Jméno Stephena Hawkinga dnes zná téměř každý, bez ohledu na blízkost k matematice nebo fyzice. Koneckonců, kromě významného příspěvku k rozvoji moderní fyziky a kosmologie je vědec proslulý popularizací vědy, když ve svých knihách vysvětluje složité koncepty struktury vesmíru jednoduchým jazykem.
Stephen Hawking. Životopis
Budoucí astrofyzik se narodil v lednu 1942. Hawking Stephen William se stal prvním dítětem v rodině výzkumníka lékařského centra Franka Hawkinga a jeho manželky -
Isabelle Hawkingová. Později se v rodině objevily další dvě dívky. Po ukončení školy nastupuje nejstarší syn v roce 1959 na Oxfordskou univerzitu. Po promoci v roce 1962 pokračuje Stephen Hawking ve vlastním vzdělávání a vědecké práci v oboru kosmologie již v Cambridge. Dnes každý zná obraz téměř úplně paralyzovaného vědce, připoutaného na invalidní vozík a schopného komunikovat pouze pomocí zařízení syntetizujícího hlas. Tento problém se projevil již v mladém věku. Ve třetím ročníku univerzity, když mu bylo 21, si mladík všiml, že má problémy s prostorovou koordinací. Vyšetření lékařů přineslo neuspokojivé výsledky: amyotrofická laterální skleróza a dalšídva roky života. Mladý muž však nejen přežil, ale také si uchoval zájem o svět kolem sebe, což mu dalo sílu zapojit se do vědeckých aktivit.
Naneštěstí nebylo možné tuto nemoc zcela překonat a ve věku třiceti let byl Stephen Hawking upoután na invalidní vozík. Navíc nemoc postupuje neúprosně dodnes, nerv za nervem, sval za svalem, vědce znehybňuje. To mu však nebránilo vést aktivní společenský a osobní život. V roce 1965 se oženil se svou univerzitní přítelkyní Jane Wilde, která mu později dala tři děti. V roce 1979 se Stephen Hawking stal vedoucím katedry teoretické fyziky a aplikované matematiky na University of Cambridge. Stejné oddělení kdysi vedl Issac Newton. V roce 1991 vědec prochází rozvodem s Jane. A o čtyři roky později se ožení s Alvinem Masonem, se kterým žil až do roku 2006.
Vědecké příspěvky
Stephen Hawking dosáhl takové masové slávy ani ne tak díky svému vědeckému rozvoji, ale spíše díky popularizaci moderní vědy mezi
veřejností. Celosvětovou popularitu mu přinesla Světová historie času vydaná v roce 1988. Tato kniha je originální v tom, že vypráví o komplexu
teorie struktury našeho Vesmíru v oblíbeném filištínském jazyce bez použití složitých matematických vzorců. Pokud jde o samotnou vědní oblast, hlavní výzkum fyzika spadá do kvantové gravitace a astrofyziky. Ano, SteveneHawking je předním výzkumníkem záhadných černých děr ve vesmíru. Významně také přispěl k rozvoji Teorie velkého třesku, podle níž se náš Vesmír objevil bezdůvodně, náhle a odnikud. Počáteční stav světa je popsán konceptem singularity, kde byl veškerý moderní prostor kdysi soustředěn v jednom malém bodě s nekonečnou hustotou a teplotou. Velký hadronový urychlovač, o kterém se nyní mluví v médiích, je také částečně plodem Hawkingových aktivit. Byl vytvořen za účelem studia nejmenších částic (bosonů, kvarků), hledání nových prvků a případně i nových základních fyzikálních zákonů na mikroúrovni.
