Na internetu se používá mem „Britští vědci“. Jejich jménem se zveřejňují statistiky o počtu Číňanů, kteří dosáhnou jazykem na nos, nebo výsledky studií o vlivu Saturnu na zrakovou ostrost australských kakaduů.
Jméno autora samotného výrazu „meme“je Dawkins. Richard je významný britský evoluční biolog, filozof, spisovatel, slavný popularizátor vědy a ateista. Jeho příslušnost k tomuto typu vědecké komunity je oprávněně zpochybňována.
Dětství a mládí
Narodil se 26. března 1941 v Nairobi v Keni a vyrostl v Nyasalandu, britském vlastnictví v Jižní Africe. Vzpomíná, že zpočátku se o zoologii a botaniku nezajímal více než o jiné vědy. Jeho otec, Clintonův koloniální úředník John Dawkins, byl amatérský biolog. Richard a jeho mladší sestra se více zajímali o astronomii a obecnou strukturu lidského prostředí. Zvídavý chlapec byl ohromen složitostí vesmíru a prozatím mu vyhovovalo vysvětlování přítomností Stvořitelova záměru, protože Dawkinsova rodina byla považována za typicky anglikánskou.
Vzdělání Dawkins musel získat v Anglii, kam se přestěhoval1949. Na doporučení svého otce vstoupil do třídy biologie na základní škole a cílem byl Oxford. Právě v něm se skutečně začal zajímat o vědu o divoké přírodě. Jeho učitelem byl vynikající biolog, laureát Nobelovy ceny Nikolaas Tinbergen (1907-1988). Pod jeho vedením se postgraduální student Richard Dawkins zapojil do vědy o chování zvířat – etologie, kde dosáhl pozoruhodných úspěchů. Zejména byl jedním z prvních, kdo při své práci používal počítač, a to i díky tomu, že si osvojil dovednosti programování.
Rozejít se s náboženstvím
Podrobné seznámení s evoluční teorií se stalo důležitým milníkem v životě vědce. Nalezl v ní odpověď na otázku po příčinách rozmanitosti okolní přírody, po vzniku světa zvířat a člověka a jeho neoddělitelném spojení. Jak později napsal Richard Dawkins, knihy velkého Darwina se mu zdály úplnější a logičtější než knihy nabízené zastánci božské prozřetelnosti.
Dosud považuje za největší hodnotu první vydání knihy Charlese Darwina O původu druhů prostřednictvím přirozeného výběru s autorskými nápisy. Velkého reformátora přírodních věd považuje za jeden ze svých životních a vědeckých idolů a boj proti odpůrcům evoluční teorie si stanovil za nejdůležitější cíl své pedagogické práce. Richard Dawkins, jehož knihy vyvolávají divoké reakce kreacionistů, se od mládí stal zarytým ateistou a bojovníkem proti pověrám v moderní společnosti.
Hlasitý start
První kniha, která okamžitě přivedla vědceslávy mezi odborníky a širokou veřejností, byl publikován v roce 1976 "The Selfish Gene". Richard Dawkins v tomto díle prohlásil vitalitu Darwinových evolučních myšlenek. Doplňuje a rozvíjí je úspěchy z nejprogresivnějších oblastí biologie – genetiky a etologie. Trochu provokativním názvem autor mimo jiné zdůraznil roli genu jako hlavního objektu evoluce, nikoli jednotlivce či celé populace. Radikální povaha nové vize spočívala v tom, že organismy byly prezentovány pouze jako prostředek pro geny, které se snaží uchovat se v nových generacích.
Posouvá evoluční teorii ještě dále, než jen genetiku. Tím se zavádí koncept behaviorálního ekvivalentu genu zvaného mem. Kniha Richarda Dawkinse „The Selfish Gene“upozornila vědce na problémy kulturní evoluce v různých oblastech divoké přírody. Předmět nové vědy - memetika - navrhl zvážit kategorie, které nesouvisejí s čistou zoologií nebo botanikou. Mohou to být nápady, technologie, nové trendy v módě a kultuře. Příklad uvedený v knize pojednává o motivech písní předávaných z generace na generaci určitými druhy pěvců.
Rozvíjení nápadů v nové knize
Čas prokázal důležitost Dawkinsovy první knihy. Myšlenky vyjádřené v krásných prózách vypadaly jasně a významně, i když vzbuzovaly prudké spory, někdy i politického rázu. Dawkins byl proměněn v obhájce sobectví, popírající hodnotu jakýchkoli společenských organizací. Snažil se objasnit svou pozicipro více podrobností viz Rozšířený fenotyp (1982), který byl více vědecký.
Hlavní myšlenka byla: rysy vlastní samostatnému druhu a podléhající evolučním změnám nemají jasné hranice, které se shodují s vnější schránkou organismů. Týkají se všeho, co souvisí se životem. Takže pro bobry to mohou být jejich hráze, které zasahují do oblasti několika hektarů a vesmírné lodě vytvořené člověkem mohou překročit hranice naší Galaxie.
Bojujte za svobodu vědy
Dokonce v šedesátých letech Dawkins projevoval veřejnou aktivitu a účastnil se protiválečných akcí. V 80. letech 20. století cítil ohrožení své svobody jako evolučního vědce a omezování přístupu nové generace k pokrokovým vědeckým poznatkům. Kreacionisté získali státní podporu a výuka darwinovské teorie narážela v „nejosvícenějších“zemích na vážné překážky. „Darwinův rotvajler“– takovou přezdívku dostal za svou aktivitu Richard Dawkins. Slepý hodinář byl název knihy a její televizní verze, která vyšla v roce 1987. V nich vědec vyjádřil svůj postoj k zastáncům Inteligentního designu.
