S koncem druhé světové války se Spojené státy spolu se SSSR staly jednou ze dvou světových supervelmocí. Státy pomohly pozvednout Evropu z ruin, zažily ekonomický a populační boom. Země zahájila proces opuštění segregace a rasové diskriminace. Ve stejné době se v americké společnosti rozpoutala protikomunistická propagandistická kampaň příznivců senátora McCarthyho. Navzdory všem interním a externím testům se však zemi podařilo udržet a upevnit svůj status hlavní demokracie v západním světě.
Nová superschopnost
Když v roce 1939 začala v Evropě krvavá válka, americké úřady se snažily držet dál od rozsáhlého konfliktu. Čím déle však konfrontace trvala, tím méně příležitostí k provádění izolacionistické politiky zbývalo. Nakonec v roce 1941 došlo k útoku na Pearl Harbor. Proradný japonský útok donutil Washington přehodnotit své plány. Role Spojených států po druhé světové válce tak byla předurčena. Americká společnost se shromáždila v „křížové výpravě“20. století, jejímž účelem bylo porazitnacisté a jejich spojenci.
Třetí říše byla poražena a Evropa zůstala v troskách. Prvořadý ekonomický a politický význam Starého světa (především Velké Británie a Francie) byl otřesen. USA po druhé světové válce obsadily volné místo. Podle všech indicií začala být země, poměrně slabě zasažená hrůzami posledních let, zaslouženě považována za supervelmoc.
Marshallův plán
V roce 1948 začal fungovat „Program obnovy Evropy“amerického ministra zahraničí George Marshalla, nazývaný také „Marshallův plán“. Jejím cílem byla ekonomická pomoc zemím zničené Evropy. Prostřednictvím tohoto programu Spojené státy po druhé světové válce nejen poskytly podporu svým spojencům, ale také upevnily své dominantní postavení v západním světě.
Peníze na rekonstrukci průmyslu a další důležité infrastruktury byly přiděleny 17 zemím. Američané nabídli svou pomoc socialistickým státům východní Evropy, ale pod tlakem Sovětského svazu se programu odmítly zúčastnit. Zvláštním způsobem byly peníze poskytovány západnímu Německu. Americké fondy vstoupily do této země spolu s výběrem odškodnění za bývalé zločiny nacistického režimu.
Rostoucí rozpory se SSSR
V SSSR se s „Marshallovým plánem“zacházelo negativně, protože se věřilo, že s jeho pomocí Spojené státy vyvíjejí tlak na Sovětský svaz po druhé světové válce. Tento názor byl rozšířen i na Západě. Následoval ji mimo jiné bývalý americký viceprezident Henry Wallace, který kritizoval program pomoci pro Evropu.
Každým rokem se narůstající konfrontace mezi SSSR a USA stávala stále akutnější. Mocnosti, které stály v boji proti nacistické hrozbě na stejné straně barikády, se nyní začaly otevřeně hádat. Mezi komunistickou a demokratickou ideologií byly rozpory. Západní Evropa a Spojené státy vytvořily vojenskou alianci NATO po druhé světové válce, zatímco východní Evropa a SSSR vytvořily Varšavskou smlouvu.
Interní problémy
Vnitřní vývoj Spojených států po druhé světové válce provázely rozpory. Boj proti nacistickému zlu na několik let shromáždil společnost a dal jí zapomenout na vlastní problémy. Téměř okamžitě po vítězství se však tyto potíže znovu objevily. Za prvé, byly ve vztahu k etnickým menšinám.
Sociální politika USA po druhé světové válce změnila starý způsob života Indiánů. V roce 1949 úřady opustily bývalý zákon o sebeurčení. Rezervace jsou v minulosti. Zrychlená asimilace se společností původních obyvatel Ameriky. Často se Indiáni stěhovali do měst pod tlakem. Mnozí z nich se nechtěli vzdát způsobu života svých předků, ale kvůli radikálně změněné zemi se museli vzdát svých zásad.
Boj proti segregaci
Problém bílých vztahů zůstal akutnívětšina a černá menšina. přetrvávala segregace. V roce 1948 byl zrušen letectvem. Během druhé světové války sloužilo mnoho Afroameričanů v letectvu a proslavili se svými úžasnými činy. Nyní mohli splatit svůj dluh vlasti za stejných podmínek jako běloši.
1954 přinesl Spojeným státům další velké veřejné vítězství. Díky dávno opožděnému rozhodnutí Nejvyššího soudu byly dějiny USA po druhé světové válce poznamenány zrušením segregace na základě rasy. Poté kongres oficiálně potvrdil status občanů pro černochy. Postupně se Spojené státy vydaly na cestu vedoucí k úplnému odmítnutí segregace a diskriminace. Tento proces skončil v 60. letech 20. století
Ekonomika
Zrychlený ekonomický rozvoj Spojených států po druhé světové válce vedl k nebývalému ekonomickému rozmachu, někdy nazývanému „zlatý věk kapitalismu“. Bylo to způsobeno několika důvody, například krizí v Evropě. Období 1945-1952 považována také za Keynesovu éru (John Keynes - autor slavné ekonomické teorie, podle jejíchž předpisů v těch letech Spojené státy žily).
