Chitin je hlavní strukturní látkou buněčných stěn hub a také povlaků členovců. Má dobré vodotěsné vlastnosti a je také vynikajícím konstrukčním prvkem. Člověk byl schopen využít chitin pro své vlastní účely. Co to je a proč se to dnes stalo tak populární?
Struktura molekuly
Protože se jedná o polymer, skládá se z mnoha jednotlivých molekul izomeru glukózy. Tyto izomery se nazývají N-acetyl-β-D-glukosamin a díky neobvyklé beta vazbě ve složení jsou schopny tvořit rozvětvené polymerní řetězce.
Chitin je někdy označován jako chitosan. Jeho hlavní rozdíl spočívá v tom, že je svou strukturou velmi podobný známé celulóze, která je součástí buněčných stěn rostlin. Pokud je chitin na prvním místě v produkci a izolaci z rostlinných tkání, pak je chitin v tomto pořadí na druhém místě. To opět dokazuje popularitu látky v průmyslu a kosmetologii.
V přírodě
Chitin obsahuje všechny zástupce typu členovců. Tato látka je v horních vrstváchexoskelet hmyzu, pavouků a korýšů, díky čemuž jsou kryty voděodolné. Tato vlastnost umožnila suchozemským tvorům nebát se vysychání a ztráty vody povrchem těla.
Buňky hub obsahují ve své buněčné stěně také chitin. Co může dát tělu? Především pevnost všech jejích buněk a zabránění ztrátě vlhkosti z cytoplazmy.
Chitin v rostlinách chybí, protože jejich buněčné stěny již obsahují jiný biopolymer – celulózu. Na tomto základě se rozlišují skutečné rostliny a řasy a přítomnost jednoho z biopolymerů je srovnávací charakteristikou různých říší organismů.
Izolace chitinu
V průmyslovém měřítku je chitosan izolován z exoskeletu korýšů, i když je to poměrně nákladná záležitost. Technika izolace tohoto polymeru se proto neustále modernizuje a v důsledku toho byly nalezeny nové zdroje přírodního chitinu.
Vysoká míra rozmnožování hmyzu se tak stala hlavním důvodem, proč se chitin získává ze včel nebo mouchy domácí. Co jsou to za vaše mouchy, ptáte se. V průmyslovém měřítku však výroba chitinu z hmyzu nabrala velký obrat a výsledkem je dostatečné množství přírodního polymeru. Takže v Rusku již byly vyvinuty některé body pro pěstování včel za účelem získávání chitinu.
Nezapomeňte na houby a také některé řasy, protože buněčné membrány těchto organismů obsahují chitin, izoluje se stejným způsobemjako celulóza v rostlinách. Ačkoli efektivita takového podnikání zůstává nedostatečná, nelze jej vyloučit ze seznamu možných zdrojů chitosanu.
Hodnota chitinu pro člověka
Co je chitin v biologii? Jde nejen o strukturální složku, která zabraňuje ztrátě vody, ale také o biopolymer s baktericidními vlastnostmi. Díky tomu je možné použít chitin při výrobě obvazů, gázy a speciálních koupelových hub.
Chitin se dobře váže na tuky. Pokud člověk užívá speciální léky, které obsahují určitý podíl chitosanu, tuky ve střevech se vážou na biopolymer a spolu s ním se vylučují z těla ven. V důsledku toho klesá množství stravitelného tuku, což snižuje množství cholesterolu v těle. Chitin však může při nadměrném užívání člověka zahýbat, snižuje také obsah vitaminu E a vede k dalším nepříjemným následkům.
Chitosan byl nedávno přidán do kosmetických produktů jako přírodní složka. Taková kosmetika dělá pokožku pružnou, zdravé nehty a vlasy se po působení šamponů s chitinem ve složení stávají lesklé a zdravé.
Zajímavá fakta
V asijských zemích, stejně jako na Západě, se na mnoha trzích prodávají smažené kobylky, sarančata a další zástupci členovců. Entomofágie se v poslední době stala populární mezi labužníky díky obsahu tak užitečného chitinu v kůži drobného hmyzu a korýšů.
Lékaři zjistili, že chitin pomáhá při hojení ran díky své vysoké kompatibilitě se zvířecí tkání. To umožňuje použití biopolymeru při výrobě speciálních hojivých mastí, ale studium takových vlastností chitosanu stále pokračuje.
Biopolymer jako chitin má velmi vysokou nutriční hodnotu. Co může dát hrstka drobného hmyzu, který je dokonce těžké žvýkat? Odpověď vás ohromí: 100 gramů kobylky může dát tělu 20,5 gramů bílkovin, když se nutriční hodnota běžného hovězího příliš neliší a je 22,5 g. Jediný problém je, že sklidit 100 gramů malých kobylek je mnohem těžší než sekání sleva na 100 gramů masa skotu.
