Drake Passage se nachází na jižní polokouli. Pojmenovaný po britském lupičovi a průzkumníkovi Francisi Drakeovi. V 16. století jako jeden z prvních proplul těmito vodami na své lodi „Golden Doe“a podnikl cestu kolem světa. Trvala tři roky - od roku 1577 do roku 1580. Fregata Drake prošla kanálem v roce 1578
Tato vodní plocha je jedinečná. Zde jsou nejsilnější bouřky. Toto je jediné místo na planetě, kde vlny stoupají nad 15 metrů.
Geografické prvky
Drakeův průchod si zaslouží zvláštní pozornost vědců. Kde se tato vodní plocha nachází? Průliv se nachází mezi dvěma kontinenty: Jižní Amerikou a Antarktidou. Spojuje Tichý a Atlantský oceán. Ze severu vymezuje hranice průlivu souostroví Ohňová země a z jihu Grahamova země (součást Antarktického poloostrova). Nachází se zde slavný mys Horn - to je kus země, který obchází každého cestovatele, který obepluje svět. Toto je jediná možnost, kdy ji lze obejít, pokud položítecestou přes Panamský průplav. Mys Horn je extrémní bod souostroví.
Charakteristika
Drakeův průliv je nejširší průliv na Zemi. Ve své nejširší části dosahuje délky přibližně 800-900 kilometrů. Průměrná hloubka průlivu je 4000 m, ale některé části mořského dna sahají do hloubky 5000 m nebo více.
Antarktickým cirkumpolárním proudem, také nazývaným proud západního větru, prochází průlivem. Toto je jediný cirkulující proud vody procházející všemi meridiány Země. Tento proud mezi oceány je považován za nejsilnější. V důsledku toho nejsou prudké bouře v Drakeově pasáži neobvyklé. Vlny za špatného počasí s nárazy větru 35 m/s mohou vystoupat až na 15 m, někdy i více.
Vzhledem k blízkosti Antarktidy (Drakeův průchod na mapě, viz níže) se v této oblasti často vyskytují ledovce. Průměrná roční teplota vzduchu se v těchto místech pohybuje kolem +5 °C. Teplota vody v průlivu se pohybuje přibližně od -2 do +10 °C. Přestože je v těchto místech poměrně drsné klima, úžina téměř nikdy zcela nezamrzne a zůstává splavná po celý rok.
Život rostlin a zvířat
Drakeův průliv a jeho okolí se to hemží životem, i když místní klima není v tomto ohledu příliš příznivé. Na březích Antarktidy a Jižní Ameriky, omývaných průlivem, a na ledovcích žije mnoho druhů z čeledi tučňákovitých, včetně Magellanova,Antarktida, Papuánci a zlatovlasí. Žijí zde i tučňáci Adélie.
Z ptáků se v těchto místech vyskytují druhy z čeledí buřňák a skua. Ve vodách úžiny je rozšířen fytoplankton, reprezentovaný rozsivek modrozelenými řasami, a zooplankton, zejména veslonnožci (copepods).
Drake Passage je skvělým prostředím pro další druhy zvířat. Například zde můžete potkat některé z největších zástupců oceánských oblastí z řádu kytovců, například modrou velrybu. Žijí zde některé druhy z čeledi pravých tuleňů. Jedná se o predátory, kteří se živí převážně rybami, měkkýši, krilem a také korýši. Zástupci tohoto poddruhu, nazývaného mořský leopard, často napadají tučňáky a dokonce i jiné tuleně.
