Bitva u Cannae byla největší bitvou druhé punské války, která trvala od roku 218 do roku 201 před naším letopočtem. Tato bitva přivedla Římskou republiku doslova na pokraj kolapsu. Svět možná nepozná tak majestátní říši, jakou se stala o něco později. Ale nejdřív to.
Pozadí bitvy
V první fázi druhé punské války se kartáginskému veliteli Hannibalovi podařilo získat řadu vítězství: u Ticinusu v Trebbii. Nebyly to největší bitvy starověku. Řím poznal a prohrál ještě velkolepější bitvy. Nyní však stála republika doslova na pokraji zhroucení. Toto se výrazně zlepšilo
Postavení Kartága mu poskytlo strategickou iniciativu v tomto konfliktu. Na jaře roku 217 př.n.l. vojska tohoto severoafrického státu vstoupila do Itálie a v další bitvě na Trasimenském jezeře porazila 40tisícovou formaci římských legionářů. Hannibal se však neodvážil zaútočit na Řím, protože riskoval ztrátu vlastní armády pod hradbami dobře bráněného města. Byla pořízenarozhodnutí izolovat Řím od severu (což již bylo učiněno) a od jihu. Velitel spěchal na jižní pobřeží Itálie.
Všeobecná bitva
Zde Kartaginci obsadili malou pevnost v Puglii. Ve skutečnosti se to zde stalo 2. srpna 216 př.n.l. bitva u Cannae. Hannibal umístil svou armádu do stejnojmenné pevnosti, když se přiblížila římská vojska, vzpamatovávající se z předchozích úderů, pod velením konzula Varra. Početní poměr v den bitvy byl jednoznačně na straně toho druhého. Proti 80 tisícům dobře vyzbrojených římských vojáků mohl Hannibal postavit pod své velení pouze 50 tisíc vojáků. Bitva u Cannae hrozila Kartagincům úplnou porážkou, která by pro ně znamenala porážku ve válce. Hannibal seřadil své jednotky před bitvou velmi originálním způsobem. Odmítl
z silného nasycení centrální části svých formací však umístil působivé síly na boky své armády. Když bitva začala, centrální síly na sebe na určitou dobu upozornily hlavní římský řád. To umožnilo mocným křídlům hannibalské armády převrátit boky Římanů, sestávající z lehké jízdy. Po této první fázi bitvy Kartaginci skutečně obklíčili římskou pěchotu a útočili na ně z boků a zezadu. Bitva o Cannae se vyvíjela podle scénáře navrženého Hannibalem. Armáda, původně seřazená do půlměsíce, byla schopna vstoupit do týlu italských legionářů v menším počtu, načež byli tito legionáři poraženi.
Výsledky bitvy
Bitva o Cannes skončila dokončenímporážka velké římské armády. Podle řady starověkých svědectví ztratili Italové asi 50 tisíc zabitých a
několik tisíc dalších bylo zajato Kartaginci. Jen několika se podařilo uprchnout. Hannibalovy jednotky měly naopak relativně malé ztráty: asi 8 tisíc zabitých. Podle značného počtu moderních historiků se však Hannibalovi nikdy v budoucnu nepodařilo využít plody tohoto grandiózního vítězství. I když dokázal porazit římskou armádu v otevřené bitvě, stále neměl sílu na dobytí bráněného města. Během několika let se republika dokázala vzpamatovat z drtivé porážky a postupně naklonit misky vah této války ve svůj prospěch.
