Čas od času dopadají na naši Zemi různá vesmírná tělesa. Jsou velké i malé, nenápadné i zastrašující, železné a silikátové, nejrozmanitější. Vědecký název pro padající hvězdu je meteorit. Tato definice platí pro tělesa větší než 10 µm. Hosté menšího vesmíru se nazývají mikrometeority.
Co jsou meteority
Téměř 93 % meteoritů jsou kamenné. Mezi nimi jsou chondrity sestávající ze silikátových kuliček (obyčejných, uhlíkatých a enstatinových) a achondrity, které prošly tavením as tím související diferenciací složení na silikáty a kovy. Zbytek těl se dělí na železno-kamenité (pallasit a meosiderit) a čisté železo.
Je důležité si uvědomit, že meteorit není meteor. Tyto výrazy znamenají různé věci. Meteorit je samotné těleso a meteor je ohnivá stopa, která se vytvořila v atmosféře během jeho pádu. Je to on, kdo je mylně považován za „padající hvězdu“, na které si romanticky založené osobnosti přejí.
Velikost meteoritů
Meteority se mohou lišit velikostí. Některé z nich jsou malé jako zrnko písku, jiné dosahují desítek tun. Zástupci vědeckého světa tvrdí, že během roku spadne na naši planetu 21 tun mimozemských těles, přičemž zástupci proudění mohou vážit od několika gramů do 1000 kilogramů.
Největší meteority v historii Země
Sutter Mill spadl na Zemi 22. dubna 2012. Jeho dráha vedla přes Nevadu a Kalifornii a rychlost přesáhla 29 kilometrů za sekundu. Nad těmito státy se z meteoritu odlomily části různých velikostí, zatímco hlavní část dosáhla Washingtonu a explodovala přímo nad ním. Síla výbuchu se rovnala 4 000 tunám TNT. Vědci znají věk nebeského poutníka – více než 4500 milionů let.
V Peru, nedaleko jezera Titicaca a poblíž bolivijských hranic, 15. září 2007 spadlo vesmírné těleso, jehož úlomky nebyly nalezeny. O tom, co se stalo, svědčí pouze jáma 6 metrů hluboká a 30 metrů v průměru, naplněná kalnou vodou. V době incidentu se podle místních obyvatel voda vařila jako ve fontáně. Existuje verze, že meteorit obsahoval toxické látky, protože po jeho pádu začali očití svědci pociťovat silné migrény.
V červnu 1998, 20. června, poblíž turkmenského města Kunya-Urgench přistál na bavlníkovém poli vesmírný host o hmotnosti 820 kg. Průměr trychtýře byl asi 5 metrů. Mezinárodní meteorologická společnost vypočítala stáří těla - více než 4 miliardy let - auznal, že je největší ze všech, které spadly v SNS, a třetí největší na světě.
Jedné květnové noci roku 1990 ze 17. na 18. spadl dvacet kilometrů od Sterlitamaku 315kilogramový meteorit. Tato událost se odehrála na poli státního statku, v jehož půdě vznikl 10metrový kráter. Ve stejnou dobu bylo samotné vesmírné těleso ponořeno do hlubin země o 12 m.
Namibijský meteorit je považován za největší nalezený. Tento železný zázrak nese jméno Goba a má objem 9 metrů krychlových a hmotnost 66 tun. K jeho pádu došlo před 80 000 lety, ale tento ingot byl objeven až v roce 1920. Nyní je to místní orientační bod.
