Želví formace je bitevní formace, která existovala mezi římskými pěšáky. Byl určen k ochraně před šípy, oštěpy a projektily během bitvy. O konstrukci "želvy", rysech této obranné techniky a jejích variantách budou popsány v článku.
Obecný popis
Stavbu „želvy“provedli římští vojáci během bojů obranného charakteru. Na povel se vojáci seřadili do tvaru obdélníku, přičemž mezi jednotlivými válečníky byla minimální vzdálenost. Přední řada vojáků, držící před sebou štíty, je uzavřela a řady vojáků za prvními je zvedly nad hlavu a nad hlavy vojáků vpředu. Okraje štítů byly uspořádány tak, aby se navzájem překrývaly (přesahovaly).
Vojáci, kteří byli po stranách formace „želva“, podle potřeby nasadili své štíty pro případ, že by se na ně nepřítel pokusil zaútočit z boků. Podobně i vojáci rozmístění vposlední řady na ochranu před útočníky zezadu.
Ze štítů tak byla získána jediná pevná zeď. Starořímský historik a konzul Dion Cassius v jednom ze svých děl napsal, že římská konstrukce „želvy“byla tak pevná a pevná, že bylo možné na štítech jezdit na koni s povozem.
Použití v bitvách v otevřených oblastech
„Želva“se používala k obraně téměř proti všem typům vrhacích zbraní. Jedinou výjimkou byly projektily vypouštěné těžkými vrhacími stroji.
Starověký řecký filozof a spisovatel Plutarchos popisuje použití formace „želví“Římany v bitvě v parthském tažení císaře Marka Anthonyho v roce 36 takto: Římané, sestupující ze strmé výšky, byli zaútočili Parthové, kteří jejich směrem začali vysílat tisíce šípů, a v této době římští štítonoši postoupili na přední křídlo a zahájili formaci.
Poklekli na jedno koleno a pak nasadili štíty dopředu. Další řada vojáků zvedla své štíty a zakryla první řadu, stejně jako další řady válečníků. Tato konstrukce, podobná taškové střeše, sloužila jako velmi spolehlivá obrana proti šípům a kopím, které sklouzly ze štítů, aniž by obráncům způsobily jakoukoli újmu.
Parthové, když viděli, že římští vojáci poklekli, vzali to jako známku vyčerpání a únavy a začali postupovat. Když se Parthové těsně přiblížili, stačili jen slyšet římský bojový pokřik, když se řady štítů otevřely avojáci zaútočili na Parthy. Pomocí kopí a mečů zničili nepřítele v předvoji, zatímco zbytek uprchl.
Vady
Typ formace legie „želva“měl kromě svých výhod i své nevýhody. Jednou z jeho hlavních nevýhod bylo, že vysoká hustota formace extrémně ztěžovala boj zblízka a omezovala pohyby římských vojáků. Mezi nevýhody patří také ztráta rychlosti pohybu, protože bylo nutné sledovat hustotu formace a blízkost štítů.
Také se objevilo slabé místo v případě, že bylo nutné vzdorovat těžké jízdě nebo jízdním lukostřelcům. Kavalérie útočící na formaci „želva“rychle rozptýlila řady římských vojáků, čímž je učinila zranitelnými pro lučištníky a kopiníky. Poté, co kavalérie prolomila římské řady, lučištníci, kopiníci a další lehká pěchota zničili určitý počet vojáků, což stačilo k tomu, aby formace již nebyla obnovena.
Po úplném rozptýlení „želvy“se římští vojáci stali snadnou kořistí pro nepřítele. Museli uprchnout nebo zemřít na místě.
Odrůdy "želvy"
Vojáci Byzantské říše měli přesně stejný typ vojenské formace pro obranu. Rozdíl je v tom, že se jmenoval "Fulcon". Byzantinci jej také používali v bitvách s různým stupněm úspěchu.
V raném středověku existovala v Evropě u německých kmenů podobná vojenská obranaformace válečníků. Byl zde však podstatný rozdíl, který spočíval v tom, že vojáci, kteří se kryli štíty, kladli svá kopí i směrem k nepříteli.
Válečníci byli tedy chráněni štíty a také nedovolili nepřátelské jízdě zaútočit na sebe, protože koně se buď zastavili před vyčnívajícími kopími, nebo zemřeli spolu s jezdcem. Tento typ formace měl však i slabé místo – vzdálenost mezi vojáky. Kvůli odhaleným oštěpům se zvýšil, což je učinilo zranitelnými pro lučištníky.
Zajímavým faktem je, že želví formace přežila dodnes. Používají ho policisté, když se snaží rozehnat větší množství demonstrantů nebo zuřících fotbalových fanoušků. Obdélníkové štíty se také používají k ochraně policistů před kameny.