Systém Bretton Woods byl vytvořen díky úsilí států. Její instituce usnadňovaly mezinárodní obchod a umožňovaly realizaci Marshallova plánu (vznik Světové banky, Mezinárodního měnového fondu aj.). Ekonomický boom ve Spojených státech vedl k baby-boomu – populační explozi, v jejímž důsledku začala rychle růst populace celé země.
Začátek studené války
V roce 1946 na soukromé návštěvě Spojených států pronesl již bývalý britský premiér Winston Churchill slavný projev, ve kterém označil SSSR a komunismus za hrozby pro západní svět. Historici dnes tuto událost považují za začátek studené války. Ve Spojených státech se v té době stal prezidentem Harry Truman. Stejně jako Churchill věřil, že je nutné dodržovat tvrdou linii chování vůči SSSR. Během jeho prezidentování (1946-1953) se rozdělení světa mezi dva protichůdné politické systémy konečně upevnilo.
Truman se stal autorem „Trumanovy doktríny“, podle které byla studená válka konfrontací mezi demokratickým americkým a totalitním sovětským systémem. Prvním skutečným jablkem sváru pro dvě supervelmoci bylo Německo. Rozhodnutím Spojených států byl Západní Berlín zahrnut do Marshallova plánu. SSSR v reakci na to zinscenoval blokádu města. Krize trvala až do roku 1949. Výsledkem bylo vytvoření NDR ve východním Německu.
Současně začalo nové kolo závodu ve zbrojení. Po bombardování Hirošimy a Nagasaki už k pokusům o použití jaderných hlavic ve válkách nedocházelo – ustaly po té první. Druhá světová válka stačila na to, aby si Spojené státy uvědomily smrtonosnost nových raket. Závody ve zbrojení však již začaly. V roce 1949 SSSR testoval jadernou bombu a o něco později vodíkovou bombu. Američané ztratili monopol na zbraně.
McCarthyism
Se zhoršováním vztahů v SSSR i ve Spojených státech se propagandakampaně na vytvoření obrazu nového nepřítele. The Red Scare se stala na denním pořádku pro miliony Američanů. Nejzarytějším antikomunistou byl senátor Joseph McCarthy. Obvinil mnoho vysoce postavených politiků a osobností veřejného života ze sympatií k Sovětskému svazu. McCarthyho paranoidní rétoriku rychle převzala média.
USA po druhé světové válce zkrátka zažily protikomunistickou hysterii, jejíž obětí se stali lidé, kteří měli k levicovým názorům daleko. McCarthyisté obviňovali zrádce ze všech potíží americké společnosti. Jejich útokům byly vystaveny odbory a příznivci vyjednávání se socialistickým blokem. Ačkoli byl Truman kritikem SSSR, lišil se od McCarthyho v liberálnějších názorech. Republikán Dwight Eisenhower, který vyhrál příští prezidentské volby v roce 1952, se sblížil se skandálním senátorem.
Obětí McCarthyistů se stalo mnoho osobností vědy a kultury: skladatel Leonard Bernstein, fyzik David Bohm, herečka Lee Grantová atd. Manželé komunisté Julius a Ethel Rosenbergovi byli popraveni za špionáž. Propagandistická kampaň na hledání vnitřních nepřátel však brzy uvázla. Na konci roku 1954 byl McCarthy poslán do hanebného důchodu.
Karibská krize
Francie, Velká Británie, USA po druhé světové válce spolu s dalšími západními zeměmi vytvořily vojenský blok NATO. Tyto země brzy vystoupily na podporu Jižní Koreje v jejím boji proti komunistům. Těm druhým zase pomáhaly SSSR a Čína. Korejská válka pokračovala v1950-1953 Byl to první ozbrojený vrchol konfrontace mezi dvěma světovými politickými systémy.
V roce 1959 došlo na sousední Kubě k revoluci se Spojenými státy. Na ostrově se k moci dostali komunisté vedení Fidelem Castrem. Kuba se těšila ekonomické podpoře SSSR. Kromě toho byly na ostrově umístěny sovětské jaderné zbraně. Jeho výskyt poblíž Spojených států vedl ke kubánské raketové krizi, vyvrcholení studené války, kdy byl svět na pokraji nových jaderných bombových útoků. V roce 1962 se pak americkému prezidentovi Johnu F. Kennedymu a sovětskému vůdci Nikitovi Chruščovovi podařilo dohodnout a situaci nezhoršit. Vidlice prošla. Začala politika postupného uvolňování napětí.
