Japonsko bylo během druhé světové války jednou z předních mocností. Rozsah strategických plánů jejího vedení musela potvrdit vysoká kvalita technologie. Proto ve 30. letech Japonci vytvořili mnoho modelů tanků, které několik let bez přerušení bojovaly na tichomořské frontě druhé světové války.
Kupte si západní modely
Myšlenka na vytvoření vlastních tanků se objevila v Japonsku po první světové válce. Tento konflikt ukázal příslib tohoto moderního typu zbraně. Jelikož Japonci neměli vlastní průmysl potřebný pro výrobu tanků, začali se seznamovat s vývojem Evropanů.
V Tokiu to byla známá metoda modernizace. Země vycházejícího slunce strávila několik staletí v naprosté izolaci a teprve ve druhé polovině 19. století se začala intenzivně rozvíjet. Od nuly se objevila nová odvětví hospodářství a průmyslu. Proto úkol provést podobný experiment s tanky nebyl tak fantastický.
V roce 1925 byly zakoupeny první francouzské Renaulty FT-18, které byly v té době považovány za nejlepší vozy svého druhu. Tyto modely byly přijaty Japonci do služby. Velmi brzy, inženýři adesignéři této země, kteří získali západní zkušenosti, připravili několik svých pilotních projektů.
Chi-I
První japonský tank byl sestaven v Ósace v roce 1927. Auto bylo pojmenováno „Chi-I“. Byl to experimentální model, který se nikdy nedostal do sériové výroby. Byla to však ona, kdo se stal úplně „první hroudou“, což se ukázalo být výchozím bodem pro japonské specialisty pro další technický výzkum.
Model měl kanón, dva kulomety a jeho hmotnost byla 18 tun. Jeho konstrukční rys spočíval v několika věžích, na kterých byla namontována děla. Byl to odvážný a kontroverzní experiment. První japonský tank byl také vybaven kulometem určeným k ochraně vozidla zezadu. Kvůli této vlastnosti byl instalován za motorový prostor. Testy ukázaly, že konstrukce s více věžemi byla z hlediska bojové účinnosti neúspěšná. V budoucnu se Ósaka rozhodla opustit implementaci takového systému. Japonský tank „Chi-I“zůstal historickým modelem, který nikdy nebyl ve skutečné válce. Některé jeho vlastnosti však zdědily vozy později používané na polích druhé světové války.
Typ 94
Většinou japonské tanky z druhé světové války byly vyvinuty ve 30. letech. Prvním modelem této řady je Tokushu Ken'insha (zkráceně TK, nebo „Type 94“). Tento tank se vyznačoval malými rozměry a hmotností (pouze 3,5 tuny). Používal se nejen v boji, ale ipomocné účely. Proto byl v Evropě „Typ 94“považován za klín.
Jako pomocné vozidlo bylo TC používáno k přepravě zboží a pomoci konvojům. Podle představy konstruktérů to byl původní účel stroje. Postupem času se však projekt vyvinul v plnohodnotný bojový model. Téměř všechny následující japonské tanky z 2. světové války zdědily po „Typu 94“nejen design, ale i uspořádání. Celkem bylo vyrobeno více než 800 kusů této generace. „Typ 94“byl používán hlavně během invaze do Číny, která začala v roce 1937.
Poválečný osud Tokushu Keninsha je zvláštní. Část flotily těchto modelů byla zajata spojenci, kteří porazili Japonce po atomovém bombardování Hirošimy a Nagasaki. Tanky byly předány Číňanům – Komunistické lidově osvobozenecké armádě a jednotkám Kuomintangu. Tyto strany byly vůči sobě nepřátelské. Proto byl „Typ 94“testován ještě několik let na polích čínské občanské války, po které vznikla ČLR.
