V roce 1204 byl středověký svět šokován dobytím Konstantinopole křižáky. Armáda západních feudálních pánů se vydala na východ, chtějíce znovu dobýt Jeruzalém od muslimů, a nakonec dobyla hlavní město křesťanské Byzantské říše. Rytíři s nebývalou chamtivostí a krutostí vyplenili nejbohatší město a prakticky zničili bývalý řecký stát.
Hledání Jeruzaléma
Epochální dobytí Konstantinopole v roce 1204 pro současníky proběhlo v rámci čtvrté křížové výpravy, kterou zorganizoval papež Innocent III. a v jejímž čele stál feudální pán Bonifác z Montferratu. Město nebylo dobyto muslimy, s nimiž byla Byzantská říše dlouho nepřátelská, ale západními rytíři. Co je přimělo zaútočit na středověkou křesťanskou metropoli? Na konci 11. století se křižáci nejprve vydali na východ a dobyli svaté město Jeruzalém od Arabů. Po několik desetiletí existovala v Palestině katolická království, která tak či onak spolupracovala s Byzantskou říší.
V roce 1187 byla tato éra ponechána v minulosti. Muslimové znovu dobyli Jeruzalém. Třetí křížová výprava (1189-1192) byla organizována v západní Evropě, ale skončila neúspěchem. Porážka křesťany nezlomila. Papež Innocent III se pustil do organizování nového čtvrtého tažení, s nímž se ukázalo dobytí Konstantinopole křižáky v roce 1204.
Zpočátku se rytíři chystali dostat do Svaté země přes Středozemní moře. Doufali, že s pomocí benátských lodí skončí v Palestině, na což s ní byla uzavřena předběžná dohoda. Do italského města a hlavního města nezávislé obchodní republiky dorazila dvanáctitisícová armáda složená převážně z francouzských vojáků. Benátkám tehdy vládl starý a slepý dóže Enrico Dandolo. Navzdory své fyzické slabosti měl fascinující mysl a chladnou obezřetnost. Jako platbu za lodě a vybavení požadoval dóže od křižáků neúnosnou částku – 20 tisíc tun stříbra. Francouzi takovou sumu neměli, což znamenalo, že kampaň mohla skončit dříve, než mohla začít. Dandolo však neměl v úmyslu křižáky zahnat. Po válce hladové armádě nabídl bezprecedentní obchod.
Nový plán
Není pochyb o tom, že dobytí Konstantinopole křižáky v roce 1204 by se neuskutečnilo, nebýt rivality mezi Byzantskou říší a Benátkami. Dvě středomořské mocnosti soupeřily o námořní a politickou nadvládu v regionu. Rozpory mezi italskými a řeckými obchodníky nebylo možné vyřešit mírovou cestou – tento dlouholetý uzel mohla rozseknout pouze rozsáhlá válka. Benátky nikdy neměly velkou armádu, ale vládli jim mazaní politici, kteří dokázali využít špatné ruce.křižáci.
Nejprve Enrico Dandolo navrhl, aby západní rytíři zaútočili na maďarský jadranský přístav Zadar. Výměnou za pomoc dóže slíbil poslat válečníky kříže do Palestiny. Když se papež Innocent III dozvěděl o odvážné dohodě, zakázal kampaň a pohrozil neposlušným exkomunikací.
Návrhy nepomohly. Většina knížat souhlasila s podmínkami republiky, i když se našli tací, kteří odmítli zvednout zbraně proti křesťanům (například hrabě Simon de Montfort, který později vedl křížovou výpravu proti albigenským). V roce 1202, po krvavém útoku, armáda rytířů dobyla Zadar. Byla to zkouška, po níž následovalo mnohem důležitější dobytí Konstantinopole. Po pogromu v Zadaru Innocent III. nakrátko exkomunikoval křižáky z církve, ale brzy si to z politických důvodů rozmyslel a nechal v anathemě pouze Benátčany. Křesťanská armáda se opět připravila na pochod na východ.
Staré počítadlo
Organizováním další kampaně se Innocent III pokusil získat od byzantského císaře nejen podporu pro kampaň, ale také církevní unii. Římská církev se dlouho snažila podrobit si Řeky, ale znovu a znovu její snahy končily v ničem. A nyní v Byzanci opustili spojení s Latiny. Ze všech důvodů, proč došlo k dobytí Konstantinopole křižáky, se konflikt mezi papežem a císařem stal jedním z nejdůležitějších a nejrozhodnějších.
