Edmund Halley byl britský astronom a matematik, který jako první vypočítal dráhu komety, která byla později po něm pojmenována. Je také známý svou rolí v publikaci Principia Mathematica Isaaca Newtona.
První biografie a rodina
Edmund Halley se narodil 8. listopadu 1656 v Haggerstonu (Londýn) v rodině bohatého výrobce mýdla. Od dětství se zajímal o matematiku. Halleyovo vzdělání začalo na St. Paul's School v Londýně. Měl štěstí, že žil během vědecké revoluce, která položila základy moderního myšlení. Halleymu byly 4 roky, když byla monarchie obnovena za Karla II. Po 2 letech nový král udělil zakládací listinu neformální organizaci přírodních filozofů, původně nazývané „neviditelná kolej“. Byla to Královská společnost v Londýně, jejímž se Edmund Halley později stal významným členem. V roce 1673 vstoupil na Queen's College, Oxford University, a tam byl představen Johnu Flamsteedovi, který byl v roce 1676 jmenován prvním královským astronomem. Jednou nebo dvakrát navštívil Greenwichskou observatoř, kde Flamsteed pracoval, a to ovlivnilo jeho rozhodnutí studovat astronomii.
Halley se v roce 1682 oženil s Mary Tooke a usadil se v Islingtonu. Pár měl tři děti.
Katalog hvězd
Pod vlivem Flamsteedovy práce na použití dalekohledu k přesné katalogizaci severních hvězd Edmund Halley navrhl udělat totéž pro jižní polokouli. S finanční podporou svého otce a poté, co byl v listopadu 1676 králem představen Východoindické společnosti, odplul na lodi této společnosti (opouštějící Oxford bez diplomu) do Svaté Heleny, nejjižnějšího britského majetku. Špatné počasí nesplnilo jeho očekávání. Ale když se v lednu 1678 vrátil domů, zaznamenal nebeské délky a šířky 341. hvězdy, byl svědkem přechodu Merkuru přes sluneční disk, opakovaně prováděl pozorování kyvadla a všiml si, že některé hvězdy se staly slabšími, než jak je popsali starověcí astronomové. Halleyho hvězdný katalog, vydaný koncem roku 1678, byl první publikací teleskopicky určené polohy jižních hvězd a vytvořil si jeho pověst astronoma. V roce 1678 byl zvolen členem Královské společnosti a na žádost panovníka získal magisterský titul na Oxfordské univerzitě.
Vysvětlení planetárních pohybů
Životopis Edmunda Halleyho byl poznamenán návštěvou Isaaca Newtona v Cambridge v roce 1684 a tato událost ho přivedla k tomu, že sehrál významnou roli ve vývoji teorie gravitace. Vědec byl nejmladším ze 3 členů Královské společnosti v Londýně, která zahrnovala vynálezce amikroskop Robert Hooke a renomovaný architekt Sir Christopher Wren. Společně s Newtonem v Cambridge se pokusili najít mechanické vysvětlení pohybu planet. Problémem bylo určit, jaké síly brání planetě v jejím pohybu kolem Slunce, aby neletěla do vesmíru nebo nespadla do Slunce. Vzhledem k tomu, že vědecký status vědců byl jak prostředkem jejich existence, tak dosažením cílů, každý z nich projevil osobní zájem na tom, aby jako první našel řešení. Tato touha být první, hnací motiv ve vědě, byla příčinou živé diskuse a soutěže mezi nimi.
Role ve vydávání Newton's Elements
Ačkoli Hooke a Halley věřili, že síla držící planetu na oběžné dráze by se měla snižovat nepřímo úměrně druhé mocnině její vzdálenosti od Slunce, nebyli schopni z této hypotézy odvodit teoretickou dráhu, která by odpovídala pozorované planetární návrhy, navzdory odměně, navržené Ren. Když Edmund navštívil Newtona, řekl mu, že už problém vyřešil: oběžná dráha bude elipsa, ale ztratil své výpočty, aby to dokázal.
Newton povzbuzen Halleym převedl svůj výzkum nebeské mechaniky do jednoho z největších mistrovských děl vytvořených lidskou myslí, Matematické principy přírodní filozofie. Královská společnost rozhodla, že Edmond se postará o přípravu knihy k vydání a vytiskne ji na vlastní náklady. Poradil se s Newtonem, taktně vyřešil prioritní spor s Hookem,upravil text díla, napsal veršovanou předmluvu v latině na poctu autorovi, opravil důkazy a dílo vydal v roce 1687.
Halleyho výzkum
Britský vědec dokázal uvést velké množství dat do smysluplného uspořádání. V roce 1686 se jeho mapa světa zobrazující rozložení převládajících větrů nad oceány stala první meteorologickou publikací. Jeho úmrtnostní tabulky pro město Breslau (nyní Wrocław, Polsko), publikované v roce 1693, zahrnovaly jeden z prvních pokusů vztáhnout úmrtnost k věku populace. To později vedlo k vytvoření pojistně-matematických tabulek v odvětví životního pojištění.