Typ 97
V roce 1937 byl „Typ 94“prohlášen za zastaralý. Další výzkum inženýrů vedl ke vzniku nového stroje – přímého potomka Tokushu Keninsha. Model byl nazýván „Type 97“nebo zkráceně „Te-Ke“. Tento japonský tank byl používán během bojů v Číně, Malajsku a Barmě až do samého konce druhé světové války. Ve skutečnosti to byla hluboká modifikace „Typu 94“.
Posádka nového vozu se skládala zdva lidé. Motor byl umístěn vzadu a převodovka byla vpředu. Důležitou novinkou oproti předchůdci bylo sjednocení bojového a řídícího oddělení. Vozidlo obdrželo 37mm dělo zděděné po TK.
Nové japonské tanky v poli byly poprvé testovány v bitvách na řece Khalkhin Gol. Protože se nezúčastnili prvních útoků na sovětské pozice, většina Te-Ke dokázala přežít. Téměř všechny aktivní bojové jednotky tohoto typu byly nasazeny v tichomořském dějišti druhé světové války. Tyto malé tanky byly zvláště efektivně využívány pro průzkum nepřátelských pozic. Používaly se také jako stroje, které organizují komunikaci mezi různými částmi fronty. Díky malým rozměrům a hmotnosti se typ 97 stal nepostradatelnou zbraní pro podporu pěchoty.
Chi-Ha
Zajímavé je, že téměř všechny japonské tanky z druhé světové války byly vyvinuty zaměstnanci Mitsubishi. Dnes je tato značka známá především v automobilovém průmyslu. Ve 30-40 letech však továrny společnosti pravidelně vyráběly spolehlivá vozidla pro armádu. V roce 1938 Mitsubishi zahájilo výrobu Chi-Ha, jednoho z hlavních japonských středních tanků. Oproti svým předchůdcům dostal model výkonnější děla (včetně 47mm děl). Navíc obsahoval vylepšené zaměřování.
"Chi-Ha" byly použity v boji od prvních dnů po jejich objevení na montážní lince. V počáteční fázi války s Čínou, onizůstal účinným nástrojem v rukou japonských tankerů. Nicméně poté, co byly do konfliktu vtaženy Spojené státy, měla Chi-Ha vážného bojového konkurenta. Jednalo se o tanky typu M3 Lee. Snadno si poradili se všemi japonskými vozy lehkého a středního segmentu. Z velké části proto z více než dvou tisíc jednotek Chi-Ha zůstal dnes pouze tucet zástupců tohoto modelu jako muzejní exponát.
HaGo
Pokud porovnáme všechny japonské tanky z druhé světové války, můžeme rozlišit dva nejzákladnější a nejběžnější modely. Toto je výše popsané „Chi-Ha“a „Ha-Go“. Tento tank byl sériově vyráběn v letech 1936-1943. Celkem bylo vyrobeno více než 2300 kusů tohoto modelu. Ačkoli je těžké vybrat nejlepší japonský tank, je to Ha-Go, kdo má na tento titul nejvíce práv.
První náčrtky se objevily na počátku 30. let. Poté chtělo japonské velení získat vůz, který by se mohl stát účinným pomocným nástrojem pro útoky kavalérie. To je důvod, proč se "Ha-Go" vyznačoval tak důležitými vlastnostmi, jako je vysoká schopnost běžeckého lyžování a mobilita.
Ka-Mi
Důležitým rysem „Ha-Go“bylo, že se tento tank stal základem pro četné úpravy. Všechny byly experimentální, a proto nebyly široce používány. To však neznamená, že mezi nimi nebyly žádné konkurenční modely.
Vysoká kvalita byla například „Ka-Mi“. Bylunikátní v tom, že zůstal jediným sériově vyráběným japonským obojživelným tankem druhé světové války. Vývoj této modifikace „Ha-Go“začal v roce 1941. Poté japonské velení začalo připravovat tažení k postupu na jih, kde bylo mnoho malých ostrovů a souostroví. V tomto ohledu bylo nutné provést obojživelný útok. Japonské těžké tanky v tomto úkolu nemohly pomoci. Mitsubishi proto zahájilo vývoj zásadně nového modelu, založeného na nejběžnějším tanku Země vycházejícího slunce „Ha-Go“. Výsledkem bylo vyrobeno 182 jednotek Ka-Mi.