Chamtivost západních rytířů také ovlivnila. Feudálům, kteří se vydali na tažení, se podařilo zažehnout jejichchuť na loupeže v Zadaru a nyní chtěli zopakovat dravý pogrom již v hlavním městě Byzance - jednom z nejbohatších měst celého středověku. Legendy o jeho pokladech, nashromážděné po staletí, podnítily chamtivost a chamtivost budoucích nájezdníků. Útok na impérium však vyžadoval ideologické vysvětlení, které by počínání Evropanů postavilo do správného světla. Netrvalo to dlouho. Křižáci vysvětlovali budoucí dobytí Konstantinopole tím, že jim Byzanc nejenže nepomohla v boji proti muslimům, ale také uzavřela spojenectví se seldžuckými Turky, která byla škodlivá pro katolická království v Palestině.
Hlavním argumentem militaristů byla připomínka „masakru Latinů“. Pod tímto názvem vzpomínali současníci na masakr Franků v Konstantinopoli v roce 1182. Tehdejší císař Alexej II. Komnenos byl velmi malé dítě, místo kterého vládla matka-regentka Maria Antiochijská. Byla sestrou jednoho z katolických knížat Palestiny, a proto sponzorovala Západoevropany a utlačovala práva Řeků. Místní obyvatelstvo se bouřilo a pogromovalo v cizích čtvrtích. Několik tisíc Evropanů zemřelo a nejstrašnější hněv davu padl na Pisany a Janovy. Mnoho cizinců, kteří masakr přežili, bylo prodáno jako otroci muslimům. Tato epizoda masakru Latinů na Západě byla vzpomenuta o dvacet let později a takové vzpomínky samozřejmě nezlepšily vztahy mezi říší a křižáky.
Uchazeč o trůn
Bez ohledu na to, jak silná byla nechuť katolíků k Byzanci, nestačilozařídit dobytí Konstantinopole. Po léta a staletí byla říše považována za poslední křesťanskou baštu na východě, která střežila mír v Evropě před různými hrozbami, včetně seldžuckých Turků a Arabů. Zaútočit na Byzanc znamenalo jít proti vlastní víře, přestože řecká církev byla oddělena od římské.
Dobytí Konstantinopole křižáky nakonec bylo způsobeno souhrou několika okolností. V roce 1203, krátce po vyplenění Zadaru, konečně našli západní knížata a hrabata záminku k útoku na říši. Důvodem invaze byla žádost o pomoc od Alexeje Angela, syna sesazeného císaře Izáka II. Jeho otec ve vězení chřadl a sám dědic putoval po Evropě a snažil se přesvědčit katolíky, aby mu vrátili právoplatný trůn.
V roce 1203 se Alexej setkal se západními velvyslanci na ostrově Korfu a uzavřel s nimi dohodu o pomoci. Výměnou za návrat k moci žadatel slíbil rytířům významnou odměnu. Jak se později ukázalo, právě tato dohoda se stala kamenem úrazu, kvůli kterému došlo v roce 1204 k dobytí Konstantinopole, které ohromilo celý tehdejší svět.
Neproniknutelná pevnost
Isaac II Angel byl sesazen v roce 1195 svým vlastním bratrem Alexejem III. Právě tento císař se střetl s papežem v otázce znovusjednocení církví a měl mnoho sporů s benátskými obchodníky. Jeho osmiletá vláda byla poznamenána postupným úpadkem Byzance. Bohatství země bylo rozděleno mezivlivní aristokraté a obyčejní lidé zažívali stále silnější nespokojenost.
Když se však v červnu 1203 flotila křižáků a Benátčanů přiblížila ke Konstantinopoli, obyvatelstvo se přesto postavilo na obranu úřadů. Obyčejní Řekové neměli rádi Franky stejně jako Latiné Řeky samotné. Válka mezi křižáky a říší tak byla živena nejen shora, ale také zdola.
Obléhání byzantského hlavního města bylo extrémně riskantní. Po několik staletí jej nedokázala dobýt žádná armáda, ať už to byli Arabové, Turci nebo Slované. V ruské historii je dobře známá epizoda, kdy v roce 907 Oleg dobyl Konstantinopol. Pokud však použijeme striktní formulace, pak k dobytí Konstantinopole nedošlo. Kyjevský princ oblehl vzácné město, vyděsil obyvatele svou obrovskou četou a loděmi na kolech, načež se s ním Řekové dohodli na míru. Ruská armáda však město nedobyla, nevykradla, ale dosáhla pouze zaplacení významného příspěvku. Epizoda, kdy Oleg přibil štít na brány byzantského hlavního města, se stala symbolem této války.