Kritici evoluce říkali, že složitost přírody lze vysvětlit pouze činností Stvořitele a vznik člověka postupnou přeměnou primitivních organismů je stejně nemožný jako vznik složitého mechanismu bez studny - promyšlený projekt. Na druhé straně Dawkins neúnavně tvrdil, že pouze přirozený výběr může vést k vzhledusložité organismy s jedinečnými vlastnostmi.
Richard Dawkins, jehož „Slepý hodinář“získal řadu ocenění a cen, se stal uznávaným vůdcem militantního ateismu. Další kniha, věnovaná interakci mezi náboženstvím a společností, se stala nejpopulárnější a vyvolala k němu přímou nenávist ze strany vyznavačů různých vyznání a denominací.
Na obrazovce a na stránkách knih
Velmi rychle se Dawkins stal uznávanou mediální postavou v Anglii, Evropě a USA. Jeho erudice, zručnost vypravěče a polemiky z něj učinily vítaného hosta na osvětových a vzdělávacích televizních kanálech. Cyklus televizních přednášek pro děti a mládež o BBB-4, na jehož základě vznikla kniha Climbing the Peak of the Incredible (1996), zůstává aktuální i dnes. Hovoří v nich o vzniku života, o evoluční teorii, o roli Darwina ve vývoji moderní vědy, o selhání „hypotézy Boha“.
Velká důležitost jeho knih je nepopiratelná. Biologové z různých zemí se shodují, že v mnoha oblastech vědy sousedících s přírodní vědou je jedním z nejvlivnějších vědců naší doby Richard Dawkins. An Ancestor's Tale (2004), The Greatest Show on Earth (2009), Reality Magic (2011) jsou jen nejnovějšími díly. V nich se evoluce divoké zvěře jeví jako fascinující a majestátní proces, jehož obdiv Dawkins vyjadřuje s úžasnou dovedností.
„Jsem vědec, ne filozof“
Buďte kritičtí a hledejtedůkazy bez spoléhání se na víru – k tomu vyzývá Richard Dawkins. The God Delusion (2006) je knihou, která toto volání objasnila. Obsahoval mnoho dalších argumentů proti kreacionistům, proti negativním projevům náboženského fundamentalismu:
- Uklidňující roli náboženství, jeho vzdělávací hodnotu uznávali dokonce i někteří ateisté a z podceňování tohoto vinili Dawkins. A tvrdil, že je možné být šťastným, emocionálně a morálně úplným člověkem, aniž bychom se museli podřizovat vyšší moci.
- Evoluční teorie a učení na ní založené úplněji a přesněji popisují tento svět. Umožňují vám obdivovat především jeho krásu a rozmanitost, která se objevila nikoli jedinou vůlí, ale v průběhu postupného a zajímavého procesu.
- Spůsob myšlení a chování člověka nelze podřizovat dogmatům, vycházejícím pouze z místa jeho narození a prostředí, kde je vychován. Koncept muslimského dítěte nebo protestantského dítěte nemůže být absurdní, stejně jako marxistické dítě nebo nietzscheovské dítě.
- Náboženské nauky jsou zdrojem neústupnosti a agrese, zvláště nebezpečné nyní. Místo toho, aby se jim bránilo, jsou fundamentalistům a fanatikům vnucovány ústupky a odpustky.
Péče o budoucnost planety
Knihy a programy pro děti jsou důležitou součástí vzdělávací práce. pořádá Richard Dawkins. "Bůh jako iluze" je kniha a televizní film, zvláště odhalující, pokud jde o vědcovu obavu o osud budoucnosti vědy a planety jako celku. Stát v 21. století otevřeně podporuje otevírání křesťanských a muslimských škola univerzity a vše, co souvisí s darwinovskou teorií původu života, je z učebních osnov odstraněno.
Nepřítomnost zvyku myslet svobodně, bez vnějšího vlivu, slepá víra v pravdy vymyšlené někým a jednou – to je to, co vědec vidí jako nebezpečí pro vznikající osobnost. Samostatnost a svoboda, samostatnost v objevování nových vrcholů, schopnost ocenit vzhled Země jako vzácný úspěch, touha po radostném vnímání bytí – to je to hlavní, co by si dítě mělo vzít s sebou do dospělosti.
Duševní vlastnictví
Je po něm pojmenována malá planetka 8331 v hlubokém vesmíru a rod sladkovodních kaprovitých nalezených v jižní Indii a na Srí Lance. Je držitelem stovek prestižních cen a ocenění. Vlivné publikace - Prospect, Time, The Daily Telegraph umístily jeho jméno na seznamy nejprominentnějších myslitelů naší doby.
Muž, jehož e-maily jsou plné dopisů s obscénními urážkami a hrozbami strašných trestů v současném i posmrtném životě, je také Richard Dawkins. "Náboženství ničí všechno", "Nepřátelé mysli" - ti, kteří věří ve vyšší mysl, mu nejsou ochotni odpustit ani názvy publikací.
Píše knihy, točí filmy, hraje ve filmech a kreslených filmech, účastní se představení a rockových koncertů. Dodržuje čáru na plakátech, které byly nalepeny na londýnské autobusy v rámci Dawkinsovy kampaně: „S největší pravděpodobností žádný Bůh neexistuje. Doststarej se, užívej si života."