Použití obojživelných tanků
Pojezdové ústrojí starého tanku bylo vylepšeno, aby bylo možné vozidlo efektivně používat na vodě. K tomu byla zejména karoserie výrazně změněna. Každý „Ka-Mi“jel díky své originalitě pomalu a dlouho. Z tohoto důvodu se první větší operace s použitím obojživelných tanků uskutečnila až v roce 1944. Japonci přistáli na Saipanu, největším z Marianských ostrovů. Ke konci války, kdy císařská armáda nepostupovala, ale naopak pouze ustupovala, ustaly i její vyloďovací operace. Proto se „Ka-Mi“začal používat jako konvenční pozemní tank. To bylo usnadněno skutečností, že ve své konstrukci a jízdních vlastnostech byl univerzální.
V roce 1944 obletěly svět fotografie japonských tanků plujících podél pobřeží Marshallových ostrovů. V té době už byla říše blízko porážky a dokonce i vzhleduzásadně nová technologie jí nemohla nijak pomoci. Přesto samotné Ka-Mi udělaly na soupeře skvělý dojem. Trup tanku byl prostorný. Bylo v ní umístěno pět osob – řidič, mechanik, střelec, nakladač a velitel. Navenek Ka-Mi okamžitě upoutal pozornost díky své věži pro dva muže.
Chi-He
„Chi-Hu“se objevilo jako výsledek práce na chybách souvisejících s charakteristikami Chi-Ha. V roce 1940 se japonští konstruktéři a inženýři rozhodli dohnat západní konkurenty tím nejjednodušším způsobem kopírováním cizích technologií a vývoje. Tím byly všechny amatérské výkony a originalita východních specialistů odloženy.
Výsledek tohoto manévru na sebe nenechal dlouho čekat – „Chi-He“se více než všichni jeho japonští „příbuzní“navenek i vnitřně začali podobat tehdejším evropským protějškům. Projekt ale přišel příliš pozdě. V letech 1943-1944. bylo vyrobeno pouze 170 „Chi-He“.
Chi-Nu
Pokračováním myšlenek ztělesněných v „Chi-Heh“bylo „Chi-Nu“. Od svého předchůdce se lišil pouze vylepšenými zbraněmi. Konstrukce a uspořádání trupu zůstaly stejné.
Série nebyla početná. V závěrečné fázi druhé světové války v letech 1943-1945. "Chi-Nu" bylo vyrobeno jen asi sto. Podle představy japonského velení se tyto tanky měly stát důležitou obrannou silou.zemí při vylodění amerických jednotek. Kvůli atomovým bombám a bezprostřední kapitulaci státního vedení k tomuto zahraničnímu útoku nikdy nedošlo.
O-I
V čem byly japonské tanky jiné? Recenze ukazuje, že mezi nimi nebyly žádné modely těžké třídy podle západní klasifikace. Japonské velení preferovalo lehká a střední vozidla, která byla ve spojení s pěchotou snazší a efektivnější. To však vůbec neznamenalo, že v této zemi neexistují projekty zásadně jiného typu.
Jedním z nich byl nápad na supertěžký tank, který byl předběžně pojmenován „O-I“. Toto monstrum s mnoha věžemi mělo pojmout posádku 11 lidí. Model byl navržen jako důležitá zbraň pro nadcházející útoky na SSSR a Čínu. Práce na „O-I“začaly v roce 1936 a tak či onak probíhaly až do porážky ve druhé světové válce. Projekt byl buď uzavřen nebo restartován. Dnes neexistují žádné spolehlivé údaje, že byl vyroben alespoň jeden prototyp tohoto modelu. „O-I“zůstalo na papíře, stejně jako japonská představa o jeho regionální dominanci, která ho vedla ke katastrofálnímu spojenectví s nacistickým Německem.