O tři století později byli křižáci u hradeb Konstantinopole. Před útokem na město si rytíři připravili podrobný plán svých akcí. Svou hlavní výhodu získali ještě před jakoukoliv válkou s říší. V roce 1187 Byzantinci uzavřeli dohodu s Benátčany o redukci jejich vlastní flotily v naději, že pomohou západním spojencům v případě konfliktů s muslimy. Z tohoto důvodu došlo k dobytí Konstantinopole křižáky. datumpodpis smlouvy o flotile byl pro město osudný. Před tímto obléháním byla Konstantinopol pokaždé zachráněna díky svým vlastním lodím, které nyní velmi chyběly.
Svržení Alexeje III
Benátské lodě vpluly do Zlatého rohu, téměř bez odporu. Armáda rytířů se vylodila na břehu vedle paláce Blachernae v severozápadní části města. Následoval útok na hradby pevnosti, cizinci dobyli několik klíčových věží. 17. července, čtyři týdny po začátku obléhání, kapitulovala armáda Alexeje III. Císař uprchl a zbytek dní strávil v exilu.
Uvězněný Isaac II byl propuštěn a prohlášen novým vládcem. Do politické přestavby však brzy zasáhli sami křižáci. Byli nespokojeni s výsledky rošády - armáda nikdy nedostala slíbené peníze. Pod tlakem západních knížat (včetně vůdců tažení Ludvíka de Blois a Bonifáce z Montferratu) se císařův syn Alexej stal druhým byzantským vládcem, který obdržel trůnní jméno Alexej IV. Tak byla v zemi na několik měsíců zavedena dvojí moc.
Je známo, že dobytí Konstantinopole Turky v roce 1453 ukončilo tisíciletou historii Byzance. Dobytí města v roce 1203 nebylo tak katastrofální, ale ukázalo se, že to byla předzvěst druhého útoku na město v roce 1204, po kterém řecká říše na nějakou dobu jednoduše zmizela z politické mapy Evropy a Asie.
Nepokoje ve městě
Posazený na trůn křižáky, Alexej se ze všech sil snažil vybrat částku potřebnou k vyplacení cizinců. Když došly peníze v pokladně, začalo rozsáhlé vydírání ze strany běžného obyvatelstva. Situace ve městě byla čím dál napjatější. Lidé byli nespokojeni s císaři a otevřeně nenáviděli Latiny. Křižáci mezitím několik měsíců neopustili předměstí Konstantinopole. Jejich oddíly pravidelně navštěvovaly hlavní město, kde nájezdníci otevřeně vykrádali bohaté chrámy a obchody. Chamtivost Latinů podnítilo nebývalé bohatství: drahé ikony, náčiní z drahých kovů, drahé kameny.
Na začátku nového roku 1204 si nespokojený dav prostých lidí vyžádal volbu jiného císaře. Izák II., ze strachu ze svržení, se rozhodl požádat Franky o pomoc. Lidé se o těchto plánech dozvěděli poté, co plán vládce zradil jeden z jeho blízkých úředníků Alexej Murzufl. Zpráva o Isaacově zradě vedla k okamžitému povstání. 25. ledna byli oba spoluvládci (otec i syn) sesazeni. Alexej IV se pokusil přivést oddíl křižáků do svého paláce, ale byl zajat a zabit na příkaz nového císaře Alexeje Murzufla - Alexej V. Isaac, jak říkají kroniky, zemřel o několik dní později žalem nad svým mrtvým synem.
Pád hlavního města
Převrat v Konstantinopoli donutil křižáky přehodnotit své plány. Nyní bylo hlavní město Byzance ovládáno silami, které se k Latinům chovaly extrémně negativně, což znamenalo ukončení plateb slíbených bývalou dynastií. Rytíři však již na dlouholeté dohody nestačili. Evropané se za pár měsíců stihli seznámit s městem a jeho nesčetným bohatstvím. Teď nechtěli výkupné, ale skutečnou loupež.
V historii dobytí Konstantinopole Turky v roce 1453 je o pádu byzantského hlavního města v roce 1204 známo mnohem více, a přesto katastrofa, která postihla říši na počátku 13. století, nebyla žádná méně katastrofou pro jeho obyvatele. Rozuzlení se stalo nevyhnutelným, když vyhnaní křižáci uzavřeli s Benátčany dohodu o rozdělení řeckých území. Původní cíl kampaně, boj proti muslimům v Palestině, byl bezpečně zapomenut.
