Zakládací listina šlechty začíná novou etapu v historii této třídy. Po přijetí dokumentu se šlechtici stali legislativně privilegovanou vrstvou a získali široké možnosti a práva.
Zakládací listinu šlechty přijala velká reformátorka Kateřina 2. Nikdo netušil, že druhou Velkou císařovnou po Petru 1 by se mohla stát žena, která neměla žádná práva na ruskou korunu. Její politika vešla do dějin jako „osvícený absolutismus“. A skutečně je. Se svým diplomem udělala ze šlechty nejvznešenější třídu.
Zakládací listina šlechty z roku 1785 osvobodila šlechtu od povinné služby. Ale stojí za zmínku, že počátek takové právní registrace práv tohoto panství položil Petr 3 ve svém Manifestu o svobodě šlechty. Tento dokument dával šlechticům právo pokračovat ve službě z vlastní vůle a bylo jim dovoleno vstoupit do služby i v jiných státech, ale pod podmínkou, že na první žádost Ruské říše dorazí zpět na místo již ruské armády.
Zřizovací listina šlechty také rozhodla, že pro děti do 18 let se mají poskytovat pouze informace o místě studia. Obsah tohoto Manifestu vyvolal u Catherine pochybnosti a svolala zvláštní komisi, aby dokument opravila. Poté na základě již existujících ustanovení vydali stížnost. Mělo svou vlastní strukturu a bylo rozděleno do 4 částí:
- osobní výhody;
- shromáždění a reforma vznešené společnosti;
- pokyny pro sestavování genealogických knih;
- důkaz původu.
Nový dokument osvobodil šlechtice od tělesných trestů, umožnil muži, aby jí dal svůj status, pokud se oženil s neurozenou ženou, a ženě takové právo nebylo přiznáno, pokud se provdala za nešlechtica.
Tento dokument Kateřiny II. také stanovil následující ustanovení: pouze soud jemu rovný a nikdo jiný nemůže soudit šlechtice. Šlechtici dostali právo shromažďovat své spolky a schůze - to hovoří o jejich samosprávě. Stojí za zmínku, že dopis srovnal všechny klany: od vznešených po obyčejné. Všechny šlechtické rody tak měly stejná práva a možnosti. Výrazným rysem té doby bylo vytváření genealogických knih, podle jejichž přítomnosti posuzovali šlechtu rodu.
Listiny udělené šlechtě a městům se staly symbolem osvíceného absolutismu za dob Kateřiny II.. Přijaty v den jejích narozenin se staly stejně symbolickými jako postava Velké císařovny. Přijetí těchto dokumentů mělo velký význam prokonečná sociální stratifikace ruské společnosti.
Zakládací listina šlechty byla přijata na konci 18. století. Upevnila privilegia šlechty, určila podmínky pro jejich život a velké možnosti nakládání se sedláky. Dokument byl vynikající příležitostí pro rozvoj manažerských a podnikatelských kvalit panství a také pro vytvoření sebevědomé ušlechtilé samosprávy.