V roce 1690 byl postaven potápěčský zvon Edmunda Halleyho, ve kterém byl atmosférický vzduch doplňován z povrchu pomocí vážených sudů. Během demonstrace se vědec a 5 jeho společníků ponořili 18 m do Temže a zůstali tam déle než hodinu a půl. Zvon byl pro praktické záchranné práce málo užitečný, protože byl velmi těžký, ale postupem času jej vědec zdokonalil a pak prodloužil čas strávený pod vodou více než 4krát.
Když se Britové rozhodli znovu razit své znehodnocené stříbrné mince, Edmund Halley sloužil 2 roky jako správce jedné z pěti mincoven v zemi, která se nacházela v Chesteru. Mohl tak spolupracovat s Isaacem Newtonem, který byl v roce 1696 jmenován do vyšší funkce domovníka.
Vědecká expedice
Na příkaz admirality v letech 1698-1700gg. velel USS Paramore Pink na jedné z prvních cest podniknutých výhradně pro vědecké účely, aby změřil deklinaci (úhel mezi magnetickým a skutečným severem) kompasu v jižním Atlantiku a určil přesné souřadnice zastávek. V roce 1701 byly zveřejněny výsledky bádání Edmunda Halleyho – magnetické mapy Atlantiku a některých částí Tichého oceánu. Byly sestaveny ze všech dostupných pozorování, doplněny o jeho vlastní a určeny k navigaci a možná i řešení velkého problému určování zeměpisné délky na moři. Ale protože bylo obtížné určit deklinaci kompasu s dostatečnou přesností a protože změna deklinace v průběhu času byla brzy objevena, nebyla tato metoda geolokace nikdy široce používána. Navzdory odporu ze strany Flamsteeda byl Halley v roce 1704 jmenován savilským profesorem geometrie v Oxfordu.
Popis drah komety
V roce 1705 vydal Edmund Halley The Code of the Astronomy of Comets. Autor v ní popsal parabolické dráhy - 24 z nich, pozorovaných v letech 1337 až 1698. Ukázal, že 3 historické komety z let 1531, 1607 a 1682 byly tak podobné ve vlastnostech, že muselo jít o postupné návraty té, která je nyní známá jako Halleyova kometa, a přesně předpověděly její návrat v roce 1758.
Inovátor pozorovací astronomie
V roce 1716 Halley vyvinul metodu pro pozorování přechodů Venuše předpovězených v letech 1761 a 1769 přes disk Slunce, abyPřesně určete sluneční paralaxu – vzdálenost Země od Slunce. V roce 1718 porovnáním nedávno pozorovaných poloh hvězd s údaji zaznamenanými starověkým řeckým astronomem Ptolemaiem Almagestem zjistil, že Sirius a Arcturus mírně změnili svou polohu vůči svým sousedům. To byl objev toho, co moderní astronomové nazývají správným pohybem. Edmund Halley nesprávně hlásil správné pohyby pro dvě další hvězdy, Aldebaran a Betelgeuse, ale to byl výsledek chyb starověkých astronomů. V roce 1720 vystřídal Flamsteeda jako královský astronom v Greenwichi, kde určil čas průchodu měsíce poledníkem, což, jak doufal, bude užitečné při určování zeměpisné délky. Aby se mohl plně věnovat této práci, musel opustit post tajemníka Královské společnosti. V roce 1729 byl Halley zvolen zahraničním členem Pařížské královské akademie věd. O dva roky později publikoval svou práci o určování zeměpisné délky na moři pomocí polohy měsíce.
Britská koruna mu udělila penzi za to, že sloužil jako kapitán během výprav do Atlantiku, což mu zajistilo pohodlnou existenci v následujících letech. Ve svých 80 letech pokračoval v pečlivém pozorování Měsíce. Ochrnutí, které postihlo Halleyho ruku, se postupem času šířilo, až téměř úplně ztratil schopnost pohybu. Tento stav byl zřejmě příčinou jeho smrti ve věku 86 let. Halley byl pohřben v kostele sv. Margaritas v Leigh v jihovýchodním Londýně.
Významvědec
Halleyho zaujetí praktickými aplikacemi vědy, jako jsou problémy navigace, odráží vliv britského autora Francise Bacona na Královskou společnost, který věřil, že věda by měla lidstvu přinést úlevu. Přes široké spektrum zájmů Edmunda Halleyho a jeho studia projevoval vysokou míru odborné způsobilosti, která předznamenala vědeckou specializaci. Jeho moudrá účast na vzniku Newtonova díla a jeho vytrvalost při jeho dokončení mu zajistily důležité místo v dějinách západního myšlení.
Kromě komety jsou po Halleym pojmenovány krátery na Měsíci a Marsu a také antarktická výzkumná stanice.