Na jaře roku 1204 začali Latinové organizovat útok ze zátoky Zlatého rohu. Katoličtí kněží slíbili Evropanům rozhřešení za účast na útoku a označili to za dobročinný čin. Než nastalo osudné datum dobytí Konstantinopole, rytíři pilně zasypávali příkopy kolem obranných zdí. 9. dubna pronikli do města, ale po dlouhé bitvě se vrátili do svého tábora.
Útok pokračoval o tři dny později. Předvoj křižáků vyšplhal 12. dubna pomocí útočných žebříků na hradby pevnosti a další oddíl udělal průlom do obranného opevnění. Ani dobytí Konstantinopole Osmany, k němuž došlo o dvě a půl století později, neskončilo tak výrazným zničením architektury jako po bojích s Latiny. Důvodem byl obrovský požár, který začal 12. a zničil dvě třetiny městských budov.
Rozdělení impéria
Odpor Řeků byl zlomen. Alexej V. uprchl a o pár měsíců později ho našli Latiníci a popravili. 13. dubna došlo ke konečnému dobytí Konstantinopole. Rok 1453 je považován za konec Byzantské říše, ale v roce 1204 jí byla zasazena stejná smrtelná rána, která vedla k následné expanzi Osmanů.
Útoku se zúčastnilo asi 20 000 křižáků. To bylo více než skromné číslo ve srovnání s těmi hordami Avarů, Slovanů, Peršanů a Arabů, které říše odrážela od svého hlavního města po mnoho staletí. Tentokrát se však kyvadlo dějin nevychýlilo ve prospěch Řeků. Dlouhá ekonomická, politická a sociální krize státu zasáhla. To je důvod, proč poprvé v historii padlo hlavní město Byzance přesně v roce 1204.
Dobytí Konstantinopole křižáky znamenalo začátek nové éry. Bývalá Byzantská říše byla zrušena a na jejím místě se objevila nová latinská. Jejím prvním vládcem se stal hrabě Balduin I., účastník křížové výpravy do Flander, jehož volba proběhla ve slavné Hagia Sophia. Nový stát se od bývalého lišil složením elity. Francouzští feudálové zaujali klíčové pozice ve správním aparátu.
Latinská říše neobdržela všechny země Byzance. Balduin a jeho nástupci kromě hlavního města dostali Thrákii, většinu Řecka a ostrovy v Egejském moři. Vojenský vůdce čtvrté křížové výpravy, Ital Bonifác z Montferratu, přijal Makedonii, Thesálii a své nové vazalské království ve vztahu k císařise stalo známým jako království Thessaloniki. Podnikaví Benátčané získali Jónské ostrovy, Kyklady, Adrianopol a dokonce i část Konstantinopole. Všechny jejich akvizice byly vybírány podle obchodních zájmů. Na samém začátku kampaně se doge Enrico Dandolo chystal získat kontrolu nad středomořským obchodem, nakonec se mu podařilo dosáhnout svého.
Důsledky
Průměrní statkáři a rytíři, kteří se účastnili kampaně, dostali malé kraje a další pozemky. Ve skutečnosti, když se Západoevropané usadili v Byzanci, zasadili do ní své obvyklé feudální řády. Místní řecké obyvatelstvo však zůstalo stejné. Za několik desetiletí vlády křižáků prakticky nezměnilo svůj způsob života, kulturu a náboženství. Proto latinské státy na troskách Byzance vydržely jen několik generací.
Bývalé byzantské aristokracii, která nechtěla spolupracovat s novou vládou, se podařilo prosadit v Malé Asii. Na poloostrově se objevily dva velké státy – Trebizondská a Nikajská říše. Moc v nich patřila řeckým dynastiím, včetně Komnénů, kteří byli krátce předtím svrženi v Byzanci. Kromě toho se na sever od Latinské říše vytvořilo bulharské království. Slované, kteří získali svou nezávislost, se stali vážnou bolestí hlavy pro evropské feudály.
Síla Latinů v oblasti, která jim byla cizí, nikdy nebyla trvalá. Kvůli mnoha občanským sporům a ztrátě evropského zájmu o křížové výpravyv roce 1261 došlo k dalšímu dobytí Konstantinopole. Ruské a západní zdroje té doby zaznamenaly, jak se Řekům podařilo znovu dobýt své město s malým nebo žádným odporem. Byzantská říše byla obnovena. V Konstantinopoli se usadila dynastie Palaiologů. Téměř o dvě stě let později, v roce 1453, bylo město dobyto osmanskými Turky, načež se říše konečně propadla do minulosti.
