathfinder na Marsu z roku 1997 bylo pojmenováno jako Carl Sagan Memorial Station.
Místo přistání Mars Pathfinder je součástí filmu Star Trek. Na stejném místě vidíme citát od Sagana:
Ať už jsi na Marsu z jakéhokoli důvodu, jsem rád, že jsi tady a rád bych byl s tebou.
Při studiu atmosféry Venuše simuloval možnost skleníkového efektu na Zemi z přebytku oxidu uhličitého.
Ve stejné době jako sovětský akademik N. N. Moiseev vyjádřil Sagan myšlenku jaderné zimy, která ohrožuje Zemi v důsledku jaderné války.
Jsme ve vesmíru sami?
Existuje ve vesmíru inteligentní život? Mnozí by rádi na tuto otázku odpověděli kladně.
Carl Sagan se tímto problémem hodně zabýval. Kniha I. Šklovského „Vesmír, život, mysl“, vydaná v Sovětském svazu v roce 1962, udělala na Sagana velký dojem. Byl spoluautorem jejího překladu do angličtiny v roce 1966. Kniha vyšla pod názvem: „Intelligent life invesmíru." Sagan sdílel svůj článek "Problémy mezihvězdné komunikace" se Shklovským. Byl zastáncem programu Seti pro vyhledávání signálů z vesmíru. V rámci programu radioteleskopy skenovaly oblohu a posílaly bloky signálů uživatelům počítače po celém světě počítač malý klientský program, který zpracovával signál na pozadí. Za více než dvacet let práce se objevilo několik bodů zájmu, které dosud nebyly zcela objasněny.
Navzdory své fascinaci mimozemskými formami života byl Sagan velmi skeptický k tzv. ufologie. Většinu informací o UFO považoval za spekulativní a šarlatánské.
Pionýři
Ze Země byly vypuštěny kosmické lodě Pioneer 10 a Pioneer 11, aby prozkoumaly okraje sluneční soustavy.
„Pioneer 10“měl být prvním umělým tělesem, které opustilo sluneční soustavu. Sagan to věděl a nabídl se, že na těchto zařízeních pošle zprávu inteligentním bytostem z jiných světů. Vzkazy byly pozlacené hliníkové desky o rozměrech 6x9 palců. Zobrazují muže a ženu před vesmírnou lodí, atom vodíku (nejběžnější vázaný atomový systém ve vesmíru). Vlnová délka vodíkového záření (21 cm) slouží jako míra měření všech objektů na obrázku. Zobrazena je také sluneční soustava s dráhou letu aparátu. Jsou uvedeny souřadnice sluneční soustavypiktogram s odkazem na nejnápadnější pulsary, které lze považovat za jakési majáky. Autorkou kreseb byla manželka Carla Sagana.
V roce 1983 překročil Pioneer 10 oběžnou dráhu Pluta a opustil sluneční soustavu. Signály na Zemi přijímala až do roku 2003. Nyní se stanice pohybuje směrem k Aldebaranu v souhvězdí Býka. Cesta tam trvá asi dva miliony let.
popularizátor vědy
Sagan si přál zpřístupnit fantastický pokrok vědy velkému počtu lidí a psal knihy, natáčel populárně vědecké filmy.
Napsal Carl Sagan "Svět plný démonů". Tato kniha je věnována příběhu základních principů vědeckého poznání. Hovoří o tom, jak odlišit skutečné vědecké poznatky od pseudovědeckých, formuluje principy, které umožňují odlišit pravdivé poznání od pseudovědeckých výmyslů. Tato kniha byla vydána v roce 1995. Principy nastíněné v knize lze aplikovat v každodenním životě. Pomohou vyřešit problémy, které se na první pohled zdají neřešitelné.
Carl Sagan "Modrá tečka. Kosmická budoucnost lidstva" - tato kniha vyšla v roce 1994. Kniha je věnována boření mýtu o exkluzivitě naší planety, vypráví o vyhlídkách na možnou vesmírnou expanzi lidstva. Mluví o planetách jiných systémů, mluví o možnosti života na nich. Poznatky o těchto planetách nám umožňují lépe poznat naši Zemi, vidět její problémy zvenčí. Modrá Carla Saganatečka“je varování pro lidstvo.
V Saganově bibliografii je mnohem více zajímavých knih. Čekají na svého čtenáře.
Carl Sagan, jehož knihy přivedly mnoho výzkumníků k vědě, se aktivně zapojoval do společenských aktivit. Účastnil se boje za mír. Kritizoval americké pokusy umístit zbraňové systémy do vesmíru. SSSR to od něj také dostal za totalitní režim a nedostatek demokracie.
Carl Sagan zemřel v roce 1996. Pohřben v New Yorku.
