Zdá se, že naše sluneční soustava je již dlouho dobře prostudována a je čas vydat se na průzkum jiných světů. Ale to tam nebylo! Ukazuje se, že zajímavá překvapení lze nalézt i poblíž Země. Důkazem toho je nedávný objev kanadských astronomů z University of British Columbia ve Vancouveru. Právě oni objevili unikátní „trojský“satelit planety Uran, který později dostal jméno 2011 QF99. Mimochodem, v roce 2010 byl poblíž Země také nalezen první asteroid tohoto typu. Jmenuje se 2010 TK7 a její průměr je tři sta metrů.
Co je zajímavého na "trojských" asteroidech
Tento typ nebeských těles dostal své jméno, protože jeho zástupci mají kuriózní vlastnost: nacházejí se na stejné dráze jako samotné planety, nacházejí se přímo v jejich blízkosti a pravděpodobnost jejich kolize je téměř nulová. Taková stabilita je spojena se zvláštním uspořádáním oběžných drah Trojanů: nutně procházejí Lagrangeovými body, ve kterých se gravitační síly vzájemně vyrovnávají.
Je třeba poznamenat, že družice Uran objevená Kanaďany je jediná svého druhu, protože do té doby mnoho astrofyziků věřilo, že kosmická tělesa tohoto typu se v zásadě poblíž Uranu nacházet nemohou. Podle jejich názoru gravitace jiných vesmírných objektů v této části naší sluneční soustavy nevyhnutelně vytlačí „Trojany“z jejich oběžných drah. Přesto se nový satelit Uran vůbec nechystá opustit svou současnou polohu. Dodáváme, že průměr tohoto objektu v příčném řezu je 60 km a hlavními složkami jsou led a kameny, které se často nacházejí v kometách.
Další „spolucestovatelé“azurového obra
Každý satelit Uranu, stejně jako planeta samotná, rotuje po dráze téměř kolmé k rovině ekliptiky. Uran jich nemá zas tak málo. K dnešnímu dni astrofyzici objevili pět velkých a asi tucet malých satelitů této planety. Nejlehčí z nich je Ariel. Jeho opak - Umbriel je naopak temnější než všichni jeho sousedé. Titania, jak název napovídá, je největší měsíc Uranu. Na jeho povrchu je mnoho údolí a zlomů a nekonečné množství kráterů. Průměr tohoto satelitu je 1580 km. Miranda je nejzáhadnější vesmírnou cestovatelkou. Ten druhý překvapuje mnohé svou strukturou: zdá se, jako by se skládal zčtyři nebo tři obří balvany. Pětici nejlepších uzavírá Oberon – druhý největší a největší satelit Uranu. Vědci o těchto vesmírných objektech věděli ještě předtím, než byly pořízeny první snímky z Voyageru 2. Díky tomuto aparátu se lidé dozvěděli o dalších deseti satelitech, z nichž dva slouží jako jakýsi „pastýř“prstenců, podobně jako se to děje na Saturnu.
Nedávný výzkum umožnil vědcům identifikovat další malá vesmírná tělesa točící se kolem Uranu. K dnešnímu dni počet otevřených satelitů začíná překračovat druhou desítku, což z azurového obra dělá vůdce našeho systému, pokud jde o počet jeho nebeských „spolucestovatelů“.
