Při pouhé zmínce o harému se mi v hlavě vynoří obrazy tajemných a krásných orientálních žen, které by si dokázaly podmanit muže jediným pohledem. Navzdory skutečnosti, že konkubíny byly ve skutečnosti otroky, bylo s nimi zacházeno důstojně. V sultánově harému bylo mnoho žen, ale našly se i oblíbenkyně – ty, které měly to štěstí, že sultánovi porodily syny. Měli zvláštní respekt a čest. Sultánův harém byl rozdělen do tří skupin. V prvním z nich byly již konkubíny středního věku, v dalších dvou velmi mladé. Všechny ženy byly vyškoleny v umění flirtování a gramotnosti.
Třetí skupina se skládala z nejkrásnějších a nejdražších konkubín, které dávaly společnost nejen sultánům, ale i princům. Když se dívky dostaly do paláce, dostaly nové jméno (obvykle perské), které mělo odrážet jejich podstatu. Zde je několik příkladů: Nerginelek ("anděl"), Nazluddamal ("koketa"), Cheshmira ("dívka s krásnýma očima"), Nergidezada ("jako narcis"), Majamal ("měsíční tvář").
Až do XV. století bylo v Osmanské říši zvykem mít kromě harémui zákonné manželky, stávaly se jimi zpravidla cizí princezny. Sňatek byl nezbytný pro zvýšení moci a podpory ze strany jiných států. Osmanská říše rostla a nabývala na síle, nebylo již potřeba hledat podporu, a tak v rodině pokračovaly děti konkubín. Sultánův harém nahradil a nahradil legální manželství. Konkubíny měly svá vlastní práva a výsady. Sultánovy ženy nikdy nic nepotřebovaly, mohly svého pána opustit, pokud si to přály, po devíti letech pobytu.
Ti, kteří opustili palác, dostali domy a věna. Těmto ženám se říkalo palácové a měly ve společnosti respekt, dostávaly diamanty, látky, zlaté hodinky, vše, co bylo potřeba k úpravě domova a vyplácel se i pravidelný příspěvek. Většina dívek však nechtěla opustit sultánův harém, i když se nestaly oblíbenkyněmi a nedostaly pozornost pána, staly se sluhami a vychovávaly mladší dívky.
Suleimanova láska k Roksolana-Hyurrem
Sultán Sulejman Nádherný byl důstojným vládcem, válečníkem, zákonodárcem a tyranem. Tento muž byl rozmanitý, měl rád hudbu, psal poezii, znal několik jazyků, miloval šperky a kovářství. Za jeho vlády dosáhla Osmanská říše největšího rozkvětu. Charakter vládce byl rozporuplný: přísnost, krutost a bezohlednost se snoubily se sentimentalitou. Ve věku 26 let začal Suleiman vládnout Osmanské říši.
Během tohoto období se početný harém tureckého sultána doplnil o konkubínu ze západní Ukrajiny. Krásná dívka se jmenovala Roksolana, měla veselou povahu, a tak dostala jméno Alexandra Anastasia Lisowska, což znamená „veselá“. Kráska si okamžitě získala pozornost sultána. Tehdy byla milovanou ženou Mahidevran, která novou konkubínu žárlivě poškrábala na tváři, roztrhala jí šaty a rozcuchala vlasy. Když byla Alexandra Anastasia Lisowska pozvána do sultánovy ložnice, odmítla jít v této podobě k vládci. Sulejman, který se o incidentu dozvěděl, se na Makhidevrana naštval a udělal z Roksolany svou milovanou ženu.
V harému platilo pravidlo, že konkubína může mít pouze jedno dítě od sultána. Suleiman byl tak zamilovaný do Alexandry Anastasie Lisowské, že jí dal pět dětí a odmítl se setkávat s jinými ženami. Navíc bylo porušeno další tradiční pravidlo – oženil se, šlo tedy o první legální sňatek sultána a konkubíny v historii Osmanské říše. Alexandra Anastasia Lisowska byla 25 let nejvýznamnější osobou v paláci a měla neomezenou moc nad svým manželem. Zemřela dříve než její milenec.
Suleimanova poslední láska
Po smrti Alexandry Anastasie Lisowské vzplanul vládce city pouze k jedné další konkubíně – Gulfem. Dívce bylo 17 let, když se dostala do sultánova harému. Alexandra Anastasia Lisowska a Gulfem byly úplně jiné. Poslední láskou sultána byla klidná žena, navzdory její nebývalé kráse Suleimana přitahovala její laskavost a mírná povaha. Strávil všechny noci pouze s Gulfem, zatímco zbytek konkubín šíleně žárlil, ale nemohl s tím nic dělat.
Tohle sladké a klidnéžena se rozhodla postavit mešitu. Protože nechtěla publicitu, nic o tom sultánovi neřekla. Celý svůj plat dala na stavbu. Jakmile peníze došly, dívka nechtěla svého milého požádat o pomoc, protože to bylo pod její důstojnost. Vzala finanční prostředky od jiné konkubíny, která souhlasila, že jí dá plat na pár nocí se sultánem. Suleimana překvapilo, že ve svých komnatách vidí dalšího, chtěl sdílet lože pouze s Gulfemem. Když se její milovaný několik nocí zmiňoval o nemoci a na její místo přišla jiná konkubína, Suleiman se rozzlobil. Zákeřný rival řekl mistrovi, že noci s ním se prodávají za plat. Eunuchové v harému sultána Suleimana dostali rozkaz, aby Gulfem zmlátili deseti údery prutem, ale ona takovou hanbou zemřela ještě před trestem. Když vládce zjistil pravý důvod činu své milé, dlouho truchlil a litoval, že s ní před vynesením trestu nepromluvil. Mešita byla dokončena na příkaz Suleimana. Nedaleko byla postavena škola. Gulfem byl pohřben v zahradě této malé küllie.
