Ač se to může zdát smutné, ale mnoho vynálezů a objevů schopných posouvat lidstvo na cestu pokroku bylo použito především ve vojenské sféře, to znamená, že sloužily jen k ničení lidí a ne ke zlepšení jejich životů. Mezi nimi je i střelný prach. Po jeho vynálezu trvalo téměř šest století, než si lidé uvědomili, že energie uvolněná výbuchem může sloužit mírovým účelům.
čínština, arabština nebo řečtina?
Mezi vědci neustávají spory o tom, kdo je skutečným vynálezcem střelného prachu. Názory jsou rozdělené. Podle jedné z nejběžnějších verzí patří tato pocta Číňanům, kteří ještě před naším letopočtem dokázali vytvořit vysoce rozvinutou civilizaci a měli mnoho jedinečných znalostí.
Zastánci jiného úhlu pohledu se domnívají, že střelný prach se poprvé objevil v arzenálu Arabů, kteří již ve starověku disponovali sofistikovanými technologiemi založenými na pokročilých vynálezech na tehdejší dobu. V historických památkách se navíc často objevují zmínky o tzv. řeckém ohni, který sloužil k ničení nepřátelských lodí. V diskuzích o tom, kdo vynalezl střelný prach,je také zmíněna starověká Hellas.
Názor skeptiků
Závažným argumentem, který zpochybňuje všechny tři výše uvedené hypotézy, je složitost chemického složení střelného prachu. I v té nejprimitivnější verzi musí obsahovat síru, uhlí a ledek, kombinované v přesně definovaných poměrech. Pokud se první dvě složky stále nacházejí v přírodě, pak lze ledek vhodný pro výrobu výbušnin získat pouze v laboratoři.
františkánský chemik
Prvním vynálezcem střelného prachu, jehož práce jsou zdokumentovány, je německý mnich Berthold Schwartz, který žil ve 14. století a patřil k františkánskému řádu. O životě tohoto muže je velmi málo informací. Jeho skutečné jméno je známé - Konstantin Anklitzen, ale datum narození je velmi vágní - konec 13. století.
Jeho životní vášní byla chemie, ale protože v té době neviděli velký rozdíl mezi vědcem a čarodějem, toto povolání mu přineslo velké potíže a jednou ho dokonce přivedlo do vězení, kde byl obviněn z čarodějnictví.
Služebník Boží, který učil zabíjet
Mimochodem, historie jména, které nesl Schwartz Berthold, byla kuriózní. Pokud byla jeho druhá složka udělena při mnišských slibech, pak první, což je přezdívka a přeložená z němčiny jako přídavné jméno „černý“, obdržel výhradně za svá pochybná, z pohledu ostatních, povolání.
Je jisté, že ve vězeníměl možnost pokračovat ve studiu a právě tam vytvořil svůj skvělý vynález, díky kterému se lidé mohli mnohem rychleji a ve velkém zabíjet. Do jaké míry jsou tato klášterní díla slučitelná s principy křesťanského milosrdenství a lidskosti, to je téma na úplně jinou diskusi.
Jiskra, která podnítila objev
O okolnostech, za kterých Schwartz Berthold poprvé získal výbušninu, víme nikoli z vědcových poznámek, ale z legendy, která pochází z těchto dávných časů. Ve věznici v Norimberku (podle jiné verze - v Kolíně nad Rýnem) se, jak jsme již řekli, zabýval chemickými experimenty a jednou smíchal stejnou síru, uhlí a ledek v hmoždíři.
Den se chýlil ke konci a v cele, kde pracoval, se začalo stmívat. Aby zapálil svíčku, musel vězeň zapálit – tehdy nebyly zápalky a jiskra náhodou dopadla přímo do m alty, napůl zasypaná kamenem. Najednou se ozvala silná rána a kámen odletěl na stranu. Samotnému experimentátorovi se naštěstí nic nestalo.
Momet proměněný v dělo
Když pominulo první zděšení (v takovém případě zcela přirozené) a kouř se rozptýlil, Schwartz Berthold znovu naplnil m altu směsí, přičemž zachoval předchozí poměry složek. A následoval další výbuch. Tak se zrodil střelný prach. Tato událost se stala v roce 1330 a začala s ní éra palných zbraní, dříve neznámá nejen v Evropě, ale ani ve světě. Mimochodem, ten samý neúnavný Schwartz Berthold se podílel na vývoji svých prvních vzorků.
Vyhnán z vězení po explozích a inspirován úspěchem se okamžitě pokusil najít praktické využití pro svou pekelnou směs. Tvůrčí myšlenka mu napověděla, že kdyby byl hmoždíř velký, naplněný směsí a sebral hodný kámen, mohl by člověk způsobit nepříteli velké potíže tím, že by nejprve otočil celou konstrukci jeho směrem.
Začátek éry střelných zbraní
Úplně první děla opravdu vypadala jako minomet převrácený na bok. Dokonce se jim začalo říkat hmoždíře (z latinského mortarium – „m alta“). Postupem času se jejich konstrukce prodlužovala a nabývala podoby starých kanónů známých z dětství a kameny byly nahrazeny litinovými dělovými koulemi.
Vojenské vybavení bylo vždy v popředí pokroku. Těžké a neohrabané zbraně brzy přivedly jejich vývojáře k úvahám o vytvoření lehkých podlouhlých hlavně s tenkými stěnami, které by mohl držet v rukou pěšák. Tak se ve výzbroji evropských armád objevily muškety a arkebuze, které se staly prototypem moderních systémů ručních palných zbraní.
Dokumentární důkazy o tom, kdo vynalezl střelný prach
Pokud lze zpochybnit konkrétní okolnosti, za kterých Berthold Schwartz objevil střelný prach, pak není pochyb o jeho samotném autorství. Pro tuto skutečnost existuje dostatečné množství listinných důkazů. Jedním z nich je záznam nalezený v archivu města Gent a pořízený v roce 1343. Říká se, že pod městskými hradbami v kolizi snepřítel používal zbraně, které vynalezl jistý mnich Schwarz Berthold.
Jméno mnicha-vynálezce je zmíněno také v dekretu francouzského krále Jana II. Dobrého, vydaném v květnu 1354. V něm panovník přikazuje v souvislosti s vynálezem německého mnicha Bertholda Schwarze zakázat vývoz mědi z království a používat ji výhradně k odlévání děl.
Život, který zůstává záhadou
Existuje také řada středověkých důkazů, že Berthold Schwartz byl vynálezcem střelného prachu. Biografie této osoby jako celku je spíše vágní, ale skutečnost jejího objevu je nepopiratelná. Datum smrti toho, jehož lehkou rukou začala kanonádou oznamovat bojiště, je stejně neznámé jako okolnosti, za kterých zemřel.
Nevíme, zda to byla přirozená smrt, nebo při pokračování experimentů zvídavý vědec v určité chvíli nevypočítal náboj a stejně jako sapér dostal právo provést chyba jen jednou. Protože celý život tohoto muže je zahalen tajemstvím a jeho objev je národní hrdostí, mnohá německá města si nárokují právo být považována za jeho vlast. Toto je Kolín nad Rýnem, Dortmund a Freiburg, ve kterých byl na náměstí vztyčen pomník Bertholda Schwartze.
