Tělo ryby je poměrně složité a multifunkční. Schopnost zůstat pod vodou při provádění plaveckých manipulací a udržení stabilní polohy je dána speciální strukturou těla. Kromě orgánů známých i lidem poskytuje tělo mnoha obyvatel pod vodou kritické části, které umožňují vztlak a stabilizaci. V této souvislosti je nezbytný plavecký měchýř, který je pokračováním střeva. Podle mnoha vědců lze tento orgán považovat za předchůdce lidských plic. U ryb ale plní své primární úkoly, které se neomezují pouze na funkci jakéhosi vyvažovače.
Vytvoření plaveckého měchýře
Vývoj močového měchýře začíná u larvy, od předžaludků. Většina sladkovodních ryb si tento orgán zachovává po celý život. V době uvolnění z larvy bubliny plůdku ještě neobsahují plynné složení. Aby ji naplnily vzduchem, musí ryba vystoupit na hladinu a samostatně zachytit potřebnou směs. Ve fázi embryonálního vývojePlavecký měchýř je vytvořen jako dorzální výrůstek a je umístěn pod páteří. V budoucnu kanál, který spojuje tuto část s jícnem, zmizí. To se ale neděje u všech jedinců. Na základě přítomnosti a nepřítomnosti tohoto kanálu se ryby dělí na uzavřené a otevřené. V prvním případě vzduchovod zarůstá a plyny jsou odváděny krevními kapilárami na vnitřních stěnách močového měchýře. U ryb s otevřeným měchýřem je tento orgán spojen se střevy vzduchovým kanálem, kterým jsou vylučovány plyny.
Plnění plynových bublin
Plynové žlázy stabilizují tlak v močovém měchýři. Zejména přispívají k jeho zvýšení a v případě potřeby se aktivuje červené tělísko tvořené hustou kapilární sítí. Vzhledem k tomu, že vyrovnání tlaku je u ryb s otevřeným měchýřem pomalejší než u druhů s uzavřeným měchýřem, mohou rychle stoupat z hlubin vody. Při lovu jedinců druhého typu rybáři někdy pozorují, jak plavecký měchýř vyčnívá z tlamy. To je způsobeno tím, že nádoba bobtná za podmínek rychlého stoupání k povrchu z hloubky. Mezi takové ryby patří zejména candát, okouni a paličáky. Někteří predátoři, kteří žijí na samém dně, mají velmi zmenšený močový měchýř.
Hydrostatická funkce
Rybí měchýř je multifunkční orgán, ale jeho hlavním úkolem je stabilizovat polohu v různých podmínkách pod vodou. To je funkce hydrostatikycharakter, který lze mimochodem nahradit jinými částmi těla, což potvrzují příklady ryb, které takový močový měchýř nemají. Tak či onak, hlavní funkce pomáhá rybě zůstat v určitých hloubkách, kde váha vody vytlačené tělem odpovídá hmotnosti samotného jedince. V praxi se hydrostatická funkce může projevit následovně: v okamžiku aktivního ponoření se tělo stahuje spolu s bublinou, a naopak se při výstupu napřímí. Během ponoru se hmotnost vytlačeného objemu snižuje a je menší než hmotnost ryby. Ryby proto mohou bez větších potíží slézt dolů. Čím nižší je ponor, tím vyšší je tlaková síla a tím více je tělo stlačováno. K obráceným procesům dochází v okamžicích stoupání - plyn se rozpíná, v důsledku čehož je hmota odlehčena a ryba snadno stoupá vzhůru.
Funkce smyslových orgánů
Spolu s hydrostatickou funkcí působí tento orgán také jako druh sluchadla. S jeho pomocí mohou ryby vnímat hluk a vibrační vlny. Tuto schopnost ale nemají všechny druhy – do kategorie s touto schopností jsou zařazeni kapři a sumci. Vnímání zvuku však nezajišťuje samotný plavecký měchýř, ale celá skupina orgánů, do kterých je zařazen. Speciální svaly mohou například vyvolat vibrace stěn bubliny, což způsobuje pocit vibrací. Je pozoruhodné, že u některých druhů, které mají takovou bublinu, hydrostatika zcela chybí, ale schopnost vnímat zvuky je zachována. Týká se to především ryb žijících při dně, které tráví většinu svého životastrávit na stejné úrovni pod vodou.
Ochranné funkce
V okamžicích nebezpečí mohou střevle například uvolňovat plyn z bubliny a vydávat specifické zvuky, které jsou rozeznatelné pro jejich příbuzné. Zároveň bychom si neměli myslet, že tvorba zvuku je primitivní povahy a nemůže být vnímána ostatními obyvateli podvodního světa. Krvákaři jsou rybáři dobře známí pro jejich dunění a vrčení. Navíc plavecký měchýř, který mají triglové ryby, za války doslova děsil posádky amerických ponorek - vydávané zvuky byly tak výrazné. Obvykle se takové projevy odehrávají ve chvílích nervového přetížení ryb. Pokud v případě hydrostatické funkce dochází k činnosti bubliny pod vlivem vnějšího tlaku, dochází ke vzniku zvuku jako zvláštního ochranného signálu tvořeného výhradně rybami.
Které ryby nemají plavecký měchýř?
Tohoto orgánu jsou zbaveny plachetní ryby a také druhy, které vedou životní styl žijící při dně. Téměř všichni hlubokomořští jedinci se také obejdou bez plaveckého měchýře. To je přesně ten případ, kdy lze vztlak zajistit alternativními způsoby - zejména díky hromadění tuku a jeho schopnosti nestlačit se. K udržení stability polohy přispívá i nízká hustota těla u některých ryb. Existuje ale ještě jeden princip zachování hydrostatické funkce. Žralok například nemá plavecký měchýř, takže anonuceni udržovat dostatečnou hloubku ponoření prostřednictvím aktivní manipulace s tělem a ploutvemi.
Závěr
Ne nadarmo mnozí vědci kladou paralely mezi lidskými dýchacími orgány a rybím měchýřem. Tyto části těla spojuje evoluční vztah, v jehož kontextu stojí za úvahu moderní stavba ryb. Skutečnost, že ne všechny druhy ryb mají plavecký měchýř, způsobuje jeho nejednotnost. To vůbec neznamená, že tento orgán je zbytečný, ale procesy jeho atrofie a redukce naznačují možnost obejít se bez této části. V některých případech ryby používají vnitřní tuk a nižší tělesnou hustotu pro stejnou hydrostatickou funkci, zatímco v jiných používají ploutve.
