Je všeobecně známo, že ve Spojených státech amerických jsou nejoblíbenější bankovky v nominálních hodnotách 1 a 20 dolarů. Jiné země ale preferují bankovky větší nominální hodnoty. Na jednom z nich je portrét vědce, filozofa, politika jménem Ben Franklin. Na jaké bankovce je vyobrazen portrét této osoby a jaké byly její zásluhy - to se dozvíme níže.
Životopis
Benjamin (Ben) Franklin se narodil v Bostonu 17. ledna 1706. Byl synem chudého výrobce mýdla a jako mnoho jeho vrstevníků brzy začal pomáhat otci v jeho práci. Život výrobce mýdla se Franklinovi zdál neatraktivní, a tak šel pracovat ke svému staršímu bratrovi, který pracoval jako sazeč v jedné z bostonských tiskáren. Tak začal mladý Ben Franklin svou kariéru.
Malý Ben Franklin se od dětství neustále snažil učit něco nového. Skromné možnosti jeho otce mu nedovolily získat klasické vzdělání. Sám proto neustále zdokonaloval svůj duševní potenciál: studoval cizí jazyky, četl díla přírodovědců, studoval nové objevy v r.fyziky a chemie, byl obeznámen s nejnovějšími úspěchy ve vyšší matematice.
Mladá léta
V 17 letech donutily Franklina rodinné okolnosti opustit Boston. Přestěhoval se do Philadelphie, kde pokračoval v práci v tiskařském lisu. Píle a píle mu umožnily stoupat po kariérním žebříčku a znalost cizích jazyků byla hlavním důvodem, proč se v mladém věku stal právníkem společnosti a odjel si na evropský kontinent pořídit nové vybavení. Tam získává slávu mezi vzdělanými lidmi Anglie a Francie, stává se horlivým zastáncem francouzských myslitelů.
Po návratu z Evropy si Ben Franklin otevírá tiskárnu. Jeho úsilím vznikly nové noviny, v nichž byl autorem četných sloupků, redaktorem a vydavatelem. Popularita jeho vlastní publikace z něj učinila aktivního účastníka veřejného života ve Philadelphii.
Životopis Bena Franklina obsahuje dlouhý seznam jeho zásluh. Díky jeho úsilí se v roce 1731 objevila první veřejná knihovna ve Filadelfii. Založil Americkou filozofickou společnost, podílel se na práci Filadelfské akademie, která se stala prototypem slavné Pensylvánské univerzity.
Válka za nezávislost
První nepřátelské akce, se kterými se Ben Franklin setkává v Londýně. Po spěšném dokončení svého podnikání se vrací na americký kontinent, kde je vítán jako národní hrdina. Den po Franklinově příjezdu se stává členem Druhého kontinentukongres. V této těžké době byl Ben Franklin na vrcholu popularity: stal se vrchním poštmistrem jednotné americké poštovní služby, napsal Deklaraci nezávislosti a byl poradcem prvního prezidenta Spojených států – George Washingtona. Velmi si cenil americké touhy po nezávislosti. V jednom ze svých projevů prohlásil: „Svobodné národy musí neúnavně a bedlivě střežit svou svobodu.“
Po vyhlášení Deklarace nezávislosti bylo pro mladý stát nesmírně důležité dosáhnout uznání nejdůležitějších hráčů světové politiky. Francie byla dlouholetým nepřítelem Velké Británie a byla nejpravděpodobnějším kandidátem na roli oficiálního přítele Spojených států. Jako francouzského velvyslance si Spojené státy vybraly nejvzdělanějšího a nejoblíbenějšího občana jeho země – Bena Franklina. A dosáhl svého – v roce 1778 Francie jako první z evropských států oficiálně uznala nezávislost Spojených států.
Poslední roky života
Poslední roky svého života věnoval Ben Franklin psaní velkého množství článků o filozofických a morálních tématech. Vytvořil nový standard pro americkou žurnalistiku, který umožnil psát o složitých věcech jednoduchým jazykem, dostupným i pro lidi s nižším vzděláním. Objevy ve filozofii, v logice, psaní nových zákonů a mezitím vytvoření hromosvodu - to je malá část úspěchů muže jménem Ben Franklin. Citáty tohoto vynikajícího publicisty dodnes studují američtí školáci a citují je v denních publikacích. Ve svých článcích vyzdvihoval myšlenky umírněnosti a pracovitosti,říká, že bohatství je nemožné bez neúnavné práce a rozumné ekonomiky. Vtipné výroky se dotýkaly všech aspektů amerického života. Franklin považoval životní zkušenost za hlavní školu života: „Zkušenost je krutá škola, ve které jsou lekce drahé, ale toto je jediná škola, která stojí za to v ní studovat.“
Vděční potomci
17. dubna 1790 Franklin zemřel. Vděční Američané adekvátně ocenili jeho služby vlasti - je těžké najít město, ve kterém by nebyl památník věnovaný této postavě.
Spolu s velkými americkými prezidenty je Benjamin Franklin uveden na 100dolarové bankovke vydané americkým ministerstvem financí.
