Jakou souvislost má většina lidí se slovem „tank“? Je to tak, impozantní bojové vozidlo s vynikajícím pancéřováním a zbraněmi. A jak by to mohlo být jinak, když po
dny 60-70 let, design se příliš nezměnil? Za 2-3 generace jsou lidé tak zvyklí na stereotyp, že když se zmíní o tanku první světové války, zničí to veškeré představy o té válce a zkreslí realitu. Cílem tohoto článku je vrátit fakta na jejich místa a ukázat široké veřejnosti rozdíl mezi moderním MBT a bojovým vozidlem z počátku 20. století.
Především stojí za zmínku, že o masovém nasazení obrněných vozidel nemohla být ani řeč, protože celkový počet bojeschopných vozidel i na konci války v celé Evropě sotva dosáhl stovky. Poziční válka a neustálé ostřelování – to je každodenní život té válečné doby. Ale zpět k technice. Byla jí přidělena spíše skromná role – podpora útočící pěchoty, vpodle kterého byly navrženy.
Vzhled těchto ocelových monster mohl vyděsit pouze lidi, kteří nikdy nic podobného neviděli. Pro moderního člověka bude pohled směšný: něco, co připomíná krabici nýtovaných pancéřových plátů, s kulomety trčícími na všechny strany (méně často děly v bočních věžích) - tady jsou typické tanky první světové války. Fotografie takových vozidel nevypadají ani trochu jako obrázky obrněných vozidel ze 40. let.
Pod pancířem se rozumí neprůstřelné plechy o tloušťce 10-15 mm. To stačilo na ignorování nepřátelských kulometů. Taková ochrana by nedokázala pojmout mezeru ani u vysoce výbušného projektilu. Byla to první zkušenost s použitím těžké techniky, která nutně potřebovala zkušební místo, což se ukázalo jako první světová válka. Tehdejší tanky, bez ohledu na to, jak skromné byly jejich vlastnosti, položily základ pro zásadní změnu samotné tváře války v příští polovině století.
Výzbroj tvořilo především několik kulometů, později se objevily lehké zbraně. Je třeba pochopit, že se jednalo o malorážkové zbraně s krátkou hlavní. Tank první světové války měl podle konstruktérů ničit pěchotu, rozbíjet lehké obranné stavby a potlačovat nepřátelská kulometná hnízda. Armáda pak potřebovala mobilní zbraňovou platformu, nikoli nezávislou armádu.
Tehdejší stratégové o žádné „bleskové válce“neuvažovali, a protorychlost bojového vozidla byla depresivně nízká. Kavalérie se se svými úkoly dobře vypořádala a své pozice se vzdala až na začátku 40. let. Tank první světové války nemohl ovlivnit výsledek konfliktu, vývoj začal příliš pozdě. Špatná viditelnost, neustálá plynová kontaminace bojového prostoru, konstrukční nedokonalost a nedostatek vážných výhod oproti polnímu dělostřelectvu té doby – to jsou důvody nízké bojové účinnosti techniky na začátku minulého století.
Když se tedy v učebnicích nebo beletrii setkáte s tankem z 1. světové války, představte si beztvarou mobilní palebnou plošinu, pak se můžete vyhnout jakýmkoli chybám při posuzování bojových operací té doby, kdy 3-5 tanků na frontě nefungovalo neznamenají absolutně nic ve srovnání s široce používanou kavalérií nebo houfnicovým dělostřelectvem.
