Evropské země se po Velké geografické objevy snažily země podrobit a přeměnit je na kolonie. Itálie, která zůstávala po sjednocení dlouho rozdrobená, aby si udržela image velmoci, se snažila držet krok. Přestože byly italské kolonie rozlohou nesrovnatelně menší než ty anglické, přispěly k rozvoji metropole.
Itálie po sjednocení
Úplné sjednocení Itálie bylo dokončeno v roce 1870. Jednotný stát ale poprvé oznámil celoitalský parlament o 10 let dříve. V roce 1860 se kolem Sardinského království spojily Lombardie, Modena, Romagna, Toskánsko a Parma. V těchto státech se konaly plebiscity a obyvatelstvo se vyslovilo pro spojenectví se Sardinií. Po příjezdu Giuseppe Garibaldiho na Sicílii se ke konsolidaci italských států připojilo Království dvou Sicílie. Victor Emmanuel II se stal králem Italského království v březnu 1861.
Konečné dokončení sjednocení Itálie je spojeno s tažením Garibaldihodo Říma. Papežské státy se tehdy proměnily v baštu reakce, papež se bránil vstupu Říma do sjednoceného království a jeho přeměně na hlavní město státu. Dalším fragmentem italských zemí, které zůstaly mimo unii, jsou Benátky. V září 1870 vstoupila vojska italského království do Říma. Následujícího července prohlásil Victor Emmanuel II. Věčné město hlavním městem plně sjednocené Itálie.
Boj za kolonie
Mladý stát se téměř okamžitě zapojil do boje o místo pod sluncem. Začalo se bojovat o kolonie. Itálie potřebovala posílit svou pozici v mezinárodní sféře.
Je podmíněně obvyklé rozlišovat tři fáze koloniální aktivity této země.
První etapa – od začátku 80. let 19. století do 20. let 20. století. Nově vzniklý centralizovaný stát se začíná rozšiřovat. Vládnoucí kruhy království viděly v zajetí kolonií kořen řešení mnoha problémů: zájmy domácí ekonomiky, dosažení prestiže mezi evropskými zeměmi a snížení sociálního napětí v zemi. Slogan „středomořské identity“byl vzat jako základ pro civilizační misi Itálie v koloniích. Předpokládalo se, že italští kolonisté zušlechtí Afričany a ti se stanou nositeli společné identity.
Druhá etapa – 1922-1943 (režim Benita Mussoliniho). Během let jeho premiérství zesílila italská koloniální agrese. Zabírání území se stává základem ideologie fašistického režimu a stává se rozšířenýmpraktické činnosti.
Třetí etapa – 1943-1960. Vláda se pokusila získat zpět ztracené kolonie Itálie. V 19. století byly zárukou uznání země jako rovnocenného partnera evropského společenství. Nyní se staly nedílnou součástí postavení a mezinárodního uznání. Ale zotročené národy toužily po nezávislosti. V roce 1960 byl proces dekolonizace dokončen.
Agresivní úspěchy Itálie v první fázi
V první fázi se Itálie snažila podrobit Tunisko. Tam už žila italská komunita. Ale Tunisko bylo v roce 1881 pokořeno Francií. Poté se Italové vydali na východ Afriky. Řím dobyl dva důležité přístavy – Assab a Massau a sjednotil pod svou vládou rozsáhlá území. První kolonie Itálie - Eritrea - vznikla v roce 1890 (anexe byla provedena v roce 1885). Předmětné území se proměnilo v pevnost pro postup Italů do Habeše. V roce 1889 její vládce Menelik II uznal autoritu Itálie.
Rok 1889 přinesl další územní přírůstek – Benazir. Začalo pronikání kolonialistů do Somálska. V roce 1908 vznikla kolonie Somálsko ze tří provincií (Obbiya, Mijurtini a Benadir). Jubaland k němu byl přidán v roce 1925.
V letech 1911-1912 vypukla italsko-turecká válka. Země Tripolitania a Kerenaiki, stejně jako Dodekanéské ostrovy, šly do Říma. V roce 1934 první dvě provincie vytvořily Libyi. Dodekanésy, obývané Řeky, zůstaly až do roku 1919 sporným územím mezi Řeckem a Itálií. Podle Sevresesmlouvy, zůstaly s Římem (staly se známé jako Italské ostrovy). Rapallská smlouva v roce 1922 přidělila Jižní Tyrolsko a Istrii Itálii.
Mussoliniho aktivity ve druhé fázi
Aktivace Mussoliniho agrese nastává začátkem 30. let. V roce 1934 se připravuje na převzetí Habeše. Itálie ospravedlňuje svou invazi bojem proti otroctví, které v zemi zůstalo, a v roce 1935 proměňuje Etiopii v kolonii. Pro zrušení otroctví vyhlašuje italský král dva zákony (v říjnu 1935 a dubnu 1936). Habešané byli vysvobozeni ze staletí otroctví.
V roce 1936 italská vláda vytváří nový koloniální stát – stala se italskou východní Afrikou jako součást Eritreje, Somálska a Etiopie. Africké kolonie Itálie se připojily k jednomu státu.
V roce 1939 jsou oči Italů upřeny do evropské Albánie. Malá země nemůže odolat vojenskému kolosu Itálie a podřídí se Římu.
Kolaps italské koloniální říše ve třetí fázi
Porážka fašistického bloku ve druhé světové válce, jehož byla Itálie členem, vedla ke zničení koloniální mocnosti Říma. V roce 1943 byl Mussolini svržen jako skutečný vůdce země. Kolonie Itálie se vydávají na cestu boje proti kolonialistům. V roce 1947 byly Dodekanéské ostrovy převedeny do Řecka. Etiopie dosáhla nezávislosti a anektovala Eritreu. Anglo-americké jednotky se ze strachu z posílení komunistů v Itálii dohodly, že opustí Somálsko pod nadvládou Říma. V roce 1951 poskytliLibyjská nezávislost. V roce 1960 skončilo italské vlastnictví Somálska a země získala slíbenou suverenitu. Italská koloniální mocnost zmizela z politické mapy světa, Itálie ztratila status vůdce Středomoří.
Seznam italských kolonií
V koloniální podřízenosti Itálie byly země Afriky, území v Evropě a Asii. Evropské země byly dobyty Mussoliniho vládou a uznaly moc země jako Itálie. Bývalé kolonie v Evropě jsou Jónské a Dodekanéské ostrovy, Dalmácie a Korfu a také Albánie. V Asii dobyla Itálie provincii Tianjin, nyní součást ČLR.
Výčet kolonií, které Itálie v Africe vlastnila, trvá mnohem déle. Italská vláda sjednotila dobyté provincie a vytvořila větší státní sdružení. Italská severní Afrika se stala známou jako Libye v roce 1934. To zahrnovalo Tripolitania, Fezzan a Cyrenaica. Italská východní Afrika se skládala z Etiopie (v roce 1936 nazývané Habeš), Eritrey a Somálska.
