Ve druhé čtvrtině 15. století vypukla v Rusku bratrovražedná (nebo podle sovětské terminologie feudální) válka mezi moskevským knížetem Vasilijem Vasiljevičem II., jeho strýcem a bratranci. Pro tuto vážnou politickou a dynastickou krizi existují tři předpoklady: boj mezi dvěma následnickými řády na trůnu, nejednoznačnost vůle Dmitrije Donskoye o Vladimírském velkovévodství a nakonec osobní konfrontace válčících stran..
Konflikt o následnictví trůnu začal v letech vlády Vasilije Dmitrieviče, nejstaršího syna Dmitrije Donskoye. Poté se bratr vládce, Konstantin Dmitrievich, postavil proti skutečnosti, že Vladimírské velkovévodství šlo k jeho synovi. Vládci se však přesto podařilo překonat odpor svého bratra a přenést trůn na Vasilije II.
Začátek občanských sporů
Feudální válka trvala poměrně dlouho – od roku 1425 do roku 1453. Byla to doba vážných zvratů nejen pro Moskevské knížectví, ale i pro severoruské země obecně. Příčinou krize byl nejednoznačný výklad článku duchovního diplomu Dmitrije Donskoye o následnictví trůnu.
Umírající syn tohoto vládce Vasilij Dmitrijevič předal trůnsvému nejstaršímu dědici Vasiliji II. Jeho bratr Jurij Dmitrijevič Galitskij neboli Zvenigorodskij se však s odkazem na otcovu vůli začal ucházet o trůn velkovévody. Nejprve však roku 1425 uzavřel se svým malým synovcem příměří, které však nemělo dlouhého trvání.
O několik let později galicijský vládce požadoval soud v Hordě. Vasilij II a Jurij Dmitrijevič šli ke chánovi, který po dlouhém sporu předal velkovévodství moskevskému princi, jehož strýc toto rozhodnutí nepřijal a vstoupil do otevřené konfrontace se svým synovcem.
První fáze boje
Podnětem k začátku střetů byl skandál během svatby Vasilije Vasiljeviče s princeznou Marií Jaroslavnou z Borovské. Nejstarší syn Jurije Dmitrieviče, Vasily Kosoy (princ dostal takovou přezdívku poté, co byl oslepen v roce 1436), se objevil na ceremonii v opasku, který byl považován za Dmitriji Donskoy. Matka Vasilije II. veřejně strhla tento důležitý detail jeho kostýmu, což vedlo k princově rozchodu s Moskvou.
Vasily Kosoy a Dmitrij Shemyaka (který byl bratrem druhého jmenovaného) uprchli ke svému otci, který zahájil nepřátelské akce proti jeho synovci. Ten byl poražen a Jurij Galitskij obsadil hlavní město v roce 1434, ale ve stejném roce nečekaně zemřel.
Druhé období občanských sporů
Po smrti svého otce se princ Vasilij Kosoy pokusil usadit v Moskvě, ale jeho bratři Dmitrij Šemjaka a Dmitrij Krasnyj ho nepodporovali. Oba uzavřeli dohodu s Vasilijem II., který se vrátil do hlavního města aobsadil velkovévodův stůl.
Vasily Yurievich Kosoy pokračoval v boji. Začal boj proti svému bratranci. Podařilo se mu získat podporu Severu, kde naverboval své jednotky. Byl však poražen Vasilijem II, byl zajat a oslepen v roce 1436. Proto dostal přezdívku Oblique, pod kterou se zapsal do dějin středověkého Ruska.
Třetí fáze války: konfrontace mezi Vasilijem II a Dmitrijem Shemyakou
Vasily Kosoy byl oslepen, a to zhoršilo vztahy mezi Vasilijem Vasiljevičem a Dmitrijem Jurijevičem. Situace se zkomplikovala tím, že moskevský princ byl poražen v bitvě s kazaňskými Tatary a v roce 1445 byl zajat. Jeho protivník toho využil a obsadil Moskvu. Vasilij II však zaplatil velké výkupné a brzy se vrátil do svého knížectví a Dmitrij Šemjaka byl vyloučen z hlavního města.
Nicméně rezignoval na porážku a zorganizoval únos svého bratrance. Vasilij II. byl oslepen, za což dostal přezdívku Temný. Byl vyhoštěn nejprve do Vologdy a poté do Uglichu. Jeho protivník se opět stal vládcem v Moskvě, ale obyvatelstvo knížectví ho již nevnímalo jako svého legitimního vládce.
Čtvrté období občanských sporů: porážka Dmitrije Shemyaky
Mezitím Vasilij II. s využitím veřejné podpory opustil místo svého uvěznění a uzavřel spojenectví s princem Borisem Alexandrovičem z Tveru ve společném boji proti společnému nepříteli. Spojenci společně dosáhlidruhé vyhnání prince Dmitrije z Moskvy v roce 1447.
Vasilij II tak dosáhl konečného vítězství, ale jeho protivník se ho nějakou dobu pokoušel svrhnout z trůnu. V roce 1453 zemřel Dmitrij Jurijevič v Novgorodu a toto datum je považováno za konec feudální války v Rusku.
Význam občanských sporů v politických dějinách Moskevského knížectví 15. století
Dynastická krize měla dalekosáhlé důsledky při ustavení nového principu nástupnictví na trůn. Faktem je, že v Rusku po dlouhou dobu dominovalo pořadí dědictví velké vlády podél boční linie, tj. dědictví přešlo na nejstaršího v rodině. Ale postupně, počínaje XIV. stoletím, od doby vlády Ivana Daniloviče, trůn vždy přešel na nejstaršího syna předchozího velkovévody.
Sami vládci z generace na generaci podle vůle vždy předávali vladimirské velkovévodství svým synům. Tento nový princip však nebyl právně formalizován. Až do druhé čtvrtiny 15. století však otázka následnictví trůnu nevyvstala s takovou naléhavostí jako po smrti Dmitrije Donskoye v roce 1389. Vítězství Vasilije II. nakonec schválilo pořadí následnictví trůnu v přímé sestupné linii – z otce na syna.
Od té doby vládci Moskvy oficiálně jmenovali své nejstarší syny jako své nástupce. To formalizovalo nové dynastické pravidlo nástupnictví na velkovévodský trůn, jehož podstatou bylo, že od nynějška sami panovníci ve svých závětích jmenovali své dědice arozhodnutí již nebylo možné napadnout na základě kmenového práva.
