Rozkvět Římské říše začal v roce 69 n. l., kdy se v rozsáhlé a upadající zemi dostal k moci nový císař Vespasianus. Příchodu Vespasiana předcházelo poměrně dlouhé období občanských válek, nelítostné soupeření o nejvyšší moc a zhroucení mnoha veřejných služeb.
Vespasian. Nové zákony a nařízení
Hlavním rozdílem mezi politikou panovníka a politikou jeho předchůdců byl především jasný záměr císaře zavést v jemu podřízené říši nové zákony a vytvořit tak pevný základ nejen pro jeho vlastní moc, ale také za její převod na jeho dědice.
V prosinci 69 přijal římský senát zvláštní zákon „O moci Vespasianovy“, který dal císaři stejné pravomoci, jaké měli tak velcí vládci Říma jako Augustus, Tiberius a Claudius, ale legálně. Tak byl v říši nastolen zákonný pořádekvlády a následnictví moci, bylo dosaženo kompromisu mezi vlastníky půdy a vlastníky otroků.
Navzdory tomu, že se Vespasianovi podařilo dohodnout se Senátem na hranicích vlastní moci, téměř okamžitě po přijetí tohoto zákona provedl císař poměrně agresivní čistku v Senátu a přivedl lid tam potřeboval. Deset let Vespasianovy vlády je běžně označováno jako počátek rozkvětu římské říše.
Dědic Vespasiana
Vzhledem k tomu, že Vespasianus zavedl poměrně transparentní pravidla nástupnictví a byl v míru se senátem, stal se jeho dědicem jeho nejstarší syn, jeho úplný jmenovec Titus Flavius Vespasian, který vstoupil do dějin pod osobním jménem Titus. Titusovi se podařilo být císařem pouhé dva roky, protože ve svých jedenačtyřiceti letech zemřel na horečku.
Tyto roky však byly zastíněny třemi extrémně nepříjemnými událostmi ve Věčném městě. Během krátkého pobytu Tita u moci v podřízené říši došlo k erupci Vesuvu, epidemii moru a velkému požáru v samotném Římě.
Samotného císaře téměř všichni římští historikové charakterizují jako harmonického, vzdělaného člověka, který se vyznačuje láskou k hudbě a veršováním. Jeho otec mu dal dobré vzdělání, o které byl sám zbaven kvůli svému původu.
Předpoklady pro velikost
Struktura římské republiky prošla začátkem prvního tisíciletí našeho letopočtu významnými změnami. Většina historiků souhlasí s tím, že se stává silnýmcentralizovaná moc se mohla uskutečnit díky relativní politické stabilitě. Populace římské říše v době jejího rozkvětu dosáhla 60 000 000 lidí a její struktura se výrazně změnila díky zahrnutí nových provincií do státu a také díky uspořádání panství.
Systém doplňování Senátu novými členy prochází významnými změnami. Nyní mohli být součástí nejvyššího státního orgánu pouze zástupci nejvyšší třídy země, šlechtici, zatímco jezdci dostali příležitost pracovat v císařské správě a vést provincie a armády.
Navíc byla na vlastnictví otroků zavedena řada omezení. Například doplňování otroků na úkor válečných zajatců se stalo téměř nemožné a bylo s nimi zakázáno nepřiměřené kruté zacházení. Ale člověk může upadnout do věčného otroctví, aniž by dluh zaplatil včas.
Říše v l-lll století našeho letopočtu
Prvním člověkem, který se přiblížil k získání množství moci charakteristické pro císaře, byl Octavianus Augustus, který zastával post principála, tedy prvního senátora. Do jeho působnosti patřily vztahy s cizí mocí a soudní rozhodnutí celostátního významu. Armáda se přitom stává páteří státní moci, což následně povede nejen k posílení moci nejvyššího vládce, ale také k řadě problémů a nestabilitě státní moci. Ale to vše bude později a v šedesátých letech před naším letopočtem se zdálo, že všechny tyto pokroky v Římědemokracie měly převážně plusy.
Rozkvět Římské říše doprovázelo také rozdělení moci mezi Senát a císaře, kteří se zabývali různými záležitostmi. Senát získal právo jmenovat vládce jednotlivých provincií a řízení armády ponechal v rukou prvního konzula.
Dominovat. lll-V století našeho letopočtu
Skutečný rozkvět Římské říše, jak většina lidí zná z popkultury, spadá do třetího až pátého století našeho letopočtu. V této době se formuje instituce tzv. dominance.
První dominantou v historii byl Diocletianus, který vedl impérium v roce 284. S příchodem Diokleciána se ukázalo, že císař zdaleka není pouze Prvním senátorem, ale plnohodnotným autokratickým vládcem, v jehož rukou se soustředila obrovská moc nad rozlehlou říší, která si podrobila většinu Středomoří.
Císař byl u moci dvacet jedna let a během této doby vyhrál několik bratrovražedných válek, uklidnil Galii a na chvíli zajistil integritu říše.
Zlatý věk římské kultury
Většina badatelů kultury impéria se shoduje, že největšího rozkvětu umění různého druhu dosáhlo ve 2. století našeho letopočtu. Právě v této době padla vláda tak slavných císařů jako Traianus a Marcus Aurelius.
Na vrcholu moci Římské říše vzniká v jejích hranicích křesťanství, které se v krátké době stane samo státním náboženstvímmocné impérium a poté se rozšířilo po celém světě a stalo se jedním ze tří světových náboženství.
V prvním století nové éry, která odpovídala za bezpodmínečný rozkvět Římské říše, v zemi stále existovala tak důležitá centra starověké kultury, jako jsou Athény a egyptská Alexandrie. I když význam těchto center ve srovnání s Římem, který přitahoval všechny hlavní intelektuální, finanční a kulturní zdroje říše, neustále klesal. Na přelomu tisíciletí působí v říši takoví myslitelé jako Strabo, Ptolemaios a Plinius mladší. Apuleius vytváří jednu z nejvýznamnějších památek římské literatury – „Metamorfózy“, známé také jako „Zlatý osel“.
Rozkvět starověkého Říma je nemyslitelný bez architektury, která by uspokojila ambice a marnivé plány jeho vládců, z nichž každý se snažil přestavět Věčné město, jak uzná za vhodné, a provést významné změny ve městech v celé říši. Stojí za zmínku, že v provincii nesla římská armáda jen ničení, ale také kulturu - lázně, cirkusy, fóra a školy.
Pět dobrých císařů
V období známém jako doba pěti dobrých císařů – rozkvětu – dosáhla oblast římské říše největší rozlohy. V polovině druhého století se hranice říše táhly od Velké Británie po Zakavkazsko, od zemí germánských kmenů po Perský záliv.
Období pěti dobrých císařů se nazývá vláda dynastie Antonínů, která zahrnuje Nervu, Traiana, Hadriana, Antonina Pia, Marka Antonia. Bylo to v té dobětěchto císařů bylo hlavní město říše vyzdobeno největšími známými památkami antické architektury a po celé rozlehlé zemi se rozšířil jednotný systém vlády. Základy struktury římské republiky však byly podkopány stejnými vládci, což později vedlo k rozdělení země na Východořímskou a Západořímskou říši a následnému pádu Říma pod tlakem barbarů.
