Jako jedna ze základních veličin ve fyzice byla gravitační konstanta poprvé zmíněna v 18. století. Zároveň byly činěny první pokusy o změření jeho hodnoty, nicméně pro nedokonalost přístrojů a nedostatečné znalosti v této oblasti se to podařilo až v polovině 19. století. Později byl získaný výsledek opakovaně korigován (naposledy v roce 2013). Je však třeba poznamenat, že zásadní rozdíl mezi prvním (G=6, 67428(67) 10−11 m³ s−2 kg −1 nebo N m² kg−2) a poslední (G=6, 67384(80) 10− 11m³ s−2 kg−1 nebo N m² kg−2) hodnoty neexistují.
Při použití tohoto koeficientu pro praktické výpočty by mělo být zřejmé, že konstanta je taková v globálních univerzálních konceptech (pokud si neděláte výhrady pro fyziku elementárních částic a další málo probádané vědy). To znamená, že gravitačníkonstanta Země, Měsíce nebo Marsu se od sebe nebudou lišit.
Tato veličina je základní konstantou klasické mechaniky. Proto je gravitační konstanta zapojena do různých výpočtů. Zejména bez informace o víceméně přesné hodnotě tohoto parametru by vědci nebyli schopni vypočítat tak důležitý faktor ve vesmírném průmyslu, jako je zrychlení volného pádu (které bude pro každou planetu či jiné vesmírné těleso jiné).
Nicméně, Newtone, který vyjádřil zákon univerzální gravitace v obecných termínech, gravitační konstanta byla známa pouze teoreticky. To znamená, že byl schopen formulovat jeden z nejdůležitějších fyzikálních postulátů, aniž by měl informace o hodnotě, na které je ve skutečnosti založen.
Na rozdíl od jiných základních konstant, čemu se gravitační konstanta rovná, může fyzika říci pouze s určitým stupněm přesnosti. Jeho hodnota se pravidelně získává znovu a pokaždé se liší od předchozí. Většina vědců se domnívá, že tato skutečnost není spojena s jejími změnami, ale s banálnějšími důvody. Za prvé se jedná o metody měření (pro výpočet této konstanty se provádějí různé experimenty), za druhé o přesnost přístrojů, která se postupně zvyšuje, data se zpřesňují a získá se nový výsledek.
S přihlédnutím k faktu, že gravitační konstanta je hodnota měřená 10 až -11 mocninou (což je pro klasickou mechaniku velmi maléhodnota), není nic překvapivého na neustálém zpřesňování koeficientu. Symbol navíc podléhá opravě, počínaje 14 za desetinnou čárkou.
V moderní vlnové fyzice však existuje ještě jedna teorie, kterou v 70. letech minulého století předložili Fred Hoyle a J. Narlikar. Podle jejich předpokladů gravitační konstanta s časem klesá, což ovlivňuje mnoho dalších ukazatelů, které jsou považovány za konstanty. Americký astronom van Flandern tedy zaznamenal jev mírného zrychlení Měsíce a dalších nebeských těles. Na základě této teorie by se mělo předpokládat, že v raných výpočtech nebyly žádné globální chyby a rozdíl v získaných výsledcích je vysvětlen změnami v hodnotě samotné konstanty. Stejná teorie hovoří o nestálosti některých dalších veličin, jako je rychlost světla ve vakuu.
