Němci zahájili válku se SSSR, když Wehrmacht ještě nebyl vyzbrojen středně těžkým tankem „Panther“. Výroba tohoto bojového vozidla byla v Německu nasazena až do konce roku 1941. Tank Panther se vyráběl sériově v továrnách Krupp v letech 1942-43. Celkem bylo vyrobeno asi 6 tisíc kusů. Jakmile výroba Pantherů dosáhla plánované úrovně, začaly se tyto tanky objevovat na všech evropských frontách. V roce 1943 se bitvy u Kurska zúčastnilo dvě stě tanků Panther, nepočítaje evakuační a velitelská vozidla.
Na podzim roku 1941 si Němci uvědomili, jak nebezpečný je pro ně tank T-34 sovětské armády, vyhlásili poplach a pozastavili výrobu tanku, který masivně sjížděl z montážní linky. Během čtyř měsíců byl Panther vylepšen a tak byl vyvinut prakticky nový 35tunový tank se stejným názvem. Byl zařazen do série. Tank Panther vznikl jako protiváha tanku T-34. Němečtí konstruktéři dokonce v některých ohledech zkopírovali sovětský T-34, motorový prostor a hlavní přenosové vedení. Tím ale podobnost skončila. Kromě toho německé tanky jezdily na benzín, zatímco sovětské tanky na naftu.
V plné bojové výzbroji vážil tank Panther 45 tun, bylo to příliš těžké vozidlo, ale snížit jeho hmotnost bylo možné pouze díky pancéřování, ale na to si netroufli. Všechny pancéřové pláty věže dostaly sklon, aby lépe odrážely přímo zasažené granáty. Délka tanku byla 6860 mm, šířka 3280 mm, výška 2990 a vzdálenost od země k trupu, tedy světlá výška, byla 565 mm. Pistole byla dlouhá téměř dva metry. Muniční náklad zbraně sestával z 81 projektilů prorážejících pancéřování, což umožnilo vést poměrně dlouhou bitvu. Kromě děla byl tank Panther vyzbrojen dvěma kulomety.
Pohonnou jednotku tanku tvořil 12válcový benzinový motor o výkonu 700 koní, se kterým „Panther“šel po dálnici rychlostí asi šedesát km/h. Ochranu stroje tvořil tvarovaný válcovaný pancíř s povrchovým kalením. Trup tanku sestával ze 40 mm pancíře a přední část byla silná 60 mm. Věž po stranách nesla pancíř o průřezu 45 mm a čelo věže a plášť kanónu - 110 mm. Podvozek Panthera snesl váhu a ovladatelnost vozu byla na celkem dobré úrovni. Pětičlenná posádka se však musela smířit se stísněnými podmínkami v bojovém prostoru.
Počátkem roku 1943 se Wehrmacht rozhodl modernizovat Panther s ohledem na podmínky východní fronty. Objevil se tank „Panther 2“, zpracování se dotklo především ochrany věže, pro kterou bylo výrazně zesíleno pancéřování. Čelní pancíř získal tloušťku 125 mm a plášť děla dostal pancíř o tloušťce 150 mm. "Panther 2" začal vážit 47 tun. Nárůst hmotnosti byl kompenzován novou elektrárnou, na nádrž byl instalován motor Maybach o výkonu 900 k. a osmistupňovou převodovkou s hydraulikou.
Zbraň byla také vyměněna, byla instalována 88mm KVK, která je rychlejší a má vysokou průbojnost. Vůz byl také vybaven zařízeními pro noční vidění a teleskopickým dálkoměrem. Rheinmetall nabídl instalaci systému protivzdušné obrany s protiletadlovou podporou na tank. Ale v této fázi se vývoj nového tanku Panther 2 zastavil kvůli obtížné situaci pro německé velení na všech frontách. Přestože německý tank „Panther“ve své původní podobě pokračoval ve výrobě až do konce války.
